阿梅迪中尉对着齐格严肃地说道：
“而这次，我们来找你，正是因为剑湾最近出现的动静，已经远超寻常。”
海风裹挟着咸湿的气息吹过佛罗伦萨港口，水手们的呼喊声与起重机的轰鸣渐渐远去。甲板这一隅，却因阿梅迪中尉的开口而凝固。
这位中尉姿态笔直，军帽檐投下阴影，只听他继续说道：
“在马耳他岛和剑湾交界处的巨石遗迹，你可曾听说过？
那片遗迹，本是旧世界残留的圣所。可在天球交汇之后，它被撕裂、吞没，化为一处巨大的波动琥珀场。”
齐格屏住呼吸。中尉的每个字都仿佛带着海风的寒意。
“那不是普通的遗迹。”
阿梅迪中尉的声音更低了，带着难以掩饰的凝重，“它同时保留着两个旧世界的痕迹一一托瑞尔世界的神术，以及泰拉瑞亚世界的科技。
开启的时间无从预测，但每一次开启，都会给新泰拉带来非厚的技术。”
他举手比划了一下，象是提醒齐格注意其中的分量：
“奇术层面，你如今能看到的许多关键卡牌，最早的原型，都来自那里的考察。而科技层面帝国的开拓者，曾在那里带回过整整一千四百页的舰船设计图。正是这些图纸，使得帝国铁甲舰得以成型。”
说到这里，齐格下意识回望港口外那两艘庞然巨舰，他瞬间联想到了旧世界保留科技的[荣城计划。
巨石遗迹，可能就是荣城计划的一部分。
阿梅迪的语气一顿，旋即冷硬下来：
“但遗迹的存在，并非只有恩赐。它给那片土地投下的，是永恒的阴影。
剑湾北部，常年被无太阳的迷雾笼罩，连阳光都难以穿透。尤其是东北角的圣城一一埃尔图瑞尔。”
“那座城市，常年受亡灵、恶魔与邪教的侵扰，城防几度发发可危，形同危城；同时城市内部弥漫着各种高危的源石因子，这致使城内的矿石病人的数量与日俱增。”
中尉的语调逐渐压低，“为了护住他的子民，埃尔图瑞尔的领主一一萨维乌斯·克雷格，从不知名的力量那里引来了一颗小型的‘假太阳’，悬在圣城上空。”
阿梅迪目光冷冽，盯着齐格，象要看透他的内心。
“数十年来，那颗光球的确驱散了黑暗，照耀着圣城，使它成为了名副其实的圣地。但你要明白一一光从不会无缘无故地降临；假太阳背后，掩盖的代价，没有人能说得清楚。
阿梅迪中尉的神色比之前更为凝重，他深吸一口气，继续说道：
“最近，那颗假太阳突然陨落。而伴随着这颗太阳的消失，整个圣城一一埃尔图瑞尔，也随之消失。是的，就是字面上的消失，从地面上彻底抹去。”
他的话音落下，甲板上甚至连海风的呼啸都显得格外突兀。
“太阳的坠落与圣城的消失，尤如一块巨石投入湖面，骤然撕裂了剑湾的政治格局。大量流离失所的难民被迫逃亡，涌入博德之门。结果是显而易见的：社会紧张，治安崩坏，邪教趁机活跃。”
阿梅迪的目光如鹰般锐利，声音一字一句：
“就在数周前，博德之门爆发了多起连环谋杀案。受害者不仅是难民与商人，甚至包括城内的贵族。
线索都直指一个名字一一所罗门教团。
你应该知道，这个组织被神罗列为头号邪教。”
齐格听得心口一沉，隐隐感觉到黑潮的暗流远比海盗的合流更为致命。
阿梅迪继续道，仿佛在描绘一幅正在裂开的地图：
“而这场巨变，不只是剑湾的内乱，它已经向更大的版图扩散。帝国地中海局域与西部板块，
都受到波及。”
他举手划开空气，象是在海图上逐一指点：
“北部，高寒的山岭与冰风之谷，已经传来异动一一这无冬城与冰风谷的地域，连同着亚平宁半岛和阿尔卑斯山区，因为埃尔图瑞尔的离奇消失，迷雾开始向着这些局域扩撒，大批的亡灵大军从中涌现，帝国不得不出动军队进行镇压。
