雁荡山之行，比预想中顺利太多。
不仅夺回了被劫的粮草，还意外收编了张老三及山上六百多名青壮流民。
当长长的运粮车队在尚武等人的护卫下，缓缓驶入怀远县城时，城门口聚集的百姓和流民眼中，第一次燃起了微弱却真实的光。
车队直接驶入县衙后院的临时粮仓。
看着一袋袋粮食被稳妥卸下、堆叠起来，周于渊紧绷了多日的眉宇，终于稍稍舒展。
宋清越也松了口气，拍了拍身边一袋结实的粮袋，玩笑道：“这下好了，王爷终于不用再跟着我们一起‘忆苦思甜’，天天只吃一碗米饭了。”
周于渊闻言，瞥了她一眼，嘴角几不可察地动了一下，但很快又恢复了严肃。
他走上前，抓起一把刚从袋中漏出的、饱满的稻米，在手中细细捻磨，沉声道：“这些粮食，不是用来给本王改善伙食的。”
“岭南如今，遍地饥肠。”周于渊的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“施粥，救急，让更多的人能活下去，熬过这次灾荒，是当务之急。
这些粮食，每一粒，都要用在刀刃上。从今日起，县衙内所有人，包括本王，伙食依旧从简，节省下的，多熬一锅粥，或许就能多救几条命。”
他这番话，让原本因为粮食入库而稍显轻松的气氛，重新变得凝重而肃穆。
张老三等人更是动容，他们落草为寇，本就是为了口吃的，如今这位王爷夺回了粮食，第一想的不是自己享用或囤积居奇，而是要拿出来施粥救人，这与他们想象中高高在上、不顾百姓死活的皇亲国戚截然不同。
宋清越在一旁静静听着，心中对周于渊的敬佩又添了几分。
她来自现代，深知单纯施粥救济并非长远之计，甚至可能产生依赖，但在眼下这种饿殍遍野的极端情况下，这确是阻止最惨烈人道灾难最直接有效的手段。
先活下来，才谈得上重建和发展。
“王爷仁德！”陆师爷率先躬身道。
尚武及众亲卫也齐齐抱拳，眼中并无怨言，只有服从。
张老三更是激动地带着身后众人跪倒：“王爷大恩！我等……我等愿为王爷效死力，把这粥棚搭起来，把粥分到每个饿肚子的人手里！”
“好！”周于渊点头，目光锐利地开始分派任务，“陆先生，你立刻核算粮食总数，拟出每日施粥的定额和轮换章程，务必保证施粥有序，尽可能覆盖更多灾民，也要严防有人重复领取。”
“属下遵命！”
“尚武！”周于渊看向自己最得力的副将，“你总领施粥之事。张老三！”
“草民在！”张老三连忙应声。
“你带你的人，配合尚将军。你们熟悉本地情况，也更能体会灾民疾苦。由你们出面维持秩序，安抚人心，事半功倍。”
周于渊这一安排可谓用心良苦，既用了张老三等人，又让尚武监督，还能借张老三这些“过来人”的身份，减少灾民的抵触和恐惧。
“是！王爷放心，我们一定把事办好！”张老三拍着胸脯保证，身后那群刚刚有了“编制”的汉子们也纷纷挺起胸膛。
“在城内县衙门口、东西两市空旷处，各设一处固定粥棚。此外，”周于渊走到墙上挂着的岭南地图前，指着怀远县城外几处标记，“城外流民聚集最多的东郊破庙、西河滩、南边废弃的土堡，这三处，搭建临时粥棚。每日定时施粥。”
他看向尚武和张老三：“搭棚需要的木料、石灶、大锅，立即去筹备。
人手不够，就从……就从新编入营的弟兄里抽调，还有，可以雇佣一些城内尚且有力气的闲散百姓，付给少量粮食作为酬劳。
务必在明日晌午之前，至少将县衙门口和东郊破庙两处粥棚搭起来，开始施粥！”
“末将领命！”尚武抱拳。
