听到师父二字，矮胖汉子的脸上顿时浮现出一抹惊恐之色。
他忙不迭的翻身下马，与那高瘦汉子一起走向茶摊老板。
径直掏出几枚铜钱，开始打听是否见过一个形貌如何的胖大和尚经过。
虚若与鸠摩智交换了一个眼神。
虽未言语，却都从对方眼中看到了一丝兴趣。
鸠摩智是恼怒未消，兼有好奇。
虚若则更确定了方才的猜测——这两人，果然是冲着慧净师叔去的。
待到那两人问明方向，急匆匆上马，朝着慧净师叔消失的那条西北小径追去后。
鸠摩智才冷冷开口：“两个不知死活的东西。”
虚若将碗底最后一点茶水饮尽，站起身，拍了拍僧袍：
“大师，闲着也是闲着，跟上去瞧瞧热闹，说不定……能捡到点什么便宜。”
他语气随意，仿佛真是去瞧热闹一般。
鸠摩智何等精明，立刻明白虚若意有所指。
他虽不屑那两名汉子，但对可能牵扯到的“热闹”却也来了兴致，当下点头：
“也好，便看看是何方神圣，值得这般兴师动众。”
两人心照不宣，不再乘坐肩舆，只命番僧在原地等侯。
随即各自展开身形，不紧不慢地吊在那两骑后面，远远缀着，一同没入了那条僻静的西北小径。
两人远远辍着前方两骑，沿着蜿蜒小径深入。
只见那两名汉子不时低头查看路面，又举目四望，脸上那份急切与狂热几乎不加掩饰，仿佛在追逐什么关乎性命的重宝。
虚若看似懒洋洋地跟在鸠摩智身侧，实则灵台清明，周身气机自然流转。
行出一段，他忽然微微蹙眉，一股极其微弱的寒意，如同初冬的第一缕凉风，悄无声息地拂过他的皮肤。
这寒意并非寻常山风，倒象是某种阴寒之物散发出的气息，若非他金刚不坏体神功已臻大成，对周身细微变化感应极其敏锐，几乎难以察觉。
他心下明了，面上却不动声色，连呼吸节奏都未曾改变分毫，依旧是一副郊游踏青的闲散模样。
又过了约莫小半炷香的功夫，身侧的鸠摩智脚步几不可查地一顿，那双深邃眼眸中骤然爆出一抹精光！
他也察觉到了！
那股寒意虽依旧淡薄，但以他的内力修为，已然能够清淅捕捉。
这寒意非比寻常，精纯阴戾，绝非自然生成。
鸠摩智心头顿时涌起一阵惊喜：“莫非是有什么至阴至寒的天材地宝出世？”
他下意识地瞥了一眼身旁的虚若。
见这小和尚仍是一脸茫然，东张西望的样子，似乎对周遭变化毫无所觉，心中不由升起一丝自得：“果然，论及内力精深，这小和尚终究还是逊了小僧一筹。”
再往前行，路旁的景象开始出现异状。
一些青草的叶尖出现了不自然的枯黄卷曲，越往前走，痕迹越是明显。
很快，一条焦黑色的长线出现在泥土地上，如同被烈火灼烧过，蜿蜒着指向林木深处。
空气中，那股微弱的寒意也渐渐变得清淅可辨，甚至带着一丝若有若无的腥甜之气。
鸠摩智神色愈发凝重，眼中好奇与贪婪之色更浓。
虚若则暗自点头：“是了，冰蚕毒性至寒，所过之处，生机断绝，只有它才能留下这如火烧般的痕迹……看来慧净师叔这次真带回了个了不得的‘麻烦’。”
两人又往前跟了一段，小径在前方一处岔路口分成了两条。
只见那两骑略一停顿，低声商议了几句，便果断分头行动。
高瘦汉子往左，矮胖汉子往右，看样子是要对前方某处形成包抄合围之势。
虚若停下脚步，摸着下巴，对鸠摩智道：“大师，瞧这架势，前面怕是有个破庙荒屋之类的地方，他们这是要堵门抓鳖呢。咱们也分开行动，一人盯一个，省得他们耍花样！”
鸠摩智正有此意。
他自负武功，单独行动更自在，也更方便避开虚若探查那寒气的源头，当即点头：“正合我意。贫僧便跟着左边那人，小师父自便。”
说罢，身形一晃，便如轻烟般缀着那高瘦汉子去了。
虚若看着鸠摩智消失的方向，耸耸肩，转身不紧不慢地朝着矮胖汉子离开的右边小路走去。
他步伐看似悠闲，速度却是不慢，始终将前方那策马疾驰的身影保持在视线之内。
那矮胖汉子一心追赶，浑然不觉身后吊着个“尾巴”。
行了约莫两三里地，前方远处一片树林掩映间，果然露出一角残破的屋檐，似是个荒废的山神庙。
矮胖汉子脸上一喜，正要催马加速，忽觉后脑勺被什么小东西轻轻打了一下，不疼，却吓了他一跳。
“谁？！”
他猛地勒住马缰，警剔地回头张望，只见风吹树林，沙沙作响，哪有半个人影？
他啐了一口，只当是林间掉落的枯枝或飞虫，骂了句“晦气”，又欲前行。
“啪！”
又是一下，这次打在他鼻梁上，力道稍重，让他鼻子一酸，眼泪差点流出来。
矮胖汉子这下毛了，唰地抽出腰刀，厉声喝道：“哪个王八羔子暗算你爷爷？滚出来！”
“哎哟，这位施主，火气别这么大嘛。”
一个懒洋洋的声音从他头顶传来。
矮胖汉子骇然抬头，只见道旁一棵大树的枝桠上，那个刚才在茶摊见过的年轻小沙弥，正悠闲地坐在那里，晃荡着双腿，手里还掂着几颗小石子。
“是你这小秃驴！”
矮胖汉子又惊又怒，“你跟着我作甚？”
虚若叹了口气，一脸无辜：“施主，你张口秃驴、闭口秃驴，多不文明。小僧只是路过，看你行色匆匆，印堂发黑，怕是有血光之灾，特来提醒一句。”
“放你娘的屁！”
矮胖汉子怒极，也顾不得多想这小和尚怎么会出现在这里，挥刀便想将对方逼下来。
然而他刀刚举起，手腕便是一麻，如同被针刺了一下，钢刀“当啷”一声脱手落地。
他惊骇地看着自己瞬间失去知觉的右手，还没反应过来，膝弯处又是一痛，整个人“噗通”一声便从马上栽了下来，摔了个嘴啃泥。
虚若轻飘飘地落在他面前，弯腰捡起他的钢刀，用手指弹了弹，发出一阵铮鸣。