孙家低头带来的余波尚未平息，
西街苏家小院却迎来了另一场“风波”，
这次是来自内部。
七叔公近来走路都带风。
族中耆老见了他，无不笑脸相迎，
言语间满是奉承；
往日里那些眼睛长在头顶上的乡绅，
如今也会客气地称他一声“苏老丈”。
这一切，皆因他苏家出了个苏惟瑾！
人一得意，便容易思量更多。
七叔公看着日渐沉稳、声名鹊起的侄孙，
欣慰之余，一个念头也愈发强烈：
惟瑾这孩子，眼看就要一飞冲天，
得想法子把他更牢靠地绑在苏家这辆战车上！
如今他父母俱亡，
自己这个叔公便是最亲的长辈，
这婚姻大事，合该由自己操心！
这日傍晚，饭桌上摆着几样小菜，
七叔公抿了一口粗酿的米酒，
脸上泛着红光，
看着对面安静吃饭的苏惟瑾，清了清嗓子。
“惟瑾啊，”
他放下酒杯，语气带着长辈特有的关切。
“眼看你院试在即，
功名之路一片光明。
这成家立业，成家在前。
你年纪也不小了，
屋里没个知冷知热的人伺候着，终是不便。
你如今是咱们苏家的顶梁柱，
这婚事，叔公得替你张罗起来。”
苏惟瑾夹菜的筷子微微一顿，
抬眼看向七叔公，心中已是了然。
超频大脑瞬间推演出七叔公此举的深层动机：
家族绑定，利益最大化。
七叔公见他不语，
只当是年轻人害羞，愈发来了兴致，
压低声音道：
“前日里，南街的徐保正（保长）托人递了话，
他家有个嫡出的孙女，
今年刚满十五，模样周正，
性子也温婉，家里陪嫁也丰厚。
徐保正说了，若是你点头，他愿出这个数！”
七叔公伸出两根手指，眼中放光。
“两百两嫁妆！还能帮衬着族里些…”
他又絮絮叨叨说了几家，
有的是乡绅庶女，
有的是富户独女，
开出的条件一个比一个诱人，
俨然似苏惟瑾是个待价而沽的奇货。
苏惟瑾安静听着，
直到七叔公说得口干舌燥，
端起酒杯润喉时，才放下筷子，
用布巾擦了擦嘴，声音平静却坚定：
“七叔公的好意，小子心领了。”
七叔公动作一顿。
苏惟瑾继续道：
“只是，乡试在即，而后还有会试，殿试功名未成，何以家为？
此时谈婚论嫁，未免分心。
再者…”
他语气稍稍加重。
“婚姻乃人伦大事，结两姓之好，
亦需结同心之谊。
小子虽不才，亦希望将来所娶之人，
能是心意相通、彼此敬重之伴侣，
而非全然权衡利弊之交易。
此事，还请叔公容晚辈自行斟酌。”
这话说得客气，但意思却再明白不过：
我现在不想娶，而且就算要娶，
也得我自己看中意，您老就别乱点鸳鸯谱了。
七叔公脸上的红光褪去，
慢慢放下了酒杯，眉头皱了起来。
他没想到苏惟瑾会拒绝得如此干脆，
甚至隐隐驳了他的面子。
他有些不快：
“惟瑾，叔公这都是为你好，为咱们苏家好！
找个岳家帮衬，你将来仕途也顺畅些不是？
那徐家…”
“七叔公，”
苏惟瑾打断他，目光清正地看着他。
“苏家之兴，当系于族人之勤勉同心，
系于晚辈之功名实学，
而非系于一桩姻亲。
靠山山倒，靠人人跑，
唯有自身立得住，才是根本。
此事，晚辈心意已决，望叔公成全。”
他语气依旧恭敬，
但那股不容置疑的坚决，
却让七叔公心头一凛。
他猛然意识到，眼前这个少年，
早已不是那个需要他庇护、听他安排的孤侄孙了。
他是府试案首，是县令的座上宾，
是能让孙家低头的人物！
他的主，自己早已做不得。
七叔公张了张嘴，
最终所有的话都化作一声无奈的叹息，带着些许悻悻然：
