了尽禅师缓缓睁开双眼，目光温和而深邃，仿佛能直接看透人心，单手竖掌还礼，声音平和醇厚，如春风化雨：
“李公子、长孙先生不必多礼。风雪夜登山，足见诚心。佛门广大，向来迎接十方善信，何来搅扰之说。请坐。”
说着，伸手朝殿中早已备好的两个蒲团示意了一下。
“多谢大师！”
李世民道谢后，解下沾满雪末的玄色貂裘，交由上前的小沙弥，露出里面一身裁剪合体的深青色常服，更显英挺，随后与长孙无忌坦然坐下，姿态不卑不亢。
“久闻净念禅院乃佛门圣地，禅武双绝，今日一见，方知盛名之下无虚士。这宝刹气象，诸位大师风范，世民钦佩不已。”
李世民言辞恳切，目光坦诚地看向了尽禅师，同时也并未忽略一旁静坐的了空。他注意到，当他说话时，了空禅师那如枯木般的手指极轻微地动了一下，显示他并非全然隔绝外事。
了尽禅师微微一笑，如古潭泛波：“李公子过誉了。禅院不过是方外之人清修之所，些许规模，无非是历代祖师与十方信众心血累积，用以供奉我佛，抵砺修行罢了。倒是李公子，年少英雄，纵横沙场，匡扶社稷，名动天下，才是真正令人钦敬。”
双方寒喧几句，看似客套，实则都在相互观察。殿内檀香袅袅，诵经声通过厚重的殿壁隐隐传来，更添几分幽寂。
李世民心知与这些方外高人打交道，绕圈子并无意义，反而显得不够真诚。略一沉吟，决定直抒来意，目光湛然地望向了尽，声音清朗而沉稳：
“了尽大师，世民此番冒昧前来，实是心有所惑，望求大师指点迷津。”
“哦？李公子有何疑惑，不妨直言。”
了尽禅师神色不变，平静以待。
“如今天下之势，大师想必洞若观火。”
李世民语气沉凝，带着一丝忧国忧民的沉重：“炀帝失德，天下崩离，群雄并起，逐鹿中原。百姓流离失所，苦不堪言。世民不才，蒙家父信任，将士用命，得以在晋阳起兵，略尽绵力，欲平定乱世，还天下一个朗朗乾坤，使黎民重获安宁。”
顿了顿，李世民观察了一下了尽禅师的反应，见对方依旧静听，便继续道：“然而，乱局纷繁，非一日可定。洛阳地处中原内核，乃兵家必争之地。如今王世充窃据于此，虽拥兵自重，然其人性猜忌，刻薄寡恩，绝非可托付天下之人。世民此番前来洛阳，虽有要事，亦存观察之心。见洛阳百姓于王氏治下，虽暂得喘息，却如履薄冰，前景堪忧，心中实难安宁。”
说到这里，李世民的声音提高了一些：“天下，非一人之天下，乃天下人之天下。有德者居之，无德者失之。世民虽不敢自诩有德，然愿效仿古之圣王，励精图治，解民倒悬。这万里江山，需要一位能结束战乱、带来和平与秩序的君主；这亿兆黎民，需要一位能体恤疾苦、轻徭薄赋的仁君！”
话语在大殿中回荡，与隐隐的诵经声形成奇特的共鸣。
四大护法金刚神色各异，不嗔目光锐利，不贪面无表情，不痴若有所思，不惧则嘴角微撇，似乎对这番“弘论”不以为然。了尽禅师依旧平和，而了空禅师，依旧如如不动。
了尽禅师缓缓开口，声音依旧平和：“李公子胸怀大志，心系苍生，老衲感佩。然则，佛门清净地，方外之人，向不直接介入世俗王朝更迭。公子此来，是欲问我净念禅院，在这天下棋局之中，持何种立场？”
李世民坦然迎向了尽的目光，毫不退缩：“大师明鉴。世民深知禅院超然物外，旨在普度众生，追寻佛法真缔。世民并非要求禅院派遣僧兵，助我攻城略地，那既是强人所难，亦是沾污佛门清净。”
他话锋一转，语气变得极为诚恳：“然而，天下大势，关乎众生福祉。净土不在西天，而在人心；安宁不在山林，而在世间。若世间始终战火纷飞，妖魔横行，百姓处于水深火热之中，纵有千间庙宇，万卷真经，又如何能真正普度众生，践行我佛慈悲之念？”
