后院比前堂更显破败，但也多了一丝野趣。
杂草丛生，几块破旧的渔网挂在角落，一个缺了口的咸菜缸歪倒在墙根，里面积了半缸雨水，映着灰蒙蒙的天空。
那两间棚屋，如同老者所言，孤零零地分立在小院两端，中间隔着堆放的杂物和一片及膝的荒草，距离绝不止三丈。
玉笋和玄真子站在院中，看着那两间棚屋，一时间谁都没有动。
“三丈…”玉笋挠了挠光溜溜的后脑勺，眼神在那两间屋子和玄真子之间来回逡巡，“老先生说的‘小惊喜’，会不会是…比如，你那边打喷嚏，我这边就下雨？”
她试图用自己最擅长的荒诞逻辑来化解这尴尬的约束。
玄真子面无表情，内心却远非表面这般平静。
与玉笋“同息”至此，已是情非得已下的造化弄人，如今竟连基本的起居距离都要受制？
他试图以道心推演，这“三丈之限”是永久存在，还是随着对“同息周天”的掌控加深而改变？
推演的结果却是一片混沌，仿佛这由“五味轮转”和生死危机共同铸就的共生状态，本身就已超出了寻常道法的范畴。
“一试便知。”
他最终沉声道，语气里带着一种壮士断腕般的决然。
他指向较靠近院门的那间棚屋，“你在此处等候。”
说罢，他转身，朝着较远的那间棚屋走去。
一步，两步…他刻意控制着步伐，心中默数着距离。
玉笋站在原地，看着玄真子挺拔却略显僵硬的背影，心里也有些打鼓。
起初还没什么感觉，直到玄真子走出约莫两丈多远时，她忽然觉得丹田里那团温热的“小火炉”（她对自己内炁的称呼）轻轻跳了一下，像是有颗小石子投了进去。
玄真子的感受则更为清晰。
当他踏出接近三丈界限的那一刻，丹田内原本缓缓旋转的“冰火面团”猛地一滞！
核心处被“糖霜琥珀”封印的源种，像是被无形的手拨动了一下，散发出一丝躁动的涟漪。
同时，一股微弱的、属于玉笋的，带着点蒜味和暖意的炁息，仿佛被强行从他周身剥离，产生了一种类似…溺水之人突然被夺走呼吸管般的空洞与不适。
他强行又往前迈了半步！
“呃！”
“嘶！”
两人几乎同时发出了压抑的低呼。
玉笋只觉得肚子里的“小火炉”像是被冷水浇了一下，猛地一缩，一股寒意顺着四肢百骸窜开，让她不由自主地打了个哆嗦，牙齿都磕碰了一下。
而玄真子则感觉那“糖霜琥珀”的封印壁垒剧烈一震，一股冰冷的甜意混合着源种的躁动，如同细小的冰针般刺向他的经脉！
更离谱的是，他喉咙一痒，一个饱嗝不受控制地顶了上来，虽然被他强行咽回大半，但一丝蒜味还是从鼻腔里溢了出来。
他猛地停住脚步，脸色难看地回头。
玉笋也揉着肚子，苦着脸看他：“不行不行！
再远点，我怕我忍不住在这里打一套嗝！
还是连环的！”
实践出真知。
“三丈之限”，绝非虚言！
超过这个距离，不仅内息会紊乱，连身体都会产生不受控制的荒诞反应。
玄真子沉默地走了回来，在距离玉笋约一丈远的地方站定。
体内翻腾的气机这才缓缓平复。
他看着那两间注定只能选其一的棚屋，良久，深吸了一口三江口咸湿的空气（这动作让他洁癖的灵魂都在颤抖），指向较近的那间：“一同收拾。”
玉笋松了口气，又有点莫名的雀跃，嘴上却道：“哎呀，真是麻烦，挤一挤就挤一挤吧，反正咱们‘同息’都同了，还在乎同个屋嘛！
这叫…嗯…集约修行！”
玄真子懒得理会她的歪理，率先走向那间棚屋。
棚屋内部比想象中更简陋。
一张铺着干草的破木板床，一张歪腿桌子，一个掉了一半门的破柜子。
地上积着薄灰，角落里挂着蛛网。
但令人惊讶的是，空气虽然陈旧，却并无霉腐恶臭，反而有股淡淡的、阳光晒过干草的味道，似乎被精心处理过。
“看来那老先生，嘴硬心软。”
玉笋点评道，已经开始动手收拾。
她扯下蛛网，用找到的破布擦拭桌椅，动作麻利，毫无芥蒂。
玄真子则站在门口，看着玉笋忙碌的背影，以及那张唯一的床铺，道心再次面临考验。
同处一室已是底线，若再同榻而眠… “你睡床。”