中部，水深城与博德之门一一正好映射帝国的西西里地区，哪里本是繁华商贸圈，如今因难民潮与邪教渗透，蒙受巨大的损失。
南部，安姆与卡林珊之地，映射突尼斯，本是炎热沙漠中的商贸帝国，现在也因剑湾的震荡而暗流汹涌。”
阿梅迪中尉的话音在申板上回荡：
“剑湾的巨变，正在冲击帝国的主权与安全。无论是北部边境、中部枢钮，还是南部海岸，没有一处能独善其身。”
他顿了顿，神色更冷冽，仿佛要把接下来的话刻进齐格的记忆里，
“而最为棘手的，是马耳他巨石遗迹的再次开启。”
港口的海风鼓动着军官披肩的金色饰带，旗帜猎猎作响。阿梅迪声音低沉，却带着锋锐：
“遗迹的活化，引发的不只是能量波动。深海的怪物正在其中苏醒，它们开始侵扰航道。而更糟糕的是一一剑湾的本土势力对于帝国的不满，正以前所未有的方式被点燃。”
“剑湾的统治者与领主们，厌恶帝国的干涉。他们认为帝国一直在侵占他们的主权，把巨石遗迹视为自己最后的底蕴。现在有人一一不明的势力，正借着这股矛盾，煽动他们。试图再次引发剑湾与帝国的战争。”
他的话字字如重锤。
“你要明白，这不仅仅是反抗。剑湾的开拓者协会与帝国学者，正被驱赶、围攻，他们厌恶我们对于遗迹的予取予求。而这一次的遗迹开启，与过去不同。”
阿梅迪中尉深吸一口气，目光冷峻如寒铁：
“我们在遗迹中发现了更加先进的舰船设计图。甚至母舰个体的痕迹。光是设计图，就超过了2400页，全部是旧世界的文本。”
“传奇海盗的合流、深海的怪物、地方的矛盾、邪教的阴谋、旧世界的遗产，全部汇聚在一起。任何一个环节失控，都会把地中海推入到混乱的局面中，而这是帝国最不愿意看到的事情。”
听到这里，齐格心中猛然一沉。
他终于明白，中尉找自己的真正自的。
帝国不只是需要那些旧世界的图纸，更需要能够破译这些图纸的人。能将那些冰冷复杂的旧世界文本，转化为能让帝国工匠和学者理解的语言。
而自己，正是那个为数不多能看懂震旦语与古符文的人。
阿梅迪中尉目光沉冷，似乎看穿了他的思绪，缓缓点头，低沉的嗓音在甲板上回荡：
“你猜得没错。帝国需要这些图纸—也需要你这样子能够读懂旧世界语言的人才。”
他停顿片刻，目光如鹰集般盯着齐格，继续说道：
“帝国即将针对剑湾与巨石遗迹展开一场特殊行动。那不是常规的舰队作战，而是由军方、学者、开拓者共同组成的特别小组。我们需要你以‘帝国特聘顾问’的身份添加其中一一作为译码者、技术破译员，甚至是直接的战斗辅助。”
阿梅迪的声音象铁一般压在耳畔：
“当然，不是现在。行动的准备需要时间，最快也得两三个月。
但我提前接触你，就是为了让你清楚一一帝国需要你添加其中。”
齐格直视着发出邀请的阿梅迪中尉，胸腔微微起伏，他缓缓吸了口气片刻后，他终于郑重地点下头，声音沉稳而坚定：
中尉的眼神冰冷，却在那一瞬微不可查地闪过一抹认可。他伸手行礼，军靴在甲板上敲击出沉重的回声，象是为这份承诺钉下铁证。
“再次感谢你为帝国做出的责献与牺牲。”
齐格依旧站在原地，心中却翻涌起复杂的思绪。
无论如何，从这一刻开始，他而是真正被卷入帝国与剑湾的角力，遗迹与深海的暗潮。
传奇海盗的合流、圣城的消失、邪教的潜伏—这些庞然的暗影正压在海面之上，而他，已然被推入棋局的中心。
就在他答应的同时，眼前忽然浮现出一道熟悉的光纹。
一—阿卡夏。
