这一日，行至一座稍大的城镇。
虚若忽然提出要去药铺逛逛。
鸠摩智虽觉奇怪，但只当这小和尚一时兴起，或是想配置些驱蚊避虫的草药，便也由着他，亲自陪同前往。
药铺里，虚若凭着脑海中那本无名医经的知识，像模象样地报出一串药材名目。
什么“三七”、“当归”、“朱砂”、“冰片”，分量搭配颇有章法，听得老掌柜都忍不住多看了他几眼。
鸠摩智在一旁负手而立，见虚若选购的药材虽有些偏门，却也无毒无害，只以为是少林寺某种强身健体的普通药方，便未多想，爽快地付了钱。
回到客栈，虚若便将自己关在房里，借来药杵瓦罐，叮叮当当地捣鼓起来。
鸠摩智路过窗外，听得里面声响，摇头失笑：“终究还是个少年心性，玩心重。”
他只当虚若在胡闹，却不知虚若正严格按照优化后的古方，尝试炼制少林秘药“六阳正气丹”与“玉灵散”。
这“六阳正气丹”能培元固本，驱寒辟毒，于内力修行大有裨益；而“玉灵散”更是疗伤圣品，对外伤内损皆有奇效。
虚若小心翼翼控制着火候——其实是控制着指尖微不可查的内力输出，将药材精华一点点淬炼、融合。
第一次尝试，难免有些手生，不是火候稍过就是搅拌不均。
但他悟性逆天，很快便掌握了诀窍。
数个时辰后，看着掌心几颗色泽圆润、隐泛光泽的丹丸，以及一小撮药香扑鼻的淡青色药粉，虚若满意地点点头。
“成色还行，就是量少了点……下次得让鸠摩智大师多赞助点药材。”
他捻起一颗六阳正气丹放入口中，丹药入口即化，一股温和暖流迅速散向四肢百骸，通体舒泰，连日内赶路的些许疲惫也一扫而空。
“效果不错，比干练功省劲儿多了。”
他又沾了点玉灵散，轻轻涂在手腕一处不小心被瓦片划出的浅痕上，那细微的伤口竟以肉眼可见的速度收敛结痂。
虚若看着迅速见效的丹药，望向隔壁鸠摩智房间的方向，由衷地叹了口气：
“明王这人……能处。一路管吃管住管交通，还送武功秘籍，连制药的原材料都包了……这恩情，都快还不完了！”
他美滋滋地将丹药收好，决定暂时不告诉鸠摩智这事儿。
毕竟，一位“高僧”蹲在屋里吭哧吭哧炼药，听起来实在不够潇洒，还是维持住世外高人的形象比较好。
反正，这些丹药日后自有妙用。
数日后，两人离了嵩山地带。
官道渐渐变得冷清起来，沿途所见村庄，多是茅屋低矮，田地里庄稼也显得稀疏。
偶尔可见面黄肌瘦的农人，在田间费力劳作，或是拖儿带女在路旁乞食。
虽是哲宗皇帝在位，史书称其“天资聪粹，实有为之主”，但底层百姓的日子，显然依旧艰难。
虚若靠在肩舆上，看着窗外景象，心中不免有些感慨。
“都说这哲宗算是个明白皇帝，可老百姓的日子还是这般光景。等他没了，换上那位书画双绝、玩石头能玩出花来的道君皇帝，还不知道要乱成什么样……”
他摇了摇头，将这些念头抛开。
天下大事，终究离他这个只想偷懒摸鱼的小和尚太远。
正神游天外之际，前方岔路拐角处，迎面匆匆走来的一个灰衣僧人，引起了他的注意。
那僧人身形极胖，活似个滚动的肉球，偏偏僧袍上还沾着些泥点，整个人显得有些风尘仆仆。
一瞥之下，侧影竟有几分眼熟。
虚若略一回想，便记起这是寺中一位慧字辈的师叔，法号慧净。
据说他多年前便离寺云游，极少回山，性子有些孤僻古怪。
“慧净师叔？他怎么会在这里，还走得这么急……”
虚若正琢磨着，肩舆已拐过弯道，将慧净师叔的身影甩在了身后。
他也没太在意，毕竟寺中师长云游四方是常事。
鸠摩智更是不认识什么慧净，只顾盘算着下一站该用哪门武功换取虚若的指点。
行不多时，官道旁出现个简陋茶摊。
虚若和鸠摩智刚在茶摊简陋的木凳上坐下，要了两碗粗茶，便听得身后官道上又是一阵急促马蹄声。
尘土扬起处，两骑快马倏然而至，勒缰停在茶摊不远处。
马上是两名汉子，一高一矮，俱是短打扮，腰间佩着兵刃，风尘仆仆，眼神里带着一股江湖人的精悍与警剔。
那矮胖汉子瞥见鸠摩智这吐蕃僧侣竟与一个年轻小沙弥同行，还有八名番僧抬着肩舆在远处等着，不由得嗤笑一声，对身旁高瘦同伴低语：
“师兄，你瞧这世道，什么稀奇事都有。蕃僧不象蕃僧，沙弥不象沙弥，还摆着这般排场，真是不伦不类！”
此人自以为声音压得极低，却不知鸠摩智内力深湛，一字不落听在耳中。
他面色顿时一沉，眼中厉色一闪。
自己是何等身份，岂容这两个江湖喽罗肆意讥讽？
当下便欲出手略施惩戒。
虚若却仿佛浑然未觉，慢悠悠地吹着碗里的热茶，眼皮都没抬一下，只用恰好能让鸠摩智听到的声音懒懒道：
“大师，狗冲你吠两声，你莫非还要趴下去跟它对吠不成？赶路要紧，何必跟些不相干的人一般见识。”
鸠摩智闻言，动作一滞，硬生生压下火气，冷哼一声，端起茶碗不再理会。
这话虽糙，理却不糙。
他吐蕃国师若与两个无名小卒当街动手，传出去确实有失身份。
然而，虚若方才说话时，目光不经意间扫过那两名汉子，鼻翼微微动了动。
他如今医理精通，嗅觉敏锐过人，竟从这两人身上隐隐嗅到一丝极淡的腥甜气息，似是某种罕见毒物残留的味道。
再联想到他们疾驰而来的方向，以及方才匆匆一瞥的慧净师叔……
虚若心下顿时生出惊异。
难道是因为那个事物？
而另一边，那矮胖汉子见鸠摩智似乎畏缩，气焰更盛，虽被同伴拉着，仍忍不住提高声音嘲弄：
“嘿，还以为有多大本事，原来是个银样镴枪头！带着个小秃驴招摇过市，呸！”
“师弟，少生事端！”
那高瘦汉子显然更为沉稳，低声喝止，目光警剔地扫过鸠摩智与那八名纹丝不动的番僧，隐隐觉得这伙人不好惹。
他用力扯了扯矮胖汉子的衣袖，压低声音：“正事要紧，莫要节外生枝，你忘了师父那里……”
听到师父二字，矮胖汉子的脸上顿时浮现出一抹惊恐之色。