鸠摩智站在原地，看着虚若那副专心致志与积雪“搏斗”、仿佛天地间只剩此等大事的惫懒模样，一时竟不知该如何接口。
他蕴酿已久的机锋与试探，象是一拳打在了软绵绵的雪堆里，无处着力。
沉默了片刻，鸠摩智才勉强维持着高僧风范，淡淡道：“小师父勤于职守，亦是修行。贫僧暂不打扰了。”
说罢，身形一晃，如来时一般悄无声息地消失在雪松林深处。
虚若停下扫帚，望向他消失的方向，嘴角弯了弯，低声嘀咕：“这就走了？心理素质不行啊大师……得多练练。”
数日后，一场冬雪初霁，阳光照在雪地上，反射出刺眼的光芒。
虚若被派去清扫大雄宝殿侧面的台阶。
这里人来人往，他不得不稍微打起精神，动作却也依旧是慢吞吞的，每一扫帚都仿佛带着“千钧重担”。
果然，趁着周遭僧人去休息的时候，那道宝相庄严的身影又出现了。
鸠摩智这次换了个说法，手持一串念珠，面带忧色，仿佛真有无数佛法疑难萦绕心头。
他远远看到虚若，便宣了声佛号，缓步走近：“阿弥陀佛。小师父，近日贫僧诵经，于‘色即是空，空即是色’一句总有滞碍，不知小师父扫地时，可曾扫出什么见解来？”
虚若正用扫帚尖小心翼翼地拨弄台阶缝隙里的一棵顽强枯草。
闻言头也不抬，懒洋洋道：“色啊空啊的……小僧不懂。小僧就知道，这台阶扫干净了，大家走着稳当，不摔跤，这就是实实在在的好处。”
“大师您说是不是？”
他又把问题原封不动地，用最朴实无华的方式抛了回去，还附带了一个实实在在的好处论。
鸠摩智眼角跳了跳，感觉自己的禅机又一次撞上了无形的墙壁。
他深吸一口气，努力不让表情崩坏：“小师父见解……独到，贫僧受教！”
这次，他没再多留，几乎是落荒而逃般转身离去，步伐比来时快了不少。
虚若看着他略显仓促的背影，摇摇头，继续跟那棵枯草较劲：“唉，大师就是心思重，简单点不好么？”
第三次，是在斋堂后的潲水桶旁。
虚若正捏着鼻子，一脸嫌弃地用长柄勺将桶里冻住的剩菜剩饭敲碎，准备交由后续僧众运下山去。
鸠摩智不知何时又冒了出来，站在上风口，眉头微不可查地蹙着，似乎不太适应此地的气味。
他这次放弃了拐弯抹角，目光灼灼地看着虚若：“小师父，此处……倒是个锻炼心性的好地方。不知小师父在此，可曾悟得‘忍耐’精义？”
虚若正被一股酸馊气熏得头晕，没好气地回道：“忍耐？小僧只悟出早点干完活就能早点离开这儿的精义！”
“大师，您要是没事，能帮搭把手吗，这桶沉得很！”
说着，他还真把那脏兮兮的长柄勺往鸠摩智那边递了递。
鸠摩智脸色一白，下意识地后退半步，仿佛那勺子是天下最可怕的兵器。
他看着虚若那副理所当然、甚至还想抓壮丁的表情，最后一点试探的心思也彻底熄灭了。
跟这人，根本没法正常交流！
他连场面话都懒得再说，猛地一甩袖袍，转身就走，脚步又快又急，仿佛多待一秒都是折磨。
虚若看着他的背影，撇撇嘴：“啧，一点劳动人民的觉悟都没有……还高僧呢。”
连续三次不欢而散后，鸠摩智似乎真的消停了一段时间。
就在虚若以为这位吐蕃国师终于知难而退，或是另寻他法去图谋《易筋经》时，一个午后，他又来了。
这次，地点换回了虚若的主场：昔日战斗过的藏经阁庭院外。
积雪已清扫大半，露出了青黑色的地砖。
虚若正靠在一棵老梅树下打盹，身上落了几片花瓣也浑然不觉。
鸠摩智的脚步放得很重，似乎生怕惊不醒他。
虚若掀开一点眼皮，看到是他，又懒洋洋地闭上，嘟囔道：“大师，这次是梦到了佛祖还是菩萨有难题解不开了？”
“小僧忙着睡觉……哦不，是参悟‘卧禅’，没空解梦啊……”
若是前几次，鸠摩智怕是早已拂袖而去。
但这次，他只是静静地站在那里，脸上那惯有的矜持与宝光似乎黯淡了几分，眼神复杂地看着虚若。
沉默了许久，他才缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的妥协。
“虚若小师父，”
他省略了那些虚伪的客套，直接道，“小僧……确有一事，心中难安。”
虚若这才稍微来了点精神，调整了下靠姿，示意他继续。
鸠摩智目光扫过四周，确认无人，才压低声音道：“小僧苦研武学，于少林诸多绝技皆有涉猎，然……总觉其中运劲发力，颇有滞涩之处，难以圆融贯通。久闻小师父于此道……别有见解，不知可否……”
他说得艰难，显然向一个看似懒散的小沙弥请教，于他而言是极伤颜面之事。
但他对武学的痴迷，以及对突破自身瓶颈的渴望，终究压过了那点虚荣。
虚若眨巴着眼睛，似乎很惊讶：“大师您这么厉害，还有不懂的？小僧就会扫地，偶尔瞎琢磨点省力气的笨法子，上不得台面。”
鸠摩智嘴角抽动了一下，强忍道：“小师父过谦了。那日交手，小师父于诸般绝技之运用，已臻化境，小僧……佩服。”
他几乎是咬着牙说出佩服二字。
虚若挠挠头，“哦，你说那个啊……就是觉得那么打比较省劲，没那么累。大师您要是觉得哪招哪式使起来特别费劲、特别别扭，那八成是练错了，换个省劲的方式试试呗？”
鸠摩智：“……”
他感觉胸口有点发闷。
自己苦求而不得的关隘，在对方口中竟如此轻描淡写！
但他不得不承认，对方说的，似乎直指本质。
他沉吟良久，似乎下定了某种决心，终于抛出了诱饵：“贫僧有一技，乃西域密传，名曰‘火焰刀’，凝气成罡，无坚不摧。或可……与小师父切磋印证一番？”
他紧紧盯着虚若，试图从他脸上看到渴望或惊讶。