那道如水中涟漪般的虚拟界面在空气中展开，宛若命运本身的低语。淡蓝色的字行缓缓浮现：
“任务日志已更新一一”
港口的嘈杂声与铁甲舰的轰鸣仿佛都远去，唯有这行字深深映入齐格的瞳孔，象是命运在对他宣告。
齐格的呼吸微微一滞。
眼前的空气泛起波纹，宛若水面被指尖轻轻拨开，一整面由符文与齿轮脉络交织的光幕缓缓浮现。阿卡夏的任务日志，正以不可抗拒的姿态，映入他的眼帘。
巨石遗迹再次开启，形成大范围“波动琥珀场”，同步显现托瑞尔“神术”痕迹与泰拉瑞亚“科技”遗存。
剑湾政局剧变：假太阳坠落、圣城埃尔图瑞尔整城消失，难民蜂拥至博德之门，治安崩坏、邪教潜伏；本土势力排斥帝国干预，驱逐帝国开拓者协会。
帝国海军演习支队与工造学会联合组建特别行动小组。
目标为：稳控遗迹、压制海上黑潮、调查埃尔图瑞尔、清除邪教，解决地方冲突、回收并译码旧世界舰船/母舰设计图（>2400页，旧世界语言）。
阶段零：动员与保密（进行中）
甲板上的风声呼啸，海鸥的嘶鸣被远处港口的喧嚣掩没。
齐格的视线凝在虚空之中，直到最后一行幽蓝的字迹缓缓褪散。
阿卡夏的虚拟幕在他眼前合拢，象一扇只对他敞开的秘门重新关闭。
他很快收敛神色，接着与中尉交换了连络方式，
接着，他们又交谈了几句，阿梅迪中尉还挺健谈，他跟齐格说了很多关于剑湾的事情，在交谈完之后，他就带着随行的军官转身离开，军靴在木质甲板上敲击出沉闷的声响，逐渐远去，融入港口的喧闹与铁甲舰的轰鸣。
齐格立在原地，眼神中透出一抹凝重。
他心底清楚，自己已被彻底卷入帝国与剑湾、遗迹与深海的暗潮之中。
无论是黑胡子与赤发罗伯茨的合流，还是圣城埃尔图瑞尔的消失，都意味着风暴正在逼近，而自己需要变得更强才行。
就在他沉思之际，探勘小队的人走了过来。
枪术家贾汗率先伸手拍了拍他的肩膀，那双黑的眼睛里闪铄着试探，却并未多问。
船长安东尼奥也走了几步，意味深长地看了齐格一眼，随即换上轻松的语气：
“别太紧绷，孩子，等会儿佛罗伦萨行会已经备下了丰厚的晚宴，还有奖励等着你们，放松一下吧。”
其他人也跟着附和，或调侃，或安慰，氛围渐渐被拉回了轻快。
齐格心中依旧沉甸甸的，但他还是勉强扯出一抹笑意，点了点头。
没多久，佛罗伦萨行会派来的代表已经在港口等侯。
他们开来了几辆装饰精致的汽车。
车身线条流畅，却不象现实中的内燃电单车那般笨重，而是结合了源石驱动与蒸汽工艺。
车头是一只展翼的青铜飞鹰，眼部嵌着两颗小巧的源石晶体，闪铄着微弱光芒，既能作为车灯，也能在必要时释放护盾。
车身漆成深蓝色，嵌着金色花纹，四个轮胎外包着橡胶，却在金属辐条上刻有奇术符号，以维持平稳。
排气口偶尔吐出白色的蒸汽，带着一种工业与神秘混杂的气息。
车门由随行的行会人员拉开，内饰布满深红色绒面，座椅柔软，靠背镶崁着浮雕花纹。车厢里还悬着一盏小巧的吊灯，使用源石晶体作为光源，散发出温润的光芒。
“走吧。”安东尼奥船长笑着招呼众人。
齐格深吸一口气，把心底翻涌的思绪压下，迈步登上了这辆载着他们驶向晚宴与奖励的汽车。
车门合拢的瞬间，他的笑容看似轻松，却仍难掩心底那股被命运拖拽的重量。
外头，佛罗伦萨的港口渐渐被甩在身后，车轮在石板路上发出清脆的声响。
车厢内的灯光映照着探勘小队每个人的面庞，笑声逐渐回荡。
而齐格，望着车窗外逐渐点亮的街灯，心底却在低声呢喃：
“真正的考验，还在前方。”