时近傍晚。
日头西斜将王府重重殿宇的琉璃瓦染上一片金红。
后宅厨房所在的院落早已炊烟袅袅，热闹起来了。
帘栊一挑。
两个俏丽的身影一前一后走了进来。
前头那个模样妖妖调调，品貌风流中又带点泼辣正是晴雯。
她身后的丫鬟个子高她些许，容长脸儿，细巧身材，神情温顺，但腰间别着鞭子，一看就不好惹的乃是红缨。
“杨公公，今儿晚上姑娘们的份例菜，可都预备下了？”
晴雯还在外头时，声音便先传了进去，那清亮亮的嗓子立刻让忙碌的厨房静了一瞬。
掌勺的杨太监正指挥着小太监们切配，闻声回头，圆脸小眼睛立即堆满了笑，像个弥勒佛似的。
杨太监忙不迭地用腰间的围裙揩了揩手，免得油腥味儿太重，腌臜了这些主子的屋里人。
他迎了上去，喜笑颜开地道：“哎哟，是晴雯姑娘和红缨姑娘来了！
放心，放心，都按着各房姑娘们的口味预备着呢，断不敢误了时辰。”
红缨伸长天鹅颈往厨房四周看了看，香味馋的她舔了舔嘴唇。
她是个吃货，日常饿了要拿点心垫垫肚子，且如今在习武，消耗体力更快，吃的也就更多了。
晴雯她们顶多吃一碗饭，红缨正常情况都要吃两碗，饿了时还得再吃一碗，还得要零嘴儿糕点打牙祭。
之前李洵还打趣这丫头是个饭桶，红缨下意识用食指轻点着贪吃的嘴，咧了咧笑道：
“嘻嘻，有劳杨公公费心。晚些时候，单再给我们另加两个菜，一个醋溜土豆丝，一个土豆炖牛肉。
记得给装米饭的小桶里多盛些饭呢，我一个人就要吃两三碗，不然香菱她们就不够了，银子我们会照例补上。”
她说着，从荷包取出一个小银锞子，放在一旁的干净案板上。
杨太监一看，脸上的笑容更盛，连连摆手：
“红缨姑娘这是说的哪里话！不过是添两个菜，值当什么？
姑娘既伺候王爷，又照顾林姑娘起居辛苦，吃点子牛肉补补身子正是该当的！”
他一边说，一边殷勤地走到墙角，从竹编的篮子里仔细挑出五个个头饱满，圆滚滚的土豆，捧在手里，笑道：
“瞧瞧这土豆，去年王爷在皇庄试种了好些苗子。
听闻全给种上了，今年开春怕是能大丰收，左近老百姓还给取了个名儿，叫王爷豆哩。
咱们王爷不爱与老百姓计较，就让这名儿在皇庄附近的村庄流行了下来呢。
只等今年一丰收，咱们王府里往后怕是都吃不完，红缨姑娘想吃，管够！”
红缨是最早被李洵这只魅魔骗去的，理所当然的点点头，我家王爷自然“心地善良，不与百姓计较”。
她喜滋滋地补充道：
“那就有劳杨公公，牛肉炖得烂糊些，土豆丝的醋别搁太多了。”
“姑娘放心，保管烂糊入味，酸咸适口。”杨太监拍着胸脯保证。
晴雯听着，那双俊眼微微一挑，拿纤长的手指虚点了杨太监几下，口直心快地打趣道：
“杨公公这张嘴啊，可真真是抹了蜜了，专会哄我们红缨姐姐开心。
怎得平日不见你们对我也这般上心？莫非是瞧着我好性儿，不当回事？”
她这话音刚落，旁边那些正在洗菜、烧火、传菜的小太监和小丫鬟们便都七嘴八舌地奉承起来。
“晴雯姑娘可冤煞我们了！”一个机灵的小太监一边剥着葱，一边抢着道。
“谁不知道姑娘是王爷屋里头一份的伶俐人？
针线活计那是天上少有，地上无双，咱们私下里都说，姑娘这双手怕是比那织女还要巧上三分呢。”
摘豆角的小丫鬟也抬头笑道：
“正是呢，晴雯姐姐不仅手巧，模样儿也是顶拔尖的，这通身的气派比那一般人家的小姐还强呢。
我们平日里想巴结还寻不着门路，哪敢不上心？”
又一个婆子凑趣道：“还有香菱姑娘，性子那般和顺，识文断字的，又得王爷青眼，真是又体面又福气。
几位姑娘都是拔了尖儿的人物，咱们敬着还来不及呢。”
这你一言我一语如同众星捧月，晴雯虽然嘴皮子上不饶人，爱挑错，揉不得半点沙子，但谁又不喜欢听好话儿了。
他们心里都明镜似的。
晴雯、红缨、香菱这几个那是贴身伺候王爷的，与别个不同。
保不齐哪一日机缘到了。
就被王爷收了房。
哪怕只是个最低等的姨娘，那也是半个主子，身份天差地别。（贵妾、良妾、妾、尤氏姐妹算贵妾）
若是再侥幸怀上一男半女，那便是母凭子贵，后半辈子就有了依靠。
正麻利地切着冬笋丝的厨娘，抬起头笑吟吟地打圆场总结道：
“姑娘几个都是伺候王爷的精细人儿，金尊玉贵，咱们哪敢有半分怠慢？
