长孙无忌闻言，身子一颤，立刻抬起头，脸上满是惶恐。
“陛下，臣，绝无此意！”
他膝行两步，急切地解释道：
“陛下待臣，恩同再造，情同手足，臣若有半分疑心，便教臣天打雷劈！”
“臣今日之言，句句发自肺腑，只因臣真的累了，也真的满足了。”
他看着李世民那双渐渐染上伤痛的眼睛，心中一酸，声音也软了下来。
“陛下，您忘了吗？当年在晋阳，臣便说过，愿为陛下执鞭坠蹬，待天下太平，便解甲归田，与家姐一同，侍奉双亲。”
“如今，天下已然太平。”
“臣所追求的一切，功名，利禄，地位陛下都已经给了臣，甚至给得更多。”
“臣此生，再无所求了。”
李世民的眼神依旧冰冷，显然，这个解释并未能完全说服他。
长孙无忌见状，心中一叹，只能抛出最后的理由。
“陛下，臣舍不得您。”
这五个字一出口，李世民浑身一震，眼中的冰冷瞬间融化了。
长孙无忌的眼眶也红了，声音带着一丝哽咽。
“此事，臣已经想了许久，可每一次想开口，一看到陛下，话到嘴边，就又咽了回去。”
“臣舍不得离开这朝堂，因为这里有陛下。”
“臣怕再也见不到陛下了。”
他抬起袖子，擦了擦眼角。
“今日，若非崔仁师他们逼得紧，给了臣这么一个由头，借着这股劲，臣这辈子恐怕都开不了这个口。”
“陛下，臣只是致仕，不是离京。”
“臣的府邸，离这皇宫，不过一墙之隔。”
“陛下若是想臣了，随时可以召臣入宫，陪您说说话，下下棋，甚至骂臣几句出出气，都行。”
“臣，只是不想再掺和这朝堂的纷纷扰扰了。”
“天下，终究是他们年轻人的！”
“求陛下，看在咱们几十年的情分上，就允了臣吧。”
说完，他再次深深叩首，长跪不起。
这一次，李世民沉默了。
长孙无忌的话，像是一把温柔的刀，刺穿了他身为帝王的所有坚硬外壳，直抵内心那块最柔软的地方。
是啊。
舍不得。
他又何尝舍得？
他缓缓地松开紧握的酒杯，端了起来，却迟迟没有送到嘴边。
他的目光，扫过殿内的每一个人。
扫过一脸沉重，须发皆白的房玄龄。
扫过闷头喝酒，眼眶泛红的尉迟恭。
扫过垂首不语，神情落寞的高士廉。
最后，他的目光，又落回到了长孙无忌那微微颤抖的背影上。
曾几何时，这些人，都是跟在他身后，意气风发，指点江山的年轻人。
可如今
都老了。
李世民长长地叹了一口气，那一声叹息，仿佛抽走了他全身的力气。
“罢了”
“都罢了”
他喃喃自语，声音里充满了无尽的疲惫与萧索。
“杜如晦走了”
“秦叔宝常年卧病在榻，与走了也没什么区别”
“侯君集他自己走上了一条绝路”
每说一个名字，李世民的心就痛一分。
“如今，连你也要走了。”
他看着长孙无忌，眼神悲凉。
“辅机，你们一个个都要离朕而去，是想让朕，做这龙椅上的孤家寡人吗？”
说到最后，这位横扫天下，威加四海的铁血帝王，声音竟带上了一丝无法掩饰的颤抖。
一滴滚烫的泪珠，顺着他脸颊的沟壑，悄然滑落，滴入了他面前的酒杯之中，荡开一圈细微的涟漪。
“父皇”
一道带着几分怯懦，却满是关切的声音响起。
不知何时，一直侍立在李世民身后的晋王李治，默默地上前一步，从怀中掏出一块洁白的手帕，轻轻递了过去。
李世民接过手帕，随意地擦了擦眼角，挥了挥手，示意他退下。
他的情绪，似乎在这一刻宣泄之后，平复了许多。
只是那份英雄迟暮的悲凉，依旧笼罩着整个甘露殿。
许元坐在一旁，全程目睹了这场君臣之间最顶级的拉扯。
他心中除了对长孙无忌手段的惊叹，更多的，是一种说不清道不明的感慨。
帝王，亦有情。
只是这份情，终究要让位于那至高无上的皇权。
就在这时，许元忽然感觉到一道锐利的目光落在了自己的身上。
他心中一凛，抬起头，正对上李世民那双已经恢复了平静，却愈发深邃的眼眸。
那眼神里，有审视，有好奇，甚至还有一丝感慨。
李世民没有说话，就那么静静地看着他。
仿佛要将他从里到外，看个通透。
许元被他看得头皮发麻，却只能硬着头皮，与他对视。
甘露殿内，再次陷入了死一般的寂静。
所有人都感觉到了，皇帝的注意力，已经从长孙无忌的身上，转移到了这位年轻的冠军侯身上。
良久。
李世民才缓缓开口，声音沙哑而低沉。
“冠军侯。”
“嗯？”
许元心中咯噔一下，连忙起身。
“臣在。”
李世民的嘴角，勾起一抹似笑非笑的弧度。
“辅机说，是他受了你的点拨，才有了今日致仕之心。”
“朕倒是很好奇。”
他的目光在许元身上来回扫视，像是在打量一件从未见过的奇珍异宝。
“你这年轻人，究竟是个什么样的怪物？”
“为何你对这世人趋之若鹜的权力，能看得如此淡薄？”
“又是为何，你那一番在旁人听来，或许是离经叛道的道理，却总能说动人心，甚至能让辅机这样的人物，都甘愿放弃这泼天的权势？”
李世民的目光，如同一把磨砺了千百遍的宝剑，锋利而沉重，直直地刺向许元。
“怪物？”
许元心中自嘲一笑，面上却不动声色，只是微微躬身，姿态谦卑，语气却不卑不亢。
“陛下谬赞。”
“臣，非是怪物，亦非淡泊权力。”
他的声音清朗，回荡在寂静的甘露殿中，每一个字都清晰无比。
“臣只是觉得，权力，如水。”
“能载舟，亦能覆舟。”
“与其汲汲于掌控这滔天洪水，不如潜心于建造一艘能乘风破浪的坚舟。”
“坚舟既成，洪水亦可为我所用。这，才是臣所求之道。”
这番话，说得玄之又玄，却又带着一股直指人心的力量。
李世民眼中的审视之色稍稍褪去几分，取而代之的，是一抹更深层次的思索。
坚舟
他咀嚼着这两个字，目光扫过许元那张年轻却沉静得过分的脸。
这个年轻人，脑子里装的东西，总是与众不同。
他没有再追问下去。
有些话，点到为止，便已足够。