“我这就去办！”张老三也干劲十足。
宋清越在一旁听着，心中暗暗感慨。
幸好有雁荡山收编的这六百多人，不然单靠周于渊那一百亲卫，要维持怀远县城防、日常巡逻、护卫王爷安全，还要分身去多个地方搭棚施粥、维持秩序，根本是捉襟见肘，难以周全。
张老三这群人的加入，犹如雪中送炭，极大地缓解了人手压力。
命令一下，整个怀远县衙乃至刚刚归附的张老三部，都如同上紧了发条的机器，迅速行动起来。
尚武雷厉风行，带着亲卫和张老三等人，分头出击。
张老三对怀远县周边确实熟悉，很快就在城中找到了几处废弃房屋，拆来可用的梁柱木板。又带人到城外砍伐了些许枯树作为补充。
他的手下多是庄稼汉和流民出身，搭窝棚、砌土灶这类活计干起来反而得心应手。
城内铁匠铺被紧急动员，赶制几口硕大的铁锅。
原先冷冷清清的街道上，出现了扛木料、抬石块、搬运锅具的人群，虽衣着破烂，面容疲惫，但眼中却有了久违的生气和方向。
宋清越也没闲着，她找到陆师爷，结合现代的一些管理经验，建议在施粥时采取“粥签”或“划片”制度，避免混乱和重复领取。
又提出粥要熬得“插筷不倒、见水不见米”，既能顶饿，又能让有限粮食覆盖更多人。
陆师爷仔细听取，觉得可行，便纳入章程。
与此同时，雍王即将在城内城外多处设棚施粥的消息，如同长了翅膀，迅速在怀远县以及周边流民中传开。
绝望麻木的人群中，开始涌动起一丝微弱却真实的期盼。
第二天，天色刚蒙蒙亮。
怀远县衙门口的空地上，一个简易却结实的粥棚已经搭起。
几口大灶下柴火熊熊，锅内热水翻滚，即将下米。张老三带着几十个兄弟，手持削尖的木棍，维持着秩序。
衙门口，已经排起了长长的、沉默的队伍，男女老少皆有，个个眼巴巴地望着那几口大锅，吞咽口水的声音清晰可闻。
东郊破庙外，情形类似。
这里聚集的流民更多，黑压压一片，但在尚武安排的人手和张老三部下的共同努力下，队伍虽然蜿蜒曲折，却还算有序。
周于渊没有坐在县衙里等待，他带着宋清越和少数护卫，亲自来到了县衙门口的粥棚。他没有说话，只是静静地看着。
辰时正，随着张老三一声略带沙哑却中气十足的吆喝：“施粥开始——！”
雪白的大米倒入滚水，浓郁的米香随着蒸汽升腾而起，迅速弥漫开来。这属于粮食的香味，对于饿久了的人们来说，无异于天堂的福音。
队伍中传来压抑的抽泣声。
粥熟需要时间，但这等待不再是无望的煎熬。
人们看着那袅袅炊烟，闻着越来越浓的米香，眼中重新燃起了希望的光芒。
周于渊看着这一切，对身旁的宋清越低声道：“这只是第一步。”
宋清越点头，目光扫过那些渴望的面孔：“但也是最关键的一步。活下来，才有以后。”
第一勺稠厚的米粥被舀起，倒入第一个老妇人颤抖着捧出的破碗中时，她浑浊的泪水滴入粥里，喃喃着：“谢王爷……谢王爷活命之恩……”
这一声感谢，如同投入平静湖面的石子，荡开涟漪。
渐渐地，“谢王爷恩典”的声音在队伍中此起彼伏，虽不整齐，却无比真挚。
热粥的蒸汽模糊了视线，也仿佛温暖了这片冰冷土地上一颗颗即将冻僵的心。
雍王周于渊的名字，连同“施粥”的消息，开始以怀远县为中心，向着满目疮痍的岭南大地，缓缓扩散开去。
而站在粥棚旁的宋清越知道，填饱肚子只是开始，如何让这片土地自己“生”出粮食，才是她和周于渊接下来要面对的真正难题。
但无论如何，希望的火种，已经在这粥香中，被重新点燃。