翟銮官舍外那株老桂的香气，
似乎还萦绕在苏惟瑾的衣袂间，
可他人刚回到悦来客栈，
便被眼前的景象惊得顿住了脚步。
客栈门口竟是车马簇簇，
几个穿着体面的家丁模样的人正与一脸为难的客栈掌柜交涉。
门内大堂更是坐满了形形色色的人物，
或锦衣华服，或文士长衫，
见苏惟瑾回来，
目光“唰”地一下全聚焦过来，
似如饿狼见了鲜肉，
绿油油地放着光。
“苏解元回来了！”
不知谁喊了一嗓子，
原本还算克制的场面瞬间沸腾。
众人一拥而上，请柬、名帖、
礼单化似雪片般递到眼前，
伴随着七嘴八舌的邀请：
“苏解元，鄙主人乃应天府李通判，
特设薄宴，恭请解元公赏光”
“在下江宁周氏家主，
族中子弟久仰解元大名，
盼能当面请教经义”
“苏相公，敝东乃金陵文社社长，
三日后于秦淮河畔有文会，
群贤毕至，万望相公拨冗”
“寒舍藏有前朝孤本数册，
闻解元公博学，特请品鉴”
苏惟瑾只觉得耳边嗡嗡作响，
眼前是无数张热情洋溢甚至带着谄媚的脸孔，
各种名帖请柬几乎要将他淹没。
他两世为人，也算见识过信息爆炸，
却头一回体验到这古代顶流“热搜”的物理冲击力。
“寒门解元”这四个字，
在金陵这座崇尚文风的留都，
爆发出了惊人的能量。
超频大脑瞬间启动，
快速过滤着信息：
通判，从六品，实权官员，需谨慎应对；
江宁周氏，地方大族，根基深厚，不宜得罪；
文社社长，清流声望，可结交但需分寸；
藏书邀请，看似风雅，实则多半是拉拢手段
跟在身后的苏惟山和苏仲坤哪见过这等阵仗，
早就傻了眼，
手足无措地挡在苏惟瑾身前，
却被热情的人群挤得东倒西歪。
苏惟瑾深吸一口气，运足中气，朗声道：
“诸位！诸位雅意，苏某心领！感激不尽！”
他声音清越，带着一股不容置疑的镇定，
竟暂时压下了现场的嘈杂。
“然苏某侥幸中举，
实乃皇恩浩荡，座师提携，
岂敢因此狂妄自矜？
且会试在即，春闱迫近，
苏某才疏学浅，深感惶恐，
唯有闭门苦读，方不负圣贤之道，
不负座师之期许。山叶屋 冕肺岳毒
诸位厚爱，苏某铭记五内，
然诸多邀约，实在分身乏术，万望海涵！”
他团团一揖，态度谦恭，
理由充分——要备考，天大的理由。
众人闻言，热情稍减，
但递请柬的动作却未停。
谁都明白，这只是套话，
关键是要把帖子递到这位新科解元手中。
苏惟瑾对苏惟山二人使了个眼色。
两人这才反应过来，赶紧上前，
手忙脚乱地接过那些名帖请柬，
堆笑说着“多谢厚爱，容后回复”。
主仆三人几乎是杀出重围，
才狼狈地逃回楼上客房。
关上门，看着桌上那厚厚一摞各式各样的帖子，
苏惟山咂舌道：
“乖乖，这比咱们县太爷案头的公文还多！
瑾哥儿，你这下可是真成名人了！”
苏惟瑾摇摇头，苦笑：
“名人？
怕是成了块人人都想咬一口的肥肉。”
他走到窗边，推开窗，楼下竟还有人翘首以盼。
秋风拂面，带来楼下细微的议论声“看，那就是苏解元！”
“真年轻啊！”
“听说还是军户出身…”，
他轻轻吁了口气。
这就是名望，甜蜜的负担。
处理得好，是登天阶梯；
处理不好，便是万丈深渊。
超频大脑开始飞速运算，
筛选、分类、评估每一份邀约背后的政治意义、潜在风险和收益。
“应天府刘同知的帖子…”
