然而，作为这一切焦点的许元，脸上却依旧看不到丝毫的慌乱。
他甚至没有去看窗外那片致命的箭林。
他只是饶有兴致地看着那状若疯魔的漕帮堂主，嘴角，再次勾起了一抹淡淡的弧度。
“是么？”
他轻声反问，语气平淡得像是在讨论今天的天气。
这副云淡风轻的模样，彻底激怒了漕帮堂主。
“你死到临头还敢嘴硬！”
他感觉自己受到了莫大的羞辱，正要下达放箭的命令。
可就在这时。
异变陡生。
“嗯？”
一个站在船头的弓箭手，忽然疑惑地看向了远处淮河的上游。
在那片深沉的黑暗之中，似乎有几个光点，正在迅速地闪烁、靠近。
“那是什么？”
越来越多的人注意到了异常。
光点越来越亮，也越来越多。
伴随着光点的，还有一阵整齐划一，破开水浪的“哗哗”声。
那声音由远及近，速度快得惊人。
漕帮堂主脸上的狞笑也僵住了，他下意识地转过头，眯着眼朝那片光亮望去。
只见漆黑的河面上，三艘通体漆黑的艨艟快船，正以一种一往无前的气势，如利箭般破浪而来。
船头高高昂起，两侧的船桨整齐划一地翻飞，带起阵阵白色的浪花。
每一艘船的船头，都点着一盏硕大的风灯，将前方的河面照得一片通明。
这突如其来的变故，让所有漕帮的人都愣住了。
这是哪来的人马？
看这船速和规模，绝非寻常商船。
“是官船？”
有人低声惊呼。
漕帮堂主的心，猛地往下一沉，一股不祥的预感涌上心头。
还不等他们反应过来，那几艘快船已经如同猛虎下山，强行冲入了他们包围圈。
“轰！”
一艘快船甚至懒得减速，直接撞在了一艘漕帮的小船上。
木屑横飞，惨叫连连。
那艘小船当场便被撞得侧翻过去，船上的匪徒如下饺子一般纷纷落水。
直到此时，借着越来越近的火光，他们才终于看清了来船上的景象。
那一瞬间，所有漕帮匪徒的呼吸，都停滞了。
只见那些快船的甲板上，站满了身披黑甲、手持横刀、腰挎弓弩的士兵。
他们的盔甲在火光下泛着森冷的幽光，面甲遮住了他们的表情，只露出一双双毫无感情的眼睛。
那是一种尸山血海中才能磨砺出的眼神。
冰冷，死寂。
玄甲军！
大唐最精锐的王牌，皇帝亲军，玄甲军！
漕帮堂主只觉得两腿一软，差点没站稳。
玄甲军怎么会出现在这里？
难道
他不敢再想下去，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，对着为首那艘船上一个将官模样的人，远远地拱手。
“军爷！军爷！误会，都是误会！”
他的声音因为恐惧而变得尖利干涩。
“我等乃是扬州漕帮，奉奉本地府衙之命，在此查验私盐，不知是哪位大人当面，我等这就为军爷让路，这就让路！”
他一边说，一边拼命地给自己的人使眼色，让他们赶紧散开。
然而，为首那艘快船的船头，一名身材魁梧如铁塔的将官，却连看都未看他一眼。
那将官的目光，径直穿过人群，落在了官船之上，许元那道从容不迫的身影上。
确认许元无恙后，他才缓缓转过头，冰冷的目光落在了漕帮堂主的身上。
那人，正是斥候营千户，张羽。
张羽咧开嘴，露出一口白森森的牙齿，笑容却比淮河的冬水还要冷。
“让路？”
他冷哼一声，声音如同金石交击，响彻河面。
“不必了。”
“我们，就是来找你们的。”
此言一出，所有漕帮成员，包括那位堂主在内，脑子里“嗡”的一声，彻底懵了。
来找我们的？
漕帮堂主的心彻底沉入了谷底，他强撑着最后一丝侥幸，颤声问道。
“军爷军爷说笑了。我我们与军中素无往来，不知是是哪位大人要找我等？”
他下意识地以为，这是扬州地面上的某位大人物，动用了军方的力量来对付许元，而自己这些人，只是被卷入其中的棋子。
“是是崔家的三公子，还是卢家的七爷？”
然而，张羽的目光，甚至未曾在崔三公子、卢七爷这些名号上停留片刻。
在他的眼中，这些所谓的世家公子，与地上那些已经冰冷的尸体，并无本质上的区别。
都是侯爷的敌人。
他冷漠地扫了一眼那面如死灰的漕帮堂主，嘴角勾起一抹毫不掩饰的轻蔑。
“他们？”
“也配？”
话音落下，他不再理会那彻底瘫软在地的堂主，转身，面向官船上的许元，单膝跪地，甲胄碰撞之声铿锵有力。
“末将张羽！”
“奉命前来接应侯爷！”
他的声音洪亮如钟，充满了军人特有的铁血与忠诚。
“船外匪类已尽数控制，请侯爷示下，这些人，该如何处置？”
许元负手而立，夜风吹拂着他的衣袍，猎猎作响。
他脸上的那丝怜悯与戏谑早已消失不见，取而代之的，是如同万年玄冰般的冷冽。
“呵。”
他发出一声极轻的冷哼，其中蕴含的怒意，却让周围的空气都仿佛骤然降温。
“全抓了。”
他淡淡地开口，声音不大，却清晰地传入了每个玄甲军士卒的耳中。
“一个都不能少。”
“撬开他们的嘴，务必要审出些东西来。”
许元缓缓踱步至船舷边，目光越过跪地的张羽，望向远处那片灯火阑珊的扬州城轮廓，眼神幽深如渊。
“我这人还没到扬州，扬州的世家大族和官老爷们，就这么迫不及待地想送我一份下马威。”
他的语气很平淡，像是在陈述一件与自己无关的事情。
“既然是礼，那本侯就不能不收。”
“可收了礼，总得回礼不是？”
这句话，让张羽的头埋得更低了，他能感受到许元话语中那股平静之下，所潜藏的滔天怒火。
许元的目光，终于落回到张羽的身上，带着一股不容置疑的威压。
“张羽。”
“末将在！”
“若是天亮之前，你从他们嘴里问不出谁是崔三公子，谁是卢七爷”
许元顿了顿，声音陡然转寒。
“那你，也就不用干了。”
张羽闻言，高大的身躯猛地一震，一股寒意从脊背直冲天灵盖。
他瞬间明白了许元此刻的怒火有多么炽烈。
这不是威胁，而是命令。
是侯爷对他下的死命令。
“末将，遵命！”
张羽没有丝毫犹豫，猛然起身，声如惊雷。
他转过身，那张被面甲遮挡得只剩一双眼睛的脸上，此刻杀气四溢。
“侯爷有令！”
他对着那三艘艨艟快船上的玄甲军士卒，发出了震彻河面的咆哮。
“将这些漕帮匪徒，全部拿下！”
“但有反抗者，立斩不赦！”