第二百八十三章 使者到来
夏军继续南下，十余万大军浩浩荡荡，沿着长江一路向西。
沿途的百姓依旧纷纷归附，可军粮的压力越来越大，士兵们的怨气也日渐增长，操练时的敷衍之色越来越明显。
夏天骏看在眼里，急在心里，却始终不愿违背本心。
他一边让人四处筹措粮草，一边频繁召见武旭峰，询问朝廷那边的消息。
而薛义则暗中联络军中的核心将领，巩固自己的势力，时刻提防着夏天骏真的提出招安。
一时间，夏军内部，也是暗流涌动，各怀心思。
一路翻山越岭，历经半月跋涉，夏军终于抵达荆南地界。
远远望去，长江对岸的渡口处，早已布满了军队。
荆南节度使的大旗迎风招展，旗下的士兵们列成整齐的方阵，甲胄鲜明，长枪如林，弓箭上弦，显然是早有防备。
江面上，战船密布，帆影重重，阻断了夏军渡江的去路。
一阵江风吹过，带着水汽的凉意，吹得夏军士兵们衣衫猎猎作响。
他们望着对岸严阵以待的朝廷军，脸上满是疲惫，但眼神依旧坚定，这群士兵并不知道上层发生的事情。
夏天骏骑着黑马，站在江边的高坡上，望着对岸的阵势，眉头紧锁。
荆南节度使手握重兵，又占据地理优势，想要突破防线绝非易事。
尚君长策马来到他身边，目光死死盯着对岸的敌军：“大人，要么战，要么退。现在回头，还能另寻出路，若是要强攻，弟兄们怕是要付出惨重代价。”
夏天骏没有说话，只是望着滔滔江水。
他知道，眼前的荆南，他只能往前闯，否则朝廷大军赶来堵截，他们走不了。
退无可退。
江风呼啸着掠过两岸。
长江渡口处，旌旗猎猎作响，荆南军早已摆开阵势，三万将士列成三重叠阵，前排是手持厚重盾牌的步兵，盾墙如铜浇铁铸，后排的长枪兵将枪尖斜指天空，密密麻麻如一片钢铁丛林，再往后，弓弩手搭箭上弦，箭簇在阳光下泛着冷冽的寒光，只待一声令下便要倾泻而出。
夏军十余万人马驻扎在江对岸的滩涂之上，虽衣衫多有破损，甲胄参差不齐，不少士兵手中的兵器还带着锈迹，但人人眼中都透着一股悍不畏死的决绝。
多日来忍饥挨饿的疲惫，在即将开战的激昂情绪中被暂时压下，他们望着江面上密密麻麻的荆南战船，低声呐喊着，拳头紧紧攥着。
夏天骏骑着黑马立在高坡，手中钢刀直指江面：“弟兄们，渡过江去，拿下江陵，咱们就有粮草，就有活路！冲！”
一声令下，夏军士兵纷纷跳上早已备好的木筏、渔船，甚至有人抱着门板便扑进江水中。
江面瞬间沸腾起来，呼喊声、水流声、混在一起，朝着对岸冲去。
“放箭！”荆南节度使杜瑞站在帅船的高台之上，厉声喝令。
霎时间，箭矢如暴雨般从对岸射来，江面之上，不少夏军士兵中箭落水，鲜血染红了一片江水。
木筏被射穿，漏水沉没，士兵们在水中挣扎呼救，可后面的人依旧前赴后继，没有半分退缩。
秦平骑着黑马，踏着浅滩冲入江中，胯下战马奋力蹚水，浪花四溅。
他双手紧握包金龙虎棍，舞动起来如同一道金色旋风，箭矢碰到棍身便被弹开，根本近不了他的身。
“跟我来！”他大喝一声，声音穿透嘈杂的战场，几个身手矫健，英勇善战的夏军士兵紧随其后，跟着他朝着帅船的方向冲去。
荆南军的盾墙严丝合缝，夏军的士兵冲到近前，刀砍在盾牌上只留下一道白痕，反而被后排的长枪兵趁机刺穿身体。
