一个多时辰后，虚若缓缓睁开双眼，眸中精光内蕴，周身气息圆融浑厚，修为赫然已稳固在了先天后期。
他细细体味着体内澎湃增长、如臂指使的北宴真气，再回想方才借助灵蚕异象修炼时那心神空明的奇妙状态，心中了然。
“此番能顺利突破，并将北冥神功根基筑得如此稳固，这小家伙蜕变后带来的灵台清明”之效，怕是关键。其价值，已远非昔日单纯寒气淬体可比了——”
念及促使冰蚕蜕变的根源，他脑海中不由闪过那株小树上另一颗同样青翠欲滴的果子。
“早知这果子神效如斯，当时若两颗都摘了——”
这念头刚一浮现，便被他自行按下，嘴角泛起一丝无奈的弧度。
“罢了罢了，世间缘法，强求反易成执念。得此一果，助我修为精进至此，已是幸事，何苦贪多？一颗，足矣！”
他刚收功，便察觉到一道目光落在自己身上。
抬眼看去，只见木婉清正怔怔地望着他，眼神有些复杂。
见他突然睁眼，她象是被窥破了心事，脸颊瞬间飞起两抹红云，慌忙移开了视线，低头假装整理本无褶皱的衣角。
虚若只当未见她这番小动作，目光转向一旁的两只灵蚕。
此刻它们已结束了那奇异的交融状态，彼此依偎，安静地伏在石板上。
下方竟凝结出了一小片薄如蝉翼、闪铄着晶莹光泽的丝状物，丝丝缕缕的纯净寒气与祥和气息自其中缓缓散发，显然并非凡品。
他小心地将这片奇异蚕丝收起，触手冰凉柔韧，似乎极难撼动，知其日后必有用处。
随后又将两只关系似乎变得更加亲密、不再躁动的冰蚕分别收回玉盒之中。
石室内一时安静下来，唯有两人均匀的呼吸声以及远处隐约传来的滴水声。
那因共同修炼、观摩灵蚕异象而暂时被冲淡的微妙气氛，随着功行圆满、周遭重归寂静，又悄然弥漫开来。
而先前被搁置的、关于誓言的问题，也如同水底的暗石，此刻再次清淅地浮现在两人之间。
木婉清沉默片刻，指尖无意识地蜷缩了一下，终究还是抬起头，目光看向虚若，眼神再次变得坚定。
“你救我性命，传我神功，此恩——木婉清铭记于心。”
她声音清冷，却带着不容置疑的决绝，“但我曾立下誓言，若有男子见了我的脸，我——我必杀之。若杀不了，便——便需嫁他。”
虚若一听这熟悉的开头，心下便是一顿。
这姑娘果然又要旧事重提了。
他赶在她那“非杀即嫁”的结论完全出口前，连忙开口打断，脸上适当地露出几分无奈：“木姑娘，誓言是死的，人是活的。小僧是出家人，讲究四大皆空，色即是空，空即是色。你如今杀不了小僧，嫁与小僧更是有违佛门清规，干你于我，都是徒增烦恼，何苦来哉？”
他顿了顿，抛出了思考良久的解决方案，试图将这事无限期延后：“不如这样，此事暂且搁下。待小僧日后——嗯，机缘到了，或许还俗，届时若姑娘仍有此意，再议此事，如何？”
木婉清何等聪慧，立刻看穿他这“拖”字诀。
她沉默片刻，目光清冷地落在虚若脸上，忽然道：“好，我等你还俗。”
虚若刚松半口气。
却听她继续道：“但在你还俗之前，我亦不能嫁与他人。你为僧，我便为道。你我一样，才算公平。”
虚若：“——”
这姑娘的思维，还真是—不走寻常路。
天色渐晚，山风转凉，难以夜行。
虚若便在山洞内寻了处干净的地方，生起一堆篝火。
木婉清默默坐在火堆对面，依旧沉默。
气氛稍微有些凝滞。
虚若正琢磨着如何打破这尴尬，鼻尖却嗅到一丝野物的气息。
他目光微动，不多时，便拎着一只肥硕的野兔走了回来。
“阿弥陀佛。”
虚若一边熟练地处理兔肉，一边对着那已无生息的兔子低声念叨，“兔施主，你今日舍身布施，助小僧与这位女施主渡过难关，功德无量。小僧吃你，乃是为了超度你往生极乐，助你早登西方净土，此乃大慈悲心，绝非寻常口腹之欲可比——”
木婉清原本冷着脸，听他这番歪理，却忍不住笑了出来。
虚若见她终于不再绷着那张冷若冰霜的脸，心下也微微一松。
随着油脂滴落火堆发出的“滋滋”声，一股诱人的肉香逐渐弥漫开来。
见火候差不多了，虚若下意识地伸手入怀，竟掏出了几个小巧的油纸包。
他动作自然地打开，里面是细细的盐末、一些研磨过的香料，甚至还有一包看起来是蜂蜜糖稀之类调和的刷料。
先是均匀地撒上盐和香料，又用随手削好的木片蘸着糖稀，仔细地刷在兔肉表面，使其色泽更加金黄诱人，香气也瞬间变得富有层次。
木婉清坐在对面，看着他这一连串行云流水的动作，清冷的眸光在他脸上和那些瓶瓶罐罐之间扫了个来回。
她虽未言语，但那眼神分明在说：一个出家人，随身携带如此齐全的烤肉调料，还这般熟练，平日里的“斋饭”怕是别有洞天。
虚若正专注于给兔肉翻身，一抬眼，恰好捕捉到木婉清那带着审视的目光。
他张了张嘴，本想解释这些调料本是炼制丹药或掩饰药味所用，今日确是头一回用于烤肉。
但转念一想，此情此景，解释反倒象是掩饰。
他终究什么也没说，只是摸了摸鼻子，继续翻动手中的木棍，任由那香气愈发浓郁。
罢了，误会便误会吧，反正自己这“酒肉穿肠过”的形象，在她这里怕是早就坐实了。
他在心中无奈地叹了口气。
兔肉烤好，虚若撕下一条最为肥美的后腿，递了过去。
“木姑娘，请用些——斋饭。”
木婉清看着他手中的兔腿，又抬眼看他，眼神意味不明：“虚若，这也是——斋饭？”
嗯，木婉清觉得“小师父”太生分，叫“郎君”他又抵触。
于是便喊上了全称。
“自然。”
虚若面不改色，“酒肉穿肠过，佛祖心中坐。小僧吃它是为了超度它，木姑娘吃它，便是助小僧完成这场超度法事，亦是功德一件。”
木婉清默然片刻，终究接了过去，小口吃了起来。
火光映照下，她侧脸线条柔和了些许。