他几乎是立刻做出了决定，“我打坐即可。”
玉笋回头，看了看那张窄小的木板床，又看了看玄真子那一身纤尘不染（相对而言）的道袍和写满“拒绝”的背影，眼珠转了转：“打坐多累啊，这床虽然小，挤挤也能睡两个人嘛！
咱们背对背，中间还能再睡个…呃，放个包袱隔开！”
玄真子：“…不必。”
最终，妥协的结果是：玉笋睡床，玄真子在靠窗的墙角清理出一块地方，盘膝坐下，五心向天，开始他雷打不动的晚课。
只是今夜，他的道心能否如常澄澈，就未可知了。
夜色渐深，江风透过木板缝隙吹入，带着凉意和远处市集尚未完全沉寂的隐约喧嚣。
玉笋躺在坚硬的板床上，身下的干草窸窣作响。
她翻了个身，面朝玄真子的方向。
月光透过窗棂，在他身上镀上一层清辉，让他看起来更像一尊沉默的玉雕。
她能看到他微微蹙起的眉头，似乎在忍受着什么。
“喂，古板道士，”她小声开口，打破了室内的寂静，“你肚子…还难受吗？”
玄真子眼睫微动，没有睁眼：“尚可压制。”
“哦…”玉笋顿了顿，“其实，挤一间屋也挺好的。
这地方人生地不熟，有个…嗯…熟悉的打嗝声在旁边，还挺安心的。”
玄真子：“…” 他决定不接这个话题。
玉笋却不以为意，自顾自地说下去：“你说，那‘净水琉璃莲’，咱们能拿到吗？
还有那寒水玄蛇，听着就不好惹…不过，要是把它烤了，不知道是不是蒜香味儿的？”
玄真子终于忍不住，睁开眼，无奈地看向她：“玉笋道友，谨言慎行。
灵物守护，岂可…妄加品评？”
玉笋嘻嘻一笑：“想想又不犯戒。
再说了，咱们的‘苦寒蒜煞’要是真能当硬通货，是不是得提前准备点？
总不能临时抱佛脚，现场打嗝凝煞吧？
那多不雅观。”
这话倒是提醒了玄真子。
他沉吟片刻：“‘苦寒蒜煞’乃你我‘同息’与‘五味轮转’所生，心念动时，炁息自转，或可尝试引导外放，凝而不散。”
“怎么引导？”
玄真子重新闭上眼：“静心，感应你我周天流转之‘同息’节点，想象将那一缕‘蒜煞’之息，如抽丝剥茧般，缓缓逼至指尖。”
玉笋也学着他的样子，闭上眼睛，努力去感受体内那无形无质、却又真实存在的联系。
起初一片混沌，只有自己肚子里那团暖烘烘的“小火炉”。
但当她静下心来，刻意去追寻时，果然能感觉到一丝极其微弱、带着冰凉甜意和蒜味辛辣的“异种”炁息，在她丹田附近盘旋，与她的“小火炉”相互温养，又泾渭分明。
她尝试着，用意念去触碰、引导那丝“异种”炁息。
一刻钟后。
玄真子指尖，一缕比发丝还细、近乎透明的淡白色气息缓缓渗出，在指尖缭绕，散发出极其微弱的寒意与蒜香。
同时，玉笋那边—— “嗝~！”
一个清脆的、带着满足尾音的小嗝，在寂静的棚屋里响起。
那缕刚在玄真子指尖成型的“蒜煞”之气，应声而散。
玄真子：“…” 玉笋尴尬地捂住嘴，眼睛瞪得溜圆：“我…我没忍住！
它自己跑出来的！
我就是想着…想着把它赶到手指头，结果它好像走岔了路，从喉咙溜了！”
玄真子揉了揉眉心，只觉得体内被那失败的引导和玉笋的嗝声引得气息又是一阵微澜。
他彻底放弃了今晚凝煞的尝试。
“睡吧。”
他声音里带着一丝不易察觉的疲惫。
玉笋吐了吐舌头，乖乖躺好。
过了一会儿，她又小声说：“玄真子，其实…这样也挺好的。”
“嗯？”
“就是…虽然麻烦了点，但好像没那么孤单了。”
她的声音渐渐低下去，带着睡意，“以前在庵里，晚上饿了，只能数佛豆…现在…至少有个…一起打嗝的…” 话音未落，均匀的呼吸声便响了起来。
玄真子静坐墙角，听着身旁传来的绵长呼吸，以及空气中尚未完全散去的、属于两人混合的、一丝淡淡的蒜味与药草甜香，久久无言。
窗外，江风呜咽，带来远方的潮声。
他内视丹田，那“冰火面团”在玉笋沉睡后，似乎旋转得更加平稳了一些。
那“三丈之限”带来的，似乎并非只有麻烦。
这一夜，注定漫长。