沭阳县衙后堂，
与前衙的威严肃穆截然不同。
此处植了几竿翠竹，摆了几盆兰草，
窗明几净，略显清雅。
县令王璞并未穿着官服，
只一身藏青直裰，
正坐在酸枝木官帽椅上，
眉头微锁，手指无意识地敲击着桌面。
他面前摊着几份文书，
皆是户房与刑房上报的棘手之事。
春耕虽过，但去岁淮北略有水患，
流入沭阳的灾民尚未完全安置，
偶有偷鸡摸狗、争抢水源之事发生，
虽不甚大，却如芒在背，影响清誉。
加之县库并不充盈，
如何安抚流民、发展民生，成了他心头一桩难事。
“唉…”
王璞轻叹一声。
他虽有心做个好官，奈何出身尚可，
于这钱谷刑名、民生经济实务，
终究欠缺些火候和奇谋。
“老爷，苏惟瑾苏相公到了。”
长随在门外低声禀报。
王璞精神一振，连忙道：
“快请！”
自上次苏惟瑾献策改良农具，
王璞便对此子另眼相看。
其思维之缜密、见解之新颖，
常能发人所未发。
此后又经历张诚纵火案、书铺谣言等事，
更显其手段与担当。
王璞渐渐养成习惯，
遇有难决之事，
便喜欢唤这个年轻秀才来后堂叙话，
听听他的看法。
苏惟瑾每每总能从意想不到的角度，
提出些令人拍案叫绝的点子。
苏惟瑾步入后堂，行礼如仪：
“学生见过老父母。”
“玉衡来了，坐，看茶。”
王璞笑容亲切，指着旁边的座位。
“不必拘礼，今日唤你来，
是想听听你对县中近来一些琐事的看法。”
他随手将户房关于流民安置困难的文书推了过去。
苏惟瑾双手接过，快速浏览。
超频大脑无声运转，
将文字信息转化为数据流：
流民数量约三百余，
青壮占四成，老弱妇孺六成…
主要聚集于城西破庙及废弃窑厂…
纠纷多为窃取果蔬、争抢短工机会…
县库能调拨钱粮有限…
同时，脑中庞大的知识库已被激活，
检索匹配类似情境的历史案例与现代社会解决方案。
“老父母所忧，乃是流民安置无所，
恐生事端，又苦于县库银钱不丰。”
苏惟瑾放下文书，一针见血。
“正是此理！”
王璞一拍大腿。
“开仓放粮只能救急，非长久之计。
若一味驱赶，又恐失仁政，且易激变。
若放任不管，偷盗争抢之事恐愈演愈烈。
本官实是两难。”
苏惟瑾沉吟片刻，目光清明，缓声道：
“学生愚见，或可尝试‘以工代赈’之法。”
“以工代赈？”
王璞一怔，这对他而言不是个新词，
上次就听苏惟瑾在解决水患的时候，提过这个【以工代赈】。
“正是。”
苏惟瑾从容解释。
“流民并非不愿劳作，
实是无田可耕，无工可做。
县尊何不以县衙名义，
组织这些流民中的青壮，
去修缮县内年久失修的水利沟渠、平整官道？
每日管两餐饱饭，
并酌情发放些许工钱，
哪怕只是些许铜板，
亦或是折算成粮食。
如此，流民凭力气吃饭，心安理得，不致闲散生事；
县尊得了修缮好的水利道路，
惠及全县农耕交通，乃实实在在的政绩；
所费钱粮，远比单纯施舍要少，且见效快，一举三得。”
王璞听得眼睛越来越亮！
这思路…简直如同在他混沌的脑海里劈开了一道光！
对啊！怎么没想到？
让流民干活！
他们有了活路，县里得了实惠，花费还少了！
“妙！妙啊！”
王璞激动地站起身，在堂内踱步。
“此法大善！
不仅解流民之困，亦兴本地之利！
玉衡，你真是本官的子房孔明！”
“老父母谬赞。”
苏惟瑾谦逊一句，继续道。
“此其一。
其二，流民中若有手艺人，
如木匠、篾匠、织工等，
或可由县衙作保，牵线搭桥，
联系城内相关作坊接收，
或鼓励他们自行制作些竹木器具、粗布麻衣，
由县衙设法代为销售，
甚至可考虑组织一个小型的‘流民匠作市集’，
给予几日免税，使其能自食其力。”
“匠作市集？免税？”
王璞再次被这新奇想法击中，
细细思量，越想越觉得可行！
这不仅能安置部分流民，
甚至可能成为沭阳一个特色！
苏惟瑾话锋又一转，
声音压低了些，带着一丝引导性：
“此外，学生近日翻阅一些杂书游记，
听闻闽浙沿海有海商带来些海外新奇的作物种子，
名曰‘番薯’、‘玉蜀黍’。”
“番薯？玉蜀黍？”
王璞茫然，他从未听过此物。
苏惟瑾脑海中迅速检索来自未来的记忆碎片