苏惟瑾抽出一份制作尤为精良的请柬。
“同知是府衙佐贰官，实权人物，
且听闻与翟座师有旧，此宴恐需一往。”
“金陵赵家，累世官宦，
赵老爷子曾是南京礼部侍郎，
虽致仕，门生故旧遍布南直隶…
这份也得去。”
“秦淮文会…鱼龙混杂，
但确是扬名立万、
结交江南才子的好机会，
可去，但需谨言慎行。”
“至于这些盐商、米行的东家…”
他拿起几份散发着铜臭气和熏香味的帖子，
随手丢到一旁。
“急功近利，吃相难看，一概回绝。”
苏惟山看着他那精准快速、
如同处理政务般的筛选，
佩服得五体投地：
“瑾哥儿，你这脑子是咋长的？
我看得都眼花。幻想姬 首发”
苏惟瑾笑了笑：
“无他，唯手熟尔。”
心里补了句：加上一台内置的超级计算机。
接下来的日子，苏惟瑾便过上了半是应酬、半是苦读的生活。
同知府的宴请，设在金陵有名的“醉仙楼”。
雕梁画栋，珍馐美馔，歌舞升平。
刘同知是个富态的中年人，
言谈风趣，看似随意，
却句句带着试探。
席间还有几位府衙官员和本地名流作陪。
酒过三巡，自然有人提起苏惟瑾那篇惊世骇俗的漕运策论。
一位粮道官员便捻须笑道：
“苏解元高才，‘官督商运’之论令人耳目一新。
然则，漕粮关乎国本，
假手商贾，是否风险过大？
若奸商囤积居奇，
或遇风波盗贼，延误漕期，岂非动摇国本？”
问题尖锐，席间顿时安静下来，都看向苏惟瑾。
苏惟瑾放下酒杯，从容不迫：
“大人所虑极是。
故学生以为，‘官督’为核心。
非是放任自流，
而是以律法、契约严格约束。
遴选商贾，需考察其信誉、实力，收取巨额保证金。
漕粮运输路线、时间、损耗标准，
皆由官府严格规定，
沿途设卡稽查。
商贾运粮，依约获取运费及损耗补贴，
超额完成有赏，延误短缺则重罚乃至抄没家产。
如此，以利驱之，以法慑之，
则商贾必尽心竭力，
因其利与漕运畅通已牢牢绑定。
反之，如今漕军运粮，
效率低下，损耗惊人，沿途盘剥，
积弊已深，其风险，难道便小了吗？”
他一番话，将现代招标承包、绩效管理、
风险抵押的概念用古代能理解的语言包装说出，
逻辑严密，听得众人频频颔首。
那粮道官员也是目光闪烁，陷入沉思。
刘同知抚掌笑道：
“妙哉！以商贾之利驱，
补官运之弊！
苏解元不仅文章做得好，
这经世实务之才，更是了得！
来，满饮此杯！”
这一杯酒，苏惟瑾喝得坦然。
他知道，自己又过了关，
并且在某些实权官员心中留下了更深的印象。
赵府的宴会则是另一番光景。
高门深院，规矩森严，
连空气里都飘着书香和檀香味。
致仕的赵老侍郎清癯矍铄，
言谈引经据典，
更多的是考校苏惟瑾的学问根基和心性。
席间不乏赵家出色的子弟，
看向苏惟瑾的目光带着世家子固有的矜持与审视，
偶尔言语间机锋暗藏。
苏惟瑾则始终不卑不亢，
对经义典籍信手拈来，
见解深刻却不咄咄逼人，
偶尔一句妙语，引得老侍郎捻须微笑。
当一位赵家子弟“无意间”问及苏惟瑾师承，
暗指其学问来历不明时，
苏惟瑾坦然道：
“家道中落，无缘拜谒名师。
唯幸祖上留下几箱旧书，
又有幸得沭阳县学赵明远教谕偶加点拨，
其余便是自己胡乱揣摩，
野路子而已，让诸位见笑了。”
他巧妙点出赵明远（虽只是教谕，但亦是读书人出身），
