竹林沙沙，除了风声和他们的呼吸声，哪有半个人影？
笨头也忘了哭，傻傻地看着他们。
虚若在竹子上差点笑出声，觉得好玩极了。
他身形一晃，如同柳絮般悄无声息地飘落到另一根竹子上，位置正好在那胖大僧人的侧后方。
胖大僧人正撅着屁股紧张地往前看，虚若直接瞅准那圆滚滚的屁股，指尖再次一弹。
这一次，他加了点力道
“啪！”
一颗石子结结实实地打在那胖大僧人肉最多的后臀上。
“嗷呜！”
胖大僧人象是被踩了尾巴的猫，猛地蹦起老高。
他双手捂着屁股，脸都扭曲了，“鬼，有鬼啊！专门打人屁股！”
这一下，剩下两人彻底慌了。
看不见的敌人最是吓人。
高个僧人捂着还在发麻的骼膊，吊梢眼则揉着酸痛的膝盖，再看到同伴捂着屁股惨叫的模样，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
“莫非……莫非是这林子不干净？”
吊梢眼声音发颤。
“快走，快走！”
高个僧人头皮发麻，再也顾不得欺负笨头，转身就往林外跑。
另外两人也连滚爬爬地跟上，仿佛身后有索命的无常，转眼就跑得没了影。
空地上，只剩下笨头还呆呆地坐在地上，一脸茫然。
他看了看跑远的三人，又看了看空无一人的四周，忽然打了个冷颤，脸色唰地白了。
“鬼……鬼爷爷显灵了？”
他吓得浑身发抖，连忙爬起来，朝着四面八方不住地磕头，“多谢鬼爷爷救命，多谢鬼爷爷！俺……俺这就走，不敢打扰鬼爷爷清静……”
他磕得砰砰响，额头都沾上了泥土。
虚若这才从竹子上轻飘飘地落下，忍俊不禁地开口：“笨头师兄，哪有什么鬼爷爷，是我啦！”
笨头磕头的动作一顿，猛地抬头，看到笑吟吟站在面前的虚若，眼睛一下子瞪圆了，“虚……虚若师弟，怎……怎么是你，你……你刚才看到鬼了吗？”
虚若走过去把他拉起来，帮他拍打僧袍上的尘土，笑道：“哪来的鬼，是我用石子丢他们的。”
“石……石子？”
笨头更懵了。
他看看虚若，又看看那几人逃跑的方向，难以置信，“那么远……师弟你……你咋丢的，还那么准？”
“嗨，扫地扫多了，手感好！”
虚若随口胡诌，看了看他怀里的包袱，“没事吧，他们没抢走吧？”
笨头这才想起自己的包袱，连忙检查了一下，发现咸菜罐子完好无损。
这才长长松了口气，憨厚的脸上露出感激的笑容：“没……没抢走，多谢师弟！师弟你真厉害！”
他看向虚若的眼神里，充满了佩服和惊奇，显然还没完全理解刚才发生了什么。
虚若摆摆手：“小事一桩，以后他们再欺负你，你就……嗯，你就大声念经，吓跑他们！”
他本来想教笨头反击，但看他这憨厚胆小的样子，估计也学不会，干脆又出了个馊主意。
笨头却认真地点点头：“俺记住了，大声念经！”
“走吧，回去了。”
虚若踮脚揽住他的肩膀，懒洋洋地往僧寮走去。
那三个知客僧连滚带爬逃出竹林，一路大呼小叫“有鬼”，惊动了不少寺中僧众。
他们绘声绘色描述竹林里如何有个“专打人屁股的无形恶鬼”，说得活灵活现，引得一些小沙弥惴惴不安。
此事很快传到戒律院耳中。
首座玄寂大师闻讯，将三人唤去问话。
那胖大僧人捂着尚自隐隐作痛的屁股，赌咒发誓绝非虚言。
玄寂大师何等阅历，细问之下便察觉蹊跷。
哪有恶鬼只打屁股不伤性命，还专挑欺负同门时现身？
再察看三人伤处，不过是些皮肉红肿，分明是细小石粒所致。
玄寂大师当即了然，必是寺中有人暗中出手惩戒，哪来的什么鬼祟。
“佛门清净地，妄语惑众，该当何罪？”
玄寂大师声如洪钟。