只是有些个时候，厨房里忙乱起来，闹哄哄的，人声嘈杂，或许有听不真招呼不周的地方。
姑娘们想吃什么，用什么，只管吩咐，咱们必定打起万分的精神来办。”
晴雯本就是逞口舌之快，并非真个计较，见众人这般奉承，心中那点小小的不快早已烟消云散。
她脸上露出了得意的笑容，似盛放的木芙蓉：
“罢了罢了，我不过白说一句，瞧把你们急的。
等给各房姑娘们准备妥当了晚膳，再给我们弄不迟。”
她想起香菱，又补充道，“香菱姐姐的那份，要素净清淡些，她这几日上火，油腻了怕不受用。”
想了想，晴雯又吩咐道：
“至于司棋、侍书、翠缕、入画她们几个跟着姑娘们来的就按府里素日给大丫鬟的份例来便是。”
“是是是，姑娘放心，都记下了！”杨太监和厨娘们连声应承。
晴雯这才满意地点点头，又四下看了看厨房里准备的各色食材，见确实井井有条，便拉了红缨的手，道：
“咱们回去吧，别在这儿碍手碍脚了。” 两人这才在一众太监，仆妇们殷勤的姑娘慢走声中，掀帘离去。
…
御书房内。
永熙帝正批阅着奏章，闻听内侍禀报忠顺亲王求见，唇角微不可察地牵动了一下，搁下朱笔，道了声：“宣。”
李洵也不拘礼，进来后随意拱了拱手，叫了声二哥，便自顾自地在椅上靠着坐了。
他目光闲闲地扫过御案上堆积如山的奏本，笑道：“二哥日理万机，臣弟又来叨扰了。”
永熙帝抬起头，打量了他一眼。
自己这个六弟瞧着精神头十足，眉眼间那股子混不吝的劲儿底下，却透着一股办正事时的锐利。
他放下奏章，端起茶盅笑道：“你递上来的密奏朕看过了。”
老六办事还真是快。
那份密奏里关于新学院的详细信息，皇帝是逐字逐句看的，和他心中所想的竟是差不多。
他指尖在案上那份关于工学院筹办的密奏上点了点。
老六不但把招生公告贴得满城风雨，连学院选址、文书交割也都搞定了。
这工学院三个字，倒是新鲜。
按照老六在密奏中的详细介绍，那新农学如何增产，新算学如何帮助火器打的更准更远威力更强。
新建筑如何筑城固防，新经济如何流通货物，每门学科对应的皆是经世致用之学关乎国计民生。
虽看似离经叛道，却直指朝廷如今面临的诸多困境核心。
永熙帝内心是颇为满意的。
这混账弟弟心思用在正道上时，眼光确有过人之处。
“既然要搞，就不能畏手畏脚。”永熙帝沉声道：
“无论是你奏请的，给予优异学子技术官出身，秩定七至九品，还是所需银钱从内务府优先拨付，朕都准了。”
皇帝思虑再三，认真地看着李洵：“只是，这工学院祭酒一职，干系重大，你密奏中说，不叫祭酒，也不叫山长？”
李洵此时正起身，毫不客气地在御书房一侧的书架上翻检。
似乎在找什么，闻言头也不回，抽出一本封面是洋文的书籍，随手翻了翻，漫不经心地笑道：
“二哥，咱们既然搞的是新鲜东西，自然不能再沿用旧一套的名头。
祭酒、山长，那是国子监、是书院里的叫法，听着就一股子酸腐气。
依臣弟看，就叫校长如何？取一校之长之意，总理学院一切大小事务。
再设个主任，专门主管学生纪律、生活起居这些琐碎事宜，名正而言顺嘛。”
“校长……主任……”永熙帝在唇齿间将这两个陌生的词反复念了两遍，倒也觉得简洁明了，颇有新意。
他目光重新落回李洵身上，缓缓问道：
“朕既把这工学院交给你督办，那你，打算在其中担任何职？”
李洵一听，立刻把洋书合上，放回原处，转身连连摆手：
“臣弟可当不了那劳什子校长！
臣弟就当个顾问，顾名思义就是挂个名儿。
校长和主任遇到不能解决的难处时，或是有什么不懂的新鲜玩意儿，再来问臣弟就是了。”
李洵心里的小算盘打得噼啪响。
出出主意，规划蓝图，甚至关键时刻去撑撑场子他都愿意。
但要是让他天天泡在工学院里，处理那些行政事务，点卯坐班，那跟被拴在门口的驴子牛马一般。
他这混账王爷逍遥自在的日子还没过够呢。
永熙帝岂能看不出他那点心思？
见他推拒得干脆，也不勉强，只意味深长地笑了笑，端起茶盏抿了一口。
沉吟半晌。
过了约莫一盏茶的功夫，永熙帝才放下茶盏，目光沉静，语气平稳地开口：
“朕，若是让林如海担任这校长一职，六弟你觉得如何？”
“林如海？”
李洵闻言着实愣了一下。