并将自己姿态放低，
反而赢得了好感。
老侍郎颔首道：
“自学成才，尤为可贵。
可见学问一途，天分与勤勉，缺一不可。
玉衡小友，甚好。”
一句“小友”，算是认可了他进入这个圈子。
最热闹的当属秦淮河畔的文会。
画舫凌波，丝竹绕耳，才子佳人，吟诗作对。
这里的气氛轻松许多，
但也暗藏比较之心。
江南才子们表面上客气，
心里未必服气这个北方来的“寒门解元”。
酒至半酣，自然要诗词唱和。
主题定为“秋日金陵”。
众人纷纷挥毫，佳作频出，或绮丽，或感伤，或雄浑。
轮至苏惟瑾，他略一沉吟。
超频大脑中无数诗词歌赋飞速流转。
直接抄？
太低端，也易留隐患。
化用？融合？
他提笔蘸墨，
目光扫过窗外秦淮河水，
以及远处隐约可见的钟山轮廓，
想起此地的历史沧桑，
心中蓦地涌起一股豪情。
既然要扬名，便来个大的！
笔走龙蛇，一首七律跃然纸上：
《金陵秋日感怀》钟山虎踞大江流，
六代兴亡付棹讴。
衣冠南渡成旧事，漕船北来满新愁。
天阙云开见日月，石城潮打换王侯。
莫道书生空议论，笔底风雷惊九州！
诗成，满座皆惊！
此诗气象宏大，
将金陵的历史厚重、
地理形胜、当下的漕运之困（暗合他的策论）以及书生的抱负融为一体，
尤其是尾联“笔底风雷惊九州”，
何等豪迈！何等自信！
这绝非一个只会死读书的寒门子弟能写出的，
这胸襟气魄，俨然有睥睨天下之势！
先前那些还有些较劲的江南才子，
此刻面面相觑，
最终化为一声长叹和由衷的佩服。
才华这东西，骗不了人。
“苏解元大才！”
“此诗当浮一大白！”
“笔底风雷惊九州…好！好啊！”
画舫内气氛达到高潮。
苏惟瑾微笑着接受敬酒，
心中暗道：
李太白、杜工部、刘禹锡…各位大佬，
抱歉了，融了你们一点意境，效果好像还不错。
当然，更多的请柬，
则被他以“闭门备考”为由，
婉言谢绝。
即便是不得不去的场合，
他也严格控制时间，
到点便起身告辞，
理由无比正当——要回去读书。
这番作态，非但无人觉得失礼，
反而更坐实了他“勤勉好学、
心志坚定”的人设，
令人愈发高看一眼。
连七叔公从沭阳托人带来的口信（内容无外乎是让他多结交权贵，光耀门楣），
也被他以此为由挡了回去。
日子就在这半是喧嚣半是静修中流过。
苏惟瑾如同一个最精密的仪器，
运转在社交场与书斋之间，
飞快地吸收着金陵的人脉、信息与知识。
这一日，他婉拒了一场富商组织的游园会，
正躲在客栈后院僻静处读《大明会典》，
忽听得前院又是一阵喧哗，
接着苏惟山气喘吁吁地跑来：
“瑾哥儿！又、又来帖子了！
这次的送帖人不一样，
是、是穿着号衣的军爷！
说是…说是魏国公府送来的！”
苏惟瑾翻书的手微微一顿。
魏国公徐家，
大明开国元勋徐达之后，
世代镇守南京，
真正的顶级勋贵，
南京城里的天花板。
连他们都注意到自己了？
超频大脑急速评估着这份邀约的重量。
他合上书卷，站起身，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。
金陵的水，果然很深。
但这邀约，似乎不容拒绝啊。
“知道了。”
他淡淡道。
“帖子收好。回复来人，
苏某必准时赴约。”
新的挑战，来了。