三人这才慌了神，连连叩首求饶。
最终，戒律院以“妄语造谣、欺凌同门”之过，罚三人清扫茅厕一月，并抄写《金刚经》百遍。
自此，寺中再无人敢传什么“竹林打屁股鬼”的闲话。
倒是那三个知客僧经此一遭，收敛了许多，再见着笨头时，眼神躲闪，再不敢肆意欺辱。
转眼间，数日时间过去。
这一日，寺中传来消息，慧轮大师欲从新入门弟子中挑选一二人，收入门下，亲自教导佛法与武学。
消息传来，许多如虚云一般的年轻僧人都颇为激动。
慧轮大师修为不算多么精深，但也是寺中有名的敦厚长者，能拜入其门下，自是好事。
虚若对此毫无兴趣，甚至有点嫌弃。
“拜了师傅，岂不是管得更严，还能不能愉快地摸鱼了？”
选拔之日，广场上聚集了不少年轻僧人。
虚若也被管事师兄催促着，不得不前来凑数。
他躲在人群最后方，靠着柱子，继续打他的哈欠。
慧轮大师面容慈和，目光缓缓扫过场中略显紧张的年轻面孔。
他的目光在努力挺直腰板、却仍显笨拙的虚云身上停顿了一下，点了点头。
虚云感受到目光，更是紧张得同手同脚，差点把自己绊倒，引得旁边几个僧人低笑，慧轮大师也不禁莞尔。
随即，他的目光又扫到了人群最后方，那个靠着柱子、脑袋一点一点、几乎快要站睡着的小和尚虚若。
慧轮大师的目光在虚若身上停留了片刻，觉得这小和尚在这种场合还能如此“沉静”，倒也少见。
最后，他的目光落在了前排那个相貌丑陋，神情无比紧张的小和尚身上。
他缓步走回前方，沉吟片刻，心中已有决断。
随即朗声道：“虚竹！”
虚竹猛地一颤，几乎不敢相信自己的耳朵，连忙上前一步，声音都带了哭腔：“弟……弟子在！”
“虚若。”
慧轮大师继续道。
人群最后方的虚若一个激灵，差点从柱子旁滑下去，一脸茫然地抬头：“啊？叫我？”
慧轮大师看着他这副模样，无奈地摇摇头。
最后还是将目光投向那个因为没被叫到而显得愈发失落的身影：“虚云。”
虚云原本低着的头猛地抬起，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
他指着自己，憨憨地啊了一声。
慧轮大师看着这三个性情迥异、但在他眼中都颇有“特点”的弟子，温和一笑：“你三人日后，便随我修行吧。”
“是，弟子虚竹，谢师父！”
虚竹喜极而泣，扑通一声就跪下了，结结实实行了个大礼。
“俺……俺……俺也谢谢师父！”
虚云激动得语无伦次，脸涨得通红，学着虚竹的样子也要跪，却被旁边的师兄笑着拉住了。
而人群最后方的虚若，却是如遭雷击，瞬间睡意全无！
“虚竹虚竹虚竹？”
这名字在虚若脑子里转了三圈，像颗投入静湖的石子，荡开层层涟漪。
藏经阁里那个永远慢吞吞的扫地身影。
那个练指法时浑身戾气的“黑大叔”。
还有那个总摆着架子、用鼻孔看人的“灰衣居士”！
零碎的画面忽然被一根无形的线串了起来。
他怔在原地，午后炽热的阳光照在身上，却莫名觉得有丝凉意顺着脊椎爬上来。
周围嘈杂的声响：风声、鸟鸣、同门们压抑的兴奋喘息，忽然都退远了，象是隔着一层看不见的膜。
他抬眼先看向台上神色温和的慧轮大师，目光有些发直。
再缓缓转向前面那个因为狂喜而手足无措的笨头师兄，最后瞟了眼身边乐得快要找不到北的虚云。
原来……是这么回事。
他一直以为自己是换了个地方躺平，却没成想是直接躺进了故事里，还是近距离参与进去可以吃瓜的那种。
“好家伙……”
他极轻地嘟囔了一句，声音含在喉咙里，几乎听不见。