林如海结束巡盐御史的任期，奉旨回京任职，他是知道的。
以其探花郎出身，天子心腹的身份，以及此番在扬州盐政上的功劳。
所有人都以为他一回京，必会被皇帝安插进户部，吏部这类要害部门。
至少也是个侍郎之位。
没想到，皇帝竟属意让他来当这工学院校长？
“二哥，他那样的正经科举出身，能接受臣弟这些奇技淫巧吗？”李洵说出了自己的疑虑。
想起林如海的士人形象，怎么看都有些格格不入。
工学院可是要打破传统的存在。
永熙帝似乎早料到他会有此一问，不疾不徐地解释道：
“据朕所知，如海在扬州任上，操劳过度，身子骨一直不大利索。
此番回京，若立刻委以重职，朕担心他心力交瘁反而于国于己无益。
这工学院初创，事务虽新，却不像六部九卿那般牵涉众多，争斗激烈，正好让他在此安心将养一段时日。
皇帝目光微凝：“新政一直是朕心头大事，工学院乃新政试验之田。
交由如海这等朕信重之臣执掌，朕方能放心，况且朕认为，他的接受能力还是很强的。”
李洵仔细品味着皇帝的话。
心中了然。
这是想体恤老臣，林如海的位子其实挺尴尬，科举出身书香门第，天然就站在文官那面，偏偏他又娶了勋贵之女。
林如海确实是个合适的人选。
至于他能否接受新事物……
李洵嘴角勾起一抹坏笑。
有自己这个顾问在，还有“人质”林妹妹在手。
还怕不能潜移默化地把林如海给带歪了？
“二哥思虑周详，臣弟觉得甚好。”李洵点头应承。
“至于这主任一职，既然只是看管学生，处理日常琐务倒也没什么要紧。”永熙帝话锋一转。
“六弟心中可有举荐之人？”
李洵几乎想也没想，脱口而出：“荣国府的贾政，二哥觉得如何？”
“贾政？”永熙帝微微挑眉，似乎有些意外，若不是李洵要娶他家女儿的话，皇帝估计都想不起来这个无关紧要的边缘人物。
李洵笑眯眯地分析道：
“贾政此人，二哥也知晓，最是道学，讲究个规矩体统，惯会说些精致的脏话。
训起人来引经据典，能把人臊得无地自容，却又挑不出错处，岂不有趣？”
他顿了顿，有些讥诮地继续道：“再者，他在工部任员外郎多年，本就是闲散官职，不被那些科举正途出身的同僚所看重。
勋贵出身又走了恩荫的路子，在部里怕是也没什么人愿意与他这幸进之臣深交。
臣弟此举，一来是顺水推舟，举荐他任此职，贾府上下还得感恩戴德，念着天家对他们没有忘，“委以重任”。
二来嘛……”李洵笑得有些暧昧道：
“好歹元春侧妃在臣弟府上，肥水不流外人田嘛。
反正这主任位子，并无学院决策大权，不过是执行校长之令管束学生罢了。”
永熙帝听着李洵这番半是正经半是胡闹的分析，沉吟片刻，竟也点了点头：
“倒是个不错的人选，用勋贵出身的人，既能示恩拉拢勋旧集团。
又因其与文官体系素来不太对付，可免去许多内部掣肘。
贾政既无甚经世之才，让他去管束学生，正合适。”
皇帝考虑得更多是朝堂平衡之术。
人事既定。
永熙帝心头一件大事落定。
但另一桩难题又浮上心头。
他屈指敲了敲桌面，眉头微蹙：
“这些其实都不算难事。主要还是洋先生，以及他们那些器械图纸。
光有技艺理论不成，得让那些西夷把他们口中的奇器卖给咱们。
让学生们能够亲眼观摩，亲手拆解方能真正领会加以改良，此事颇费周章。”
李洵却是胸有成竹，他拍了拍那本洋书，朗声道：
“二哥放心，购买西洋器物、聘请洋匠师臣弟自有分寸。”
“若是银子不能解决的。”李洵眼中闪过一丝狡黠。
“下一回，若有那不识相的洋使船队带着好东西来我朝炫耀，又不肯老实交易。
臣弟就伙同孙绍祖、仇鹤、霍元他们，扮成那东瀛海岛上的浪人倭寇，寻个风高浪急的夜晚，………嘿嘿嘿嘿！”
他做了个劈手抢夺的动作，眉飞色舞：
“臣弟早想那么干了！既能得了东西，还不用花银子，更赖不到咱们头上岂不痛快？”
永熙帝先是一怔。
随即看着李洵那副跃跃欲试，毫无亲王体统的模样，竟是哭笑不得，指着他笑骂道：
“你好歹是亲王，若被他们知晓，真是……”
话虽如此。
永熙帝眼中并无真正的斥责之意。
李洵懂，二哥这是同意了。
“好了，此事朕心中有数，你且先去筹备。”永熙帝最终挥了挥手，下了定论。
“臣弟领旨，定不负二哥期望！”