腊月十六，年味越来越浓，
金陵城却已透出离别的气息。
苏惟瑾的行装早已打点妥当，
明日便要启程北上。
临行前，他需一一辞别这半年来在金陵结识的诸位师友。
第一站，自然是文徵明的衡山馆。
听闻苏惟瑾来访，文徵明亲自迎至院中。
老先生今日未执画笔，只着一件宽松的道袍，更显洒脱不拘。
“学生明日便要北上了，特来向文师辞行。”
苏惟瑾深深一揖。
文徵明扶起他，引至书房，
目光中满是期许与不舍：
“玉衡，此去京师，便是龙归大海。
你的才学心智，老夫从不担心。
唯有几句老生常谈，望你谨记。”
“文师请讲，学生洗耳恭听。”
“其一，京师水深，藏龙卧虎，
更兼派系林立，关系错综复杂。
你虽有锐气，却需暂藏锋芒，
多看多听，少说慎言。
尤其谨记‘和光同尘’四字，
莫要轻易卷入是非漩涡。”
文徵明神色郑重：
“其二，春闱虽重，然身体为本。
北地风寒，饮食亦与江南不同，
需善自珍重，莫要一味苦读，损了根基。
其三…”
他顿了顿，声音愈发温和。
“无论将来位居何等高位，
勿忘今日初心，勿负平生所学，
要做一个于国于民有用之人，
而非只会做锦绣文章的官僚。”
言辞恳切，句句皆是肺腑之言，
长者关怀之情溢于言表。
苏惟瑾心下感动，再次起身长揖：
“文师教诲，字字珠玑，
学生定当镌刻于心，永志不忘！”
文徵明欣慰地点点头，
又从书案抽屉中取出一个细长的锦盒：
“此乃老夫昔日所用的一支湖笔，
笔锋柔韧，经久耐用，伴我多年。
今赠予你，望它助你金殿夺魁，
书写锦绣文章。”
苏惟瑾双手接过，只觉分量沉重。
这不仅是礼物，更是一份沉甸甸的期望与传承。
“谢文师厚赐！学生必不让此笔蒙尘！”
辞别文徵明，
苏惟瑾又依次拜访了方鹏、顾清等文坛前辈。
方鹏只是勉励几句，
顾清却拉着他的手，
低声提点了些京师官场的微妙之处，
尤其是翰林院几位可能的读卷官的脾性偏好，
皆是千金难买的经验，苏惟瑾一一牢记。
下午，他约了徐明轩、徐阶、唐顺之三人于秦淮河畔一处清雅的茶楼小聚。
徐明轩最先到来，依旧是那般俊朗挺拔，
只是看向苏惟瑾的眼神中，
较劲之意淡了些，
多了几分真正的认可：
“玉衡兄此番北上，必是如鱼得水。
春闱之上，你我可要再较高下！”
话语虽带挑战，却已是君子之争的味道。
苏惟瑾笑道：
“子睿兄家学渊源，小弟望尘莫及，
只求不被落下太远便好。
你我京城再会，共勉！”
稍后，徐阶与唐顺之联袂而至。
徐阶依旧沉稳如水，言语不多，
却句句落到实处：
“京师居，大不易。
若遇难处，可来寻我。
虽力薄，或可略尽绵力。”
他递过一张写有北京住址的纸条，
虽未多言，却已表明态度。
唐顺之则依旧是狂士做派，
拍着苏惟瑾的肩膀：
“苏小弟，到了京城，
若有人欺你年轻，
报我唐荆川的名号！
若不好使，便用你的学问砸过去！
砸得他们哑口无言！”
说罢哈哈大笑，又压低声音。
“对了，你上次说的那个‘简化算式’，
我回去演算了一番，果然精妙！
还有没有别的？
路上无聊，正好琢磨。”
苏惟瑾忍俊不禁，
便又与他低声探讨了几句数学问题，
看得徐明轩和徐阶摇头失笑。
四人品茗论学，
谈及北方边患、漕运新政，
乃至可能出现的策问题目，
各抒己见，气氛热烈。
分别时，皆约定京城再聚，共同备考。
最后，暮色渐起，华灯初上。
苏惟瑾犹豫片刻，
还是走向了沈香君所在的那片画舫区域。
通报之后，丫鬟引他上了沈香君的“听雪舫”。
画舫内不似别处喧嚣，
只燃着淡淡的檀香，
沈香君今日未施粉黛，
穿着一身素雅的月白长裙，
正临窗调理琴弦，
见他进来，抬眸一笑，
眼底似有波光流转，
却又带着一丝不易察觉的怅惘。
“苏公子明日便要走了？”
她轻声问道，指尖无意识地拨过琴弦，
发出一声清越的微鸣。
“是，特来向沈大家辞行。”
苏惟瑾拱手。
这半年来，沈香君虽身处风尘，
却屡能提供些意想不到的市井消息，
且聪慧通透，言语机锋，
亦算是一位难得的知己。
沈香君沉默片刻，
嫣然一笑，那笑容却比平日淡了些：
“金陵少了苏公子，
只怕要无趣许多。
妾身身无长物，
唯有这十指还算灵巧。”
她说着，从一旁取过一个精巧的锦囊，递了过来。
锦囊是上好的苏绣缎面，
上面用极细的银线绣着一株傲雪寒梅，
旁边还有两个小字：“蟾宫”。
“此乃妾身亲手所绣的笔袋，
针线粗陋，聊表心意。
愿公子携此入京，笔翰如流，直上蟾宫。”
苏惟瑾接过，触手柔软，
绣工极其精美，
那寒梅更是栩栩如生，
暗合他“玉衡”之字（北斗七星，喻指方向、高远），寓意深远。
这份礼物，显然费了不少心思。
“沈大家厚赠，惟瑾愧领。
此去一别，山高水长，望大家珍重。”
苏惟瑾郑重收起笔袋，
心中亦有一丝异样情绪流动。
此女之情谊，暧昧难言，却真切可贵。
沈香君看着他收起笔袋，
眼底闪过一丝欣慰，
随即掩去，恢复那副清冷模样，轻声道：
“江湖路远，风波难测。
公子前程似锦，但亦需步步谨慎。
若有闲暇…不妨来信，
告知京师风物。”
最后一句，声音几不可闻。
苏惟瑾点头：“定然。”
离开听雪舫，秦淮河水波光粼粼，
倒映着两岸璀璨灯火与离愁别绪。
苏惟瑾站在岸边，
回望这座给予他功名、财富、
人脉与复杂情感的留都，
心中感慨万千。
超频大脑无声地记录下每一份情谊，
每一次叮嘱，每一道目光。
这些都是他未来道路上或显或隐的助力与牵挂。
所有的告别都已完成，所有的线头都已暂时理清。
明日，便将离开这温软繁华的江南，
奔向那权力与风暴的中心——北京城。
他深吸一口清冷的空气，转身，步履坚定地融入夜色。