目光扫过那宝相庄严的三世佛金身，李世民声音沉痛：“世民听闻，佛有金刚怒目，降妖伏魔，为的便是扫清修行路上的障碍，护持正法。如今这乱世，便是最大的‘魔障’，阻碍了众生向佛之心，断绝了无数人安身立命之所。世民欲行之事，便是那‘金刚怒目’，扫平群魔，还世间一个清平世界，朗朗乾坤！”
这番话，已然触及了佛门理念与世俗纷争的交集点，将平定天下提升到了“护法降魔”的高度。长孙无忌在一旁暗暗点头，心道二公子此番说辞，可谓切中肯綮。
了尽禅师沉吟片刻，目光微微闪动，显然李世民的话语在他心中激起了涟漪。看了一眼身旁依旧闭目的了空师兄，缓声道：“李公子此言，亦不无道理。我佛慈悲，确非一味避世。只是……禅院数百僧众之安危，亦不可不慎。王世充虽非明主，但目前对禅院尚算礼遇。我寺若贸然表态，只怕……”
这便是关键了，禅院并非完全不关心世俗，他们需要考虑自身的存续与立场带来的风险。
李世民知道，此刻必须拿出足够的诚意和承诺。他身体微微前倾，目光灼灼，语气郑重：
“了尽大师，了空神僧，以及四位护法大师在上。世民今夜在此，并非以李唐秦国公的身份，而是以一颗渴望结束乱世的赤诚之心，向诸位，亦向我佛立誓！
若他日世民幸得天命，戡平乱世，一统山河。必当以帝王之名，颁布诏令，敕封净念禅院为护国禅林，永享大唐国祀！禅院之地位，超然于天下所有佛寺之上！”
此言一出，连一直面无表情的四大护法，眼神都微微发生了变化。
护国禅林！这意味着无上的荣耀和官方最权威的认可，对禅院未来的发展，有着不可估量的好处。
唇角微扬，李世民的承诺愈发具体：“其二，世民承诺，绝不干涉禅院内务，不派遣官吏，不征收赋税，不征调僧兵。禅院一切清规戒律，修行传统，皆由本院自主，保持其超然物外之根本！”
这一条，打消了禅院可能被朝廷控制和利用的最大顾虑。
“其三，我李唐皇室，将尊奉佛法，护持正教。世民愿捐资敕造，为禅院扩建殿宇，铸造佛象，翻译经卷，供养十方大德高僧！使净念禅院不仅为武林圣地，更为天下佛学中心，泽被苍生，光耀佛法！”
“世民所求，非为一家一姓之私利，乃为天下万民之公义。愿与净念禅院，结此善缘。他日若成，禅院可借朝廷之力，更广泛地传播佛法，教化人心，成就无上功德。而大唐，亦需如净念禅院这般秉持正念、导人向善的力量，作为国家之基石，安抚民心之依归。此乃相辅相成，互利互惠，更是为了共同的目标——创造一个太平盛世，让佛法慈光，普照每一寸土地，让世间众生，皆得安宁！”
说完这番话，李世民不再多言，只是静静地坐着，目光望向了尽和了空，等待他们的回应。
长孙无忌也摒息凝神，他知道，李世民已经给出了他能给出的最优厚的条件。
大殿内一时间陷入了沉寂，只有长明灯的灯花偶尔爆裂的细微噼啪声。
了尽禅师垂目沉思，手指缓缓拨动着一串沉香念珠，显然在权衡利弊。
李世民提出的条件，尤其是“护国禅林”的地位和“绝不干涉内务”的保证，对禅院有着巨大的吸引力。这能确保禅院在未来王朝更替中，不仅得以保全，更能更上一层楼。
一直如同雕塑般的了空禅师，在此刻，终于有了更明显的动作。他那微阖的眼睑，缓缓抬起。
顿时，仿佛两道温润而深邃的光，照亮了略显昏暗的殿宇。那目光中不含丝毫凌厉，却仿佛能洞彻幽冥，照见人心最深处的念头。他并没有看向李世民，而是望向了殿外风雪的方向，似乎他的目光能穿透重重殿墙，看到那纷乱的人世间。
片刻后，了空收回目光，转向了尽禅师，极其轻微地点了点头。
了尽禅师看到了空师兄的表态，扭头重新看向李世民，双手合十，宣了一声佛号：
