进了贡院，俩人只见里面守卫森严，封砚开正要交代两句，就听见旁边的人呵斥道：“不许交头接耳！”
封砚初按着牌子找到了自己所在的位置，里面不过两个平方，十分闭塞狭小，他仔细查看了一番，并未发现破漏之处，敲了敲桌面倒还结实。
打扫了考棚，刚坐下没多久，就听见一阵敲锣之声，贡院大门关闭，考试正式开始。大晟的县试并不考诗赋，而是经义、律法、策论。
第一场考的是经义，主要对儒家经典(《论语》、《孟子》、《礼记》等)，结合注疏作答。
第二场考的是大晟律，基本上都是需要背诵的内容；第三场则是策论。
封砚初感觉经义和律法答的很好，只是策论也差不多，反正就是他自认已经写出了平日的水准，要是真的没通过那也是命，毕竟他方才进来就看到好几个年岁看起来不小的，这还是太宗皇帝规定，超过四十五还没有通过童生试，就不能再考了。
三天的时间转瞬而逝。
封砚初提着考篮随着人流朝外走去，贡院大门附近已经被挤的拥堵不堪，别说滞留马车了，就连马在这儿都费劲，他走出约莫大半里之后，才看见侯府的马车。他径直上了马车，等了好一会，封砚开这才过来。
封砚开掀开帘子，一屁股坐下，他的衣服皱皱巴巴，头发也有些凌乱，鞋上不知被谁踩过几脚，不仅没了往日的稳重，甚至还能看出一丝狼狈。
“二郎，我还在贡院门口找你了，没想到你先回来了。”他有心问一问此次考的怎么样，可发现二弟一副并不想说的样子，以为写的有疏漏，便换了个话题。
封砚初回了侯府，立即上上下下洗了一遍，用了饭，然后让丫鬟将他头发上的水擦干。这几日他躺在贡院里的那硬木板上，浑身不舒服，夜里醒了好几次。也许是因为擦头太舒服的缘故，他竟然就这么躺在躺椅上睡着了。
直到李妈妈轻轻推他，“二郎，二郎，快醒醒，床已经铺好了，快去床上睡。”
不过三四天左右，县试榜单就出来了。
虽然只是童生试，可全家人都很焦灼，封简宁与大娘子等人都在老太太处等待着。
封砚初内心还是有些期待的，不过着急也没用，一边枯燥的等着，一边低着脑袋用手扣桌子。大郎封砚开虽然依旧稳重，但还时不时地伸着脑袋看向门外。
这一幕被封简宁瞧了个正着，他本就着急，见次子如此模样，训斥的话到了嘴边，“二郎！我瞧你是半点不着急，竟然还有心情扣桌角！”
老太太见状赶紧道：“好啦，什么时候了，还骂他，他就是在着急，也得等下人看榜回来。”
大娘子也急得不行，难免抱怨，“这去看榜的人怎么回事？怎么这会子还不回来。”
话音刚落，就听见外面的人一路喊着，“大喜啊，大喜！”
那人连滚带爬的进来行礼，“恭喜老太太，侯爷，大娘子，大郎君和二郎君中了，大郎君中了第五名，二郎君中了第二十三名！”
所有人的的表情都很惊喜，老太太连连叫了几声好，“好！好！好！青梅，给他看赏。”
封砚开听到自己中了心里略松了松，可他想到还有后头的院试，便道：“祖母，父亲，母亲，我先回去看书了。”
等大郎说了这话，封砚初这才反应过来，准备跟着告退回去，可紧接着父亲的话，让他心情略微沉闷了几分。
“你的名次并不好，接下来的院试竞争只会更激烈，未免懈迨，你在院试开考之前依旧住在前院！”
“我……”父亲的眼神分外凌厉，封砚初反驳的话刚到了嘴边，硬生生咽了下去，“是，父亲，我知道了。”
院试未考，接下来的日子依旧不轻松，不过好在只有一个月的时间。
事情也如封砚初预料的一样，院试难了许多，有几个地方他有些拿捏不准。
最后只有封砚开考中秀才，他则是名落孙山。毕竟这是院试，录取比例比童生低了许多，还有那么多人与他竞争，自己又不是个天才，如何比得过。
封简宁对此难免有些失望，还是大娘子安慰他，“二郎今年不过十五，能考过童生已经说明这孩子平日读书不曾懈迨，他到底年幼，如何比得过那些年年应考的积年老童生。”
“我虽知道，可看他那满脸无所谓的态度，就气不打一处来，大郎也就比他年长一岁，怎的大郎中了秀才，他没中？”说到底，封简宁还是觉得次子没考中，是因为之前在老侯爷身前尽孝的缘故，估计因此基础没打好，这才院试落榜。
反正在他心里次子十分聪慧，没考中那肯定是受了旁的影响。
大娘子觉得夫君对二郎的期待有些过高了，明明二郎做的也不错，秀才岂是那样好考的？若真的好考，为何那些在弱冠之前考中的寥寥无几，更多的人二十好几，三十好几才考中的秀才。
想到此处，她便用自己的父亲和小弟举例，“我父亲二十六岁考中的秀才，三十岁中举，三十二岁中进士，当年我祖父也是连连夸赞，如今已是大理寺卿。”
“再说我弟弟，他二十二岁考中秀才后，因此才娶了国子监祭酒的女儿为妻，就这他那老丈人还直夸赞他女婿读书有天赋呢。这两个孩子已经很好了，以后勤些督促他们读书就行。”
原本以为考完就轻松的封砚初，还未意识到他接下来的日子是如何难挨。
封简宁正在计划如何监管，而他脚底抹油出了侯府，准备好好看一看外面的热闹。