就在茹娜拉的话音落下的瞬间，齐格眉心微动，那熟悉的回响再次于他意识深处泛起。
“阿卡夏记录检测到多重因果回响一一]
“任务日志已自动更新！”
下一刻，一连串淡蓝色的浮光于他视网之中悄然展开，整齐而有序地显现出阶段性目标。
o阶段一：抵达风骸岛（已完成）
阶段二：海藻洞窟的孢子异动（未完成）
阶段三：罗盘蔷薇号的海尸谜团（未完成）
调查亡灵不断出现的诱因，评估是否为血肉信仰仪式遗留或岛屿本地灵脉异常所致。
阶段四：涯顶天文台的魔力不稳（未完成）
齐格闭目片刻，在脑海中迅速浏览阿卡夏浮现的讯息流，几条分明的行动线与任务节奏迅速刻入他的心中。
本次生态任务一共就三个小节，调查团需要根据线索一步一步的完成它们。
而一旁，狄安娜教授也在沉默中权衡良久，终于出声：
“茹娜拉女士，”她直视坐在首位的青铜龙化身，语气笃定却带着征询，“我们大致已经明百了本次生态异常的内核脉络。依照目前的局势，我希望能让我的两位学生一一齐格与海伦娜，负责前往‘海藻洞窟’和‘罗盘蔷薇号’海岸进行调查。”
“至于你所提及的天文台魔力异动之事·我现在就可以与你一道前往处理。”
然而，茹娜拉却轻轻摇了摇头，皱纹密布的面容浮现一抹凝重之色。
“前往天文台的事，还不能急。”
青铜龙化身的老妇人接着解释道：
“那片局域的地脉正在经历周期性素乱，现在正值最高峰阶段。”
“若此刻有人强行闯入，一旦引发共鸣一一无论是战斗波动还是龙魂响应，
都会导致地下火山喷发，风骸岛恐怕也会因此塌入海。
“按照我观测地脉脉动的节奏，最早也要等上一周，等能量回落进入缓冲期，我们才能动身。而在这段时间里你们也正好可以完成对海藻洞窟与海岸遗的调查，整理第一手的异常资料。
”
听到这话，齐格和海伦娜对视了一眼，两人低声交流几句。
“我们从海藻洞窟开始。”齐格在简短的交流后做出了选择。
“恩。”
海伦娜轻轻点头，随即挺直身子，面向坐于上首的茹娜拉，开口问道：
“如果我们打算从海藻洞窟开始调查，您有什么建议吗？”
作为s级龙语者，海伦娜在跟龙族，特别是金属龙族进行交流的时候，对方的好感度将处于良好以上。
因此，对于海伦娜的问题，青铜龙的化身茹娜拉认真思考了片刻，给出了非常有用的建议。
“如果你们决定以海藻洞窟作为调查起点，那就去找塔拉克。”
“他是人类，是我们修道院的园丁一一种植草药、蔬菜，也负责照料修道院的中庭与疗养园。
虽然外表看着朴素普通，但他对植物学的理解远胜常人，尤其擅长辨识风骸岛特有的藻类与孢子植物。
他这些年时常与洞窟中的蕈人部族进行接触与交易，对那片地区的生态变异状况有着非常详尽的观察笔记。”
茹娜拉说着，轻轻摩着桌边的茶盏。
“不过有一点，你们需要注意。”
她望向两人，语气稍微严肃了一些“塔拉克的过去并不简单，也从未向任何人详细提及。
若是你们冒然提问他的来历，他会立刻冷淡下来-甚至拒绝与你们同行。
，
“明白。”
海伦娜郑重地点了点头。
她在心中记住了与塔拉克交流的红线一一不要探究他的过去。
茹娜拉满意地颌首，随后话锋一转：“至于你们之后要处理的第二个异常点罗盘蔷薇号的海岸僵户问题，也可以先去与修道院内的瓦努斯·温德交流。”
“她过去是一位佣兵团的团长，后来因伤病与战争创伤而退役，如今在此修行，以赎其过往。”
说到这，茹娜拉的语气微微柔和：
“她不是那种轻易与人交心的人，平时待人冷漠，但若你们能从军事、伦理、历史等话题切入，与她深入交流，她可能会提供一些关于那片沉船海域的关键信息。”
海伦娜再次点头，将所有细节铭记于心。
茹娜拉在交代完这些之后，还有点意犹未尽，所以她接着对海伦娜说道：
“另外，关于你自身的修行我建议你在调查任务开始前，可以抽空前往‘温泉之家’。”
她的声音中隐含着几分只属于龙族之间的低语亲昵。
“那是旧时黄铜龙留下的一处灵泉遗迹，里面还留有一些对你有帮助的东西，同时那处温泉的泉眼深处仍残留着它的灵魂共鸣。
如果你以龙语者之身份在那里入定，有可能激发出更深层次的龙语回响。
对你的血脉感知与卡牌构筑，都大有益。”
“但请记住，”她提醒道，“不要在泉水未净时强行引导龙语，否则回响可能会反噬。”
海伦娜深吸一口气，郑重地点了点头。
她真心实意地对着茹娜拉感谢道：
“我明白了———谢谢您的信任与教导。”
茹娜拉含笑颌首，“去吧，现在去完成你们的任务吧，年轻的人类开拓者们。”
修道院的回廊间，风声静缓。
午后的阳光穿过高窗，洒落在铺着浅青石砖的走道上，光影交错，一派沉寂祥和。
齐格与海伦娜告别茹娜拉后，没有多做停留，径直开始了他们的第一步调查准备。
他们一边在修道院的中庭中穿行，一边观察着来来往往的身影，希望能找到茹娜拉提及的那位植物学者一一塔拉克。
