陈凡跟着太监走到御书房外时，晨雾还未散尽。
太监冷冷瞥了他一眼：“陛下正处理要事，你在这儿等着，召不召见，得看陛下心情。”
说罢，便转身离去，留下陈凡独自站在廊下。
冷风顺着廊柱缝隙吹过来，卷起他朝服的下摆。
陈凡攥紧手中的账本，指节因用力而泛白 —— 账本里夹着织户的感谢信、商户的订单，还有工坊雇工的名册，每一页都是他的底气。
可御书房紧闭的朱门，像一道无形的屏障，让他心里没底。
周围的侍卫如雕塑般站立，冰冷的目光时不时扫过他，空气中的压抑感几乎要将人吞噬。
陈凡能清晰听到自己的心跳声，在寂静的廊下格外响亮。
他反复梳理着要对皇帝说的话，从工坊的好处到百姓的反馈，生怕漏了半点。
就在他焦虑难安时，一阵沉稳的脚步声从远处传来。
陈凡抬头望去，昏黄的宫灯光晕里，一位身着紫色朝服的老臣正快步走来 —— 是李老臣！
当年父亲在世时，这位老大人曾多次登门，对陈家 “忠君爱国” 的家风赞不绝口，如今他怎么会来？
李老臣走近，看到陈凡时，眼底闪过一丝关切，随即压低声音：“孩子，我听闻丽妃进了谗言，刘尚书又逼得紧，特意赶进宫来，想为你说几句话。”
陈凡心中一暖，眼眶微微泛红，连忙躬身行礼：“李大人，您…… 您何必为晚辈冒险？
万一惹陛下不快……” “你这孩子，说什么傻话。”
李老臣摆了摆手，语气恳切，“我与你父亲是故交，深知陈家世代忠良。
你办工坊是为了强国富民，绝非‘蛊惑人心’，这个公道，我必须为你讨。”
说罢，李老臣不再耽搁，伸手叩了叩御书房的门。
屋内传来皇帝略显疲惫的声音：“进来。”
陈凡站在廊下，目光紧紧盯着那扇门，手心已沁出冷汗。
他能听到屋内隐约传来的对话声，却听不清具体内容，只能在心里默默祈祷。
御书房内，烛火摇曳。
李老臣躬身行礼后，直起身时，目光诚恳：“陛下，臣今日进宫，是为陈凡之事而来。”
皇帝眉峰微蹙：“李爱卿，你可知丽妃与刘尚书都曾提及，陈凡违背祖制，恐扰朝纲？”
“臣知晓。”
李老臣点头，语气却坚定，“可陛下，陈凡虽年轻，却有报国之心。
他的工坊，臣曾派人去查过 —— 江南织户因新纺织机增收，漠北农户因曲辕犁省力，就连国库的赋税，都比去年多了近六成。
这些都是实打实的好处，怎能因‘祖制’二字就否定？”
皇帝指尖在桌案上轻轻敲击，没有说话。
李老臣见状，又上前一步：“陛下，祖制是死的，人是活的。
当年太祖皇帝推翻前朝，不也是打破旧制吗？
如今周边十六国虎视眈眈，若我们固守祖制，不图革新，迟早会被他国超越。
陈凡的发明，是强国的契机啊！”
“再者，” 李老臣的声音沉了几分，“陈凡的父亲当年为守边疆，战死沙场，陈家满门忠烈。
若陛下因些许谗言就惩处陈凡，恐会寒了天下忠良的心 —— 日后谁还敢为陛下分忧、为国家出力？”
皇帝抬起头，目光落在李老臣身上。
他知道李老臣素来正直，从不偏袒任何人，这番话，想必是发自肺腑。
“李爱卿，” 皇帝缓缓开口，语气中带着犹豫，“朕并非不知陈凡的好处，只是此事牵涉甚广，保守派老臣多有不满，朕怕……” “陛下，” 李老臣打断他，“朝纲稳定，并非靠‘守旧’，而是靠‘富民’。
百姓安居乐业，赋税充足，朝堂自然安定。
陈凡的工坊，正是在做这件事啊！”
皇帝沉默良久，指尖在陈凡的账本上轻轻划过，最终叹了口气：“你先退下吧，朕再想想。”
李老臣知道，皇帝已有动摇，这便是转机。
他躬身行礼，缓缓退出御书房。
廊下，陈凡见李老臣出来，连忙迎上前。
李老臣拍了拍他的肩，语气带着一丝欣慰：“陛下已在重新考量，你且放心，只要证据确凿，陛下定会明断。”
陈凡感激涕零，再次躬身：“李大人的大恩，晚辈没齿难忘。”
“你不必谢我。”
李老臣摇头，“我只是做了该做的事。
你回去吧，静候旨意便是。”
望着李老臣离去的背影，陈凡心中的焦虑稍稍缓解。
可御书房的门依旧紧闭，皇帝最终会如何决定？
他依旧不敢确定。
晨雾渐渐散去，阳光洒在廊柱上，却没能完全驱散陈凡心头的阴霾 —— 这场仗，还没打完。