可夏军人数实在太多，一波倒下，另一波立刻补上，盾墙渐渐被撞得松动。有士兵爬上对方的战船，与荆南军展开近身肉搏，刀光剑影中，不断有人坠落江中。
秦平的战马终于踏上了帅船的甲板，他一棍横扫，将两名迎上来的士兵砸飞出去，虎目圆睁，直奔高台之上的荆南节度使杜瑞。
此时的杜瑞正在专心指挥作战，他身为节帅，算得上身先士卒，盯着刀光箭雨，没有丝毫的惧怕，因此手下将士奋勇杀敌，将数倍的夏军硬生生拦住。
他没有注意到，一个夏军的将领已经冲杀过来，沿途的士兵发现了他，纷纷阻拦，却无人能挡他一棍之力，要么被砸断兵器，要么被震飞倒地，短短片刻，他便杀到了高台之下。
“护驾！快护驾！”
杜瑞的副将吓得脸色惨白，挥剑想要阻拦，可秦平的棍子速度极快，“铛”的一声便磕飞了他的长剑，随即一手抓住他的铠甲领口，如提小鸡般将他揪了下来，按在马背上。
“将军被擒了！”不知是谁喊了一声，荆南军顿时军心大乱。
秦平冷哼一声，又朝前冲出，直奔杜瑞。
此时杜瑞身边仅剩下亲卫，但根本拦不住杀神一般的秦平。
“你，你”杜瑞顿时失了分寸，哪里见过这等猛将。
秦平抄底，一棒砸出，当即将杜瑞胯下的战马打的双腿尽断。杜瑞直接衰落下去，脖子被一杆立起来的长矛刺穿，身死当场。
“主帅已死，抵抗无用，速速投降！”秦平吼道。
主将和副将都没了，士兵们失去了斗志，有的扔下兵器跳水逃窜，有的跪地投降。
夏军趁机猛攻，战船被一一夺取，渡口很快便被夏军占领。
夕阳西下，江风依旧，江面之上漂浮着兵器、木筏和尸体，江水被染成了暗红。
夏天骏带着大军进入江陵城，城中百姓起初惶恐不安，紧闭门户，可见夏军依旧秋毫不犯，只是收缴府库、整顿军纪，渐渐有人敢打开门缝张望，甚至有胆大的摊贩悄悄摆起了摊子。
接下来的几日，江陵城渐渐恢复了秩序。夏军士兵在街道上巡逻，不扰百姓，府库中的存粮被清点出来，虽然不多，但好歹让士兵们能吃上一顿饱饭。
夏天骏每日坐镇府衙，处理军政事务，心中却始终惦记着招安之事，频频派人去催问武旭峰与朝廷联络的进展。
十日后，远处的官道上扬起一阵尘土，朝廷的使者到了。
为首的是一名宦官中使，身着明黄色的宫服，面白无须，眼神阴鸷，身后跟着十几个随从，还有两名手持圣旨的侍卫。夏天骏亲自率领众将领出城迎接，将中使一行请入府衙。
中使刚入城，便感受到了江陵城的平和气息。
街道两旁的店铺大多已经开门，百姓们虽依旧带着几分拘谨，却不再像初见夏军时那般恐惧，甚至有孩童在路边玩耍，偶尔还能听到商贩的吆喝声。
中使表情没有任何变化，但心中暗道：这夏天骏倒还有几分手段，竟能让百姓如此安分。
可惜终究是反贼，上不得台面。
府衙之内，早已备好宴席。
虽无山珍海味，却也鸡鸭鱼肉齐全，粗茶淡饭摆了满满一桌。夏天骏热情洋溢，亲自为中使斟酒布菜：“中使大人一路辛苦，路途遥远，暂且歇息，明日再商议招安事宜。”
中使端着酒杯，慢条斯理地抿了一口：“夏将军客气了，咱家此次前来，乃是奉了陛下的旨意，早日促成招安，也是咱家的职责。”
他目光扫过席间的夏军将领，见他们个个神色肃穆，心中暗暗盘算。