“阿弥陀佛！李公子赤诚之心，宏远之志，以及对佛法、对禅院的尊重，老衲与师兄，均已感知。公子所言，创造一个太平盛世，令佛法慈光普照世间，此愿与佛门普度众生之旨，殊途同归。净念禅院虽方外清修之地，亦不能对苍生疾苦视若无睹。”
“禅院，愿与李公子，结此善缘。”
短短一句话，如同春雷，在大殿中响起，也在了李世民和长孙无忌的心中炸响。
成功了！
了尽禅师语气转为严肃：“然，禅院有其原则。我等不会直接参与军事，不会为公子提供僧兵助战。但……禅院可承诺，在洛阳境内，乃至天下佛门信众之中，不会支持任何倒行逆施、残暴不仁之势力。若公子他日真能挥师洛阳，解民倒悬，禅院可保证，不会成为公子的阻碍。并且，在适当之时，禅院可为公子斡旋，安抚地方，减少征伐之阻力与伤亡。此亦是无量功德。”
李世民闻言，心中大喜，面上却依旧保持着沉稳，深深一揖到底：“世民拜谢了空神僧，了尽大师，以及诸位护法大师！禅院此恩，世民铭记于心，他日若有所成，必不负今日之诺！”
了尽禅师含笑点头：“望公子不忘初心，以苍生为念。”
就在这时，四大护法中的不惧和尚，忽然冷哼一声，声如洪钟：“李公子，话说得漂亮！但不知你的武功，是否配得上你的雄心？洒家想试试，你是否有能力在这乱世中，践行你的承诺！”
话音未落，不惧身形一晃，如猛虎出柙，一掌便向李世民肩头拍来。这一掌看似朴实无华，却蕴含着他精修多年的伏魔杖法之刚猛真力，掌风呼啸，劲气扑面，竟将周围的空气都搅动得为之激荡！
这一下变起仓促，长孙无忌脸色骤变，却来不及反应。
“喝！”
李世民眼中精光一闪，并未闪避，沉腰坐马，吐气开声，右拳径直迎上，使的正是李家家传绝学，源自《长生诀》残篇演化而来的“秦王破阵拳”中的一招“定鼎山河”！
“砰！”
拳掌相交，发出一声沉闷如击败革的巨响。一股气浪以两人为中心扩散开来，吹得近处的长明灯火焰一阵摇曳。
李世民身形微微一晃，脚下金砖传来细微的碎裂声，但他稳稳站住，面色如常。而不惧和尚则“蹬蹬蹬”连退三步，方才稳住身形，脸上满是惊愕之色，他万万没想到，这年纪轻轻的李唐公子，内力竟如此精纯浑厚，拳法更是堂皇正大，隐含一种不容侵犯的帝王气慨！
了尽禅师适时开口：“不惧，退下。李公子乃我禅院贵客，不得无礼。”
不惧和尚面色变幻，最终合十躬身：“是，方丈。”
他看向李世民的眼神，少了几分轻视，多了几分凝重。
李世民也收拳回礼，淡然道：“不惧大师，承让了。”
这一番交手，虽短暂，却让净念禅院众人更直观地看到了李世民的实力——不仅是言辞与抱负，其本身亦是人中龙凤，文武双全，绝非寻常世家子弟可比。
了空禅师的目光再次落在李世民身上，这一次，停留的时间稍长了一些，那古井无波的眼中，似乎掠过一丝极淡的欣赏之意。
了尽禅师微笑道：“公子果然非常人。今日缘法已结，天色已晚，风雪正急，二位不如就在敝院客房歇息一宿，明日再行下山如何？”
游说的目的已经达到，甚至超出了预期。李世民再次拱手：“躬敬不如从命，多谢大师盛情。”
当下，便有知客僧上前，引李世民与长孙无忌前往客房。
走出大雄宝殿，李世民深吸了一口冰凉的空气，只觉胸中块垒尽去，豪情顿生。回头望了一眼那在夜色与雪光中愈发神秘的铜殿和宏伟建筑群，对长孙无忌低声道：
“无忌，此行不虚。净念禅院此善缘，或将成为他日定鼎洛阳，乃至平定天下的重要一步。”
长孙无忌点头，轻声道：“二公子刚才许下的承诺……”
目光飘过大殿，李世民幽幽道：“字字由衷。若得天下，必践此诺，非为权宜，实为这天下，本当如此！”