很快，在一处修道墙角边的木制器械边上，他们注意到一只正趴在地上摆弄奇怪设备的狗头人。
那是一只体型瘦小、耳朵向后卷起的棕色狗头人。他戴着焊镜，爪子上沾满了油渍，正聚精会神地调整一个齿轮机关，旁边放着几个用铁片和藤木拼接而成的设备部件，散发着淡淡的蒸汽与铜锈味。
齐格上前一步，蹲下身看了看对方的设备结构，然后轻声说道：“-如果把你这个动力轴换成弹簧稳定杆，就不会出现这个反转卡顿的现象了。”
狗头人的耳朵顿时一竖，抬起头，眼中精光一闪。
“你也研究过机关术？”
“略懂一点。”齐格微笑。
狗头人顿时精神起来，连连点头道：“你说得对，我试了三种动力方案都不稳定—————·居然是弹簧的问题！你叫什么？”
“叫我齐格就可以，我们是从伊甸来的。”
“我叫米拉！”狗头人拍了拍胸脯，自豪地说道，“我是修道院里的器械修理工，所有风化锈蚀的蒸汽阀、净水塔上的压力盖、风向涡轮上的摆臂，都是我修的！”
齐格笑了笑，指了指身后的海伦娜：“我们这次任务要去一趟海藻洞窟，想找塔拉克，请问他在哪里？”
米拉想了想，然后指了指修道院南侧的一块拱顶圆庭：
“今天他在那里采剪龙齿草，那是他最看重的草药局域。你们从这条廊道过去，穿过钟草院，再右转进月桂棚，就能看见他。”
齐格内心一动，这东西是炼制接下来两瓶架势药剂所需要的材料之一。
看来自己不仅可以从塔拉克的身上获得海藻洞窟的线索，还能够从他身上获得药剂所需要的材料。
“谢谢。”一旁的海伦娜则是对着狗头人米粒轻声说道。
“不客气。”米拉咧嘴笑道，“塔拉克有点冷淡，不过他是好人，如果你们与他交流草药知识，他会很高兴。”
喜欢交流草药知识一一少女在内心又记住了一个交流的突破口。
接下来，两人顺着米拉指的方向，齐格与海伦娜很快来到修道院南侧的圆庭。
庭院的中央是一片小巧而繁茂的草药园，种满了各种奇异的草木。修剪得整整齐齐的龙齿草排列如塔尖状，叶片泛着幽微的银光；远处的风铃花摇曳着藤蔓，仿佛在无风中颤动；还有些齐膝高的蕨类植物，茎干通红，长势极盛。
一个中年人蹲在草药园一隅，正专注地为一株枯萎的龙齿草修剪叶片。
他身着一件带有褪色草药印记的修道袍，袖口沾了些草屑与泥土。他的肤色苍白，布满细密雀斑，栗色的头发中隐隐夹杂着灰白，仿佛被时间侵蚀；一双灰蓝色的眼晴安静地注视着植物，每一个动作都极其细腻。
而他脖颈处，半掩的衣领下隐约可见一道褪色的纹身一一是金色的绞索图案，象是某种曾被遗忘的誓言或锁，缠绕在他曾经的生命中。
那一瞬，齐格与海伦娜都收敛了脚步，没有贸然靠近。
中年人似乎察觉到什么，站起身，转过身来。他的目光沉静而警觉，看了二人一眼，然后低声问道：
“你们是伊甸来的？”
海伦娜点头，“您是塔拉克先生？”
“-是我。”塔拉克简单地应了一句，目光在他们身上停留片刻。
看着这两个穿着伊甸校徽制服、脸上还带着未完全收敛的青涩气息的年轻人，他的神情没有讥讽，却分明多了一份说不清道不明的感触。
齐格上前一步，稳稳地开口，将他们此行的任务简要叙述了一遍，说明此行的目的是前往海藻洞窟调查生态异常，同时也表达了希望他能同行协助的请求。
塔拉克没有第一时间回应。
他低头看了一眼手中的草剪，又扫了一眼脚下新剪切的一撮龙齿草，仿佛心有所感。
良久，他轻轻叹了口气，语调中带出些许怀旧的自嘲：
“你们现在多大？十五，还是十六？”
“十三。”齐格答。
“哈————十三岁啊————”塔拉克轻轻一笑，那笑容里没有多少温度，更多是老兵似的疲惫，“我十三岁那年，还在罗图姆南城的棚户区里跟人打赌赛跑，浑身脏得象只翻了垃圾堆的老鼠，只想着哪天能偷匹马逃到东岸-你们已经在为神罗做开拓任务了。”
他摇了摇头，目光在两人之间缓缓扫过。
“年轻真好，但别以为自己能扛得住整个世界的重量。”
那句话落下后，他没再说什么，只是默默点了点头，算是答应了请求。
“我答应和你们去。不过我得先把这块地的草修好，还有些外用药剂要装瓶，不能让这些东西荒着。”
说着，他转身走向草药架，从藤编药袋里抽出几瓶标签模糊的试剂，一边把剪切的药叶分门别类地处理，一边补充：“十分钟内搞定。”
阳光通过棚顶交错的藤蔓洒落下来，一缕金光刚好落在他裸露的脖颈上。
那道褪色却清淅的金色绞索纹身，在阳光中如同一条被时间风化的锁链，嵌入他的皮肤中，泛着一丝冷冽的光。
齐格站在一旁，眯起眼仔细地望着那道纹身，目光微敛。
他并没有发问，只是轻轻皱了皱眉。
他盯着那抹纹在脖颈边缘、略显褪色却仍清淅可辨的图案，心底悄然掠过一丝异样。
他眯起眼，脑海中飞快检索着记忆的碎片。
这道图案，他不是第一次见。