“罢了罢了，你如今是有大主意的人了…
叔公老了，说不动你了…
你自己心中有数就好。”
一场精心策划的联姻提议，就此夭折。
然而，这消息却不知怎地，
还是像长了翅膀一样，
悄无声息地飞出了苏家小院，
落入了不同人的耳中。
芸娘正在书铺后院帮着母亲煎药，
听得前来串门的邻居大婶
挤眉弄眼地说起
“七叔公要给苏案首说徐保正家的孙女呢，两百两嫁妆！”，
她手一抖，药罐盖子“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。
脸色瞬间变得苍白，
手指无意识地绞紧了衣角，
心口像是被什么东西猛地攥住了，
又酸又涩，连呼吸都困难起来。
她慌忙低下头，假借收拾碎片掩饰失态，
却觉得眼前一片模糊。
原来…他那么好的人，
终究是要娶那些门当户对的千金小姐的…
自己这点微末的心思，简直是痴心妄想。
一整日，她都失魂落魄，
做事频频出错，
被陈母担忧地问了几次是不是不舒服。
后来，又听说苏惟瑾当场婉拒了，言明要“心意相通”。
芸娘那颗沉到谷底的心，
仿佛又被一只温柔的手轻轻托起，
重新见到了微光。
她偷偷松了口气，脸颊微热，
一边暗骂自己没羞没臊，
一边又忍不住去想：
“心意相通…
他…他会喜欢什么样的女子呢？”
心底那份卑微的期待，
如同石缝里的小草，
又悄悄地探出了一点点嫩芽。
王雪茹则是在练武场挥汗如雨时，
听自家丫鬟八卦听来的。
她刚一枪挑落木桩上的红缨，
闻言杏眼一瞪：
“七叔公给苏惟瑾说亲？
徐家那个扭扭捏捏、说话像蚊子叫的丫头？”
她撇撇嘴，将长枪往地上一顿。
“嗤，没劲！
苏惟瑾那样的人，
是能被困在后院跟小娘子吟风弄月的人吗？”
她觉得心里有点莫名的不舒服，
但又说不上为什么，
只觉得那场景想象起来就别扭。
待到听闻苏惟瑾拒绝，她顿时眉开眼笑，一拍手：
“这还差不多！算他有眼光！
大丈夫何患无妻，当然是先建功立业要紧！”
她觉得畅快极了，宛如打赢了一场仗，
练枪的劲头都更足了几分，
只是偶尔休息时，
会拄着枪发会儿呆，嘀咕一句：
“不过…他将来会找个什么样的呢？”
赵文萱正临窗抚琴，琴音淙淙。
贴身丫鬟轻手轻脚进来，
将听来的消息低声告知。
她的手指在琴弦上微微一滞，
一个音符便走了调。
她垂下眼帘，沉默了片刻，
方才轻声问道：
“他…应了？”
语气看似平静，指尖却微微蜷缩。
得知苏惟瑾婉拒，
并说出“需心意相通”之语时，
她抚在琴弦上的手缓缓松开，
唇角几不可察地轻轻弯了一下，
随即恢复如常，仿佛什么都未曾发生。
只是接下来的一曲《凤求凰》，
音韵格外流畅悠扬，
眼角眉梢也染上了一抹极淡的、不易察觉的欣悦。
她起身走到书案前，铺开宣纸，
却久久未落笔，
只是望着窗外一株开得正盛的山茶花，微微出神。
“心意相通…”
她无声地咀嚼着这四个字，
觉得比任何华丽的辞藻都更动人心弦。
苏惟瑾并不知晓这一番婉拒，
竟在三个少女心中掀起了不同的波澜。
他解决了七叔公的“逼婚”，
便将此事抛诸脑后，重新埋首书卷。
对他而言，拒绝一桩包办婚姻，
保持自身的独立性和选择权，
是理所当然之事。
未来的路还很长，狂飙才刚刚开始，
岂能过早被儿女情长、家族利益捆住手脚？
广阔天地，大有可为。
至于良缘，终须缘分与心意俱足，
强求不得，亦无需急求。