——他依稀记得，番薯和玉米都是在明朝中后期才陆续传入中国，
大致是在万历年间才逐渐推广。
此时提及，确实有些超前，
但也并非全无可能。
沿海一带商贸往来频繁，
或许已有零星传入，
只是尚未广为人知。
他斟酌着语句，解释道：
“学生也只是在些残本杂记中偶然瞥见，语焉不详。
据说那‘番薯’，
亦有称为‘甘薯’或‘金薯’的，
源自海外，耐旱易活，
山地硗薄之地亦可种植，
块根肥大，可充粮食。
而那‘玉蜀黍’，或称‘苞谷’，
籽粒如珠如玉，产量似也不低。
据那零星记载，
如今或许在闽粤沿海极个别地方有所试种，尚未北传。”
他稍作停顿，让王璞消化这闻所未闻的信息，继而道：
“此二物若描述属实，
不择地力，耐旱耐瘠，
且产量远超麦粟，
若能设法寻来些种子，
在沭阳山地旱塬试种成功，
岂非大大增加粮食产出？
将来即便再遇灾荒，
百姓也多一重果腹之物？
此乃长远惠民之策。”
“竟有如此神物？！”
王璞惊得瞪大了眼睛，
呼吸都急促起来！
作为一地父母官，
没有什么比“粮食增产”更让他心动的了！
若真如苏惟瑾所言，
此物耐瘠高产，那简直是天赐祥瑞！
虽然听起来有些难以置信，
甚至像是海外奇谈，
但苏惟瑾过往的精准建言已建立了足够的信任。
超频大脑精准地控制着信息输出的剂量，
苏惟瑾并未说得太满，只道：
“学生亦只是从残篇断简中看来，
未曾亲见，其详不可考。
或许那记载有所夸大，
或许时机未至，
此类物种尚未广泛传入。
但既有此一说，
老父母或可托关系在沿海州府，
特别是与蕃商往来密切的泉州、广州等地留心打听一二，
若能侥幸求得少许种子试种，
成则大利于民，不成亦无大损，
总算是一线希望。”
“对！对！打听！必须打听！”
王璞如同抓住了救命稻草，
不，是抓住了一线可能改变治下农业格局的曙光！
即便希望渺茫，也值得一试。
若真能引入这等高产作物，
那可是能上达天听、青史留名的大政绩！
他再看苏惟瑾，眼神已经完全变了。
这哪里还是个单纯的秀才？
这分明是上天赐给他王璞的卧龙凤雏啊！
这些策略，环环相扣，
既有解燃眉之急的“以役代赈”，
又有发展中长期手工业的妙想，
更有探寻新作物这种高瞻远瞩的布局！
每一策都直指要害，切实可行！
“玉衡啊玉衡！”
王璞激动地抓住苏惟瑾的手臂。
“你此番建言，于我县而言，
不啻于久旱甘霖！
本官…本官真不知如何谢你！”
“老父母言重了。”
苏惟瑾微笑。
“学生既是沭阳子民，
又蒙老父母青眼，
能为乡梓略尽绵力，乃分内之事。”
“好！好一个分内之事！”
王璞抚掌大笑，心中快慰无比。
他当即扬声唤来户房、工房书吏，
将苏惟瑾的“以役代赈”、
组织匠作市集之策稍加细化，
便作为县衙政令颁布下去，责令立刻执行。
同时，又修书数封，
动用人脉，火速派人前往沿海州府，
特别是闽粤一带，
探寻那听起来如似天方夜谭般的“番薯”、“玉蜀黍”种子的下落。
不过旬月，效果立显。
城西流民被组织起来，
清理河道，加固堤坝，修补官道。
每日炊烟升起，饭食飘香，
劳作之声代替了以往的哀怨与争吵。
偷窃纠纷锐减。
一个小型的匠作市集在城隍庙旁开办起来，
虽简陋，却吸引了不少市民好奇光顾，
几个手巧的流民编制的竹器、
打的粗坯家具竟很快售罄，
看到了希望的曙光。
至于那番薯、玉米之事，
虽一时尚无回音，
却已在王璞心中埋下了一颗充满希望的种子。
一时间，沭阳县政通人和，
百业似乎都焕发出新的活力。
同僚、士绅乃至普通百姓，
都明显感觉到王县令近来施政愈发老练高效，
惠民实政一件接着一件。
王璞的官声威望，
在沭阳达到了前所未有的高度。
每次听到属下的汇报和外面的赞誉，
王璞都会想起后堂那个青衫磊落的年轻秀才。
他心中暗叹：
此子之才，识见之广，虑事之远，绝不止于一秀才功名。
将来必非池中之物！
而苏惟瑾，依旧每日读书、作文、偶尔去书铺看看，
去郊外走走，云淡风轻。
但他知道，自己在王璞这条线上投入的政治资本，
正在以惊人的速度增值。
这惠民之策，惠的不止是沭阳百姓，
更是他苏惟瑾未来的仕途。