朱祁钰的目光，从那幅他亲手画下的帝国蓝图上，缓缓移开。
他看着跪在地上，连头都不敢抬的袁彬。
“议和？”
他的声音很轻，听不出喜怒，却让御书房内的温度骤然降了几分。
袁彬的身体抖得更厉害了。
他知道，御座上的这位新君，刚刚用一场神迹般的胜利洗刷了土木堡的耻辱。
也先，这个名字，此刻在京城是失败与狼狈的代名词。
“是……是的，陛下。”
袁彬的声音嘶哑，他从怀中掏出一份用火漆封死的竹筒，双手高高举过头顶。
“瓦剌使团已至居庸关下，这是他们派人送来的国书。”
兴安快步上前，接过竹筒，呈递给朱祁钰。
朱祁钰没有立刻去接。
他的手指，还停留在地图上“和林”的位置。
那支朱砂笔的笔尖，几乎要戳穿厚实的舆图。
也先输了。
输得丢盔弃甲，连帅帐都被自己一炮端了。
他凭什么议和？
他拿什么议和？
朱祁钰的脑海中，闪过一个他最不愿去想的可能。
他接过竹筒，指尖轻轻一捻，火漆应声而碎。
他抽出里面的那卷羊皮纸，展开。
上面的字迹潦草而张狂，带着草原人特有的风格。
内容却简单得可怕。
“瓦剌太师也先，愿与大明永结盟好。”
“为示诚意，愿归还……太上皇帝。”
太上皇帝。
这四个字，像四根烧红的铁钉，狠狠扎进了朱祁钰的眼睛里。
御书房内，死一般的寂静。
只有烛火偶尔发出的“噼啪”声，显得格外刺耳。
袁彬依旧跪在地上，头颅深埋，不敢发出一点声音。
他能感觉到，一股冰冷到极点的气息，正从御座之上弥漫开来。
朱祁钰捏着那张羊皮纸。
纸张的边缘，仿佛带着刀锋，割得他指尖生疼。
他赢了北京保卫战。
他登上了九五之尊。
他刚刚还在舆图之上，指点江山，规划着一个前所未有的盛世。
可也先，那个被他击败的丧家之犬，只用了四个字，就将他所有的豪情壮志，浇上了一盆冰水。
不，那不是冰水。
那是一把刀。
一把比瓦剌人的弯刀更锋利，更致命的刀。
一把看不见血，却能将他这个景泰皇帝，将整个新生的大明政权，凌迟处死的刀。
接？
把朱祁镇接回来？
那他这个皇帝算什么？一个窃取了兄长皇位的卑劣小人？
一个临时的替代品？
到时，是“两龙治世”，还是天下人逼着他退位还政？
他的皇位，他用一场场豪赌换来的皇位，将瞬间变得摇摇欲坠。
不接？
那更是自寻死路。
抛弃蒙尘北狩的兄长，不忠不孝，不仁不义。
天下悠悠众口，会将他活活淹死。
他刚刚通过“天命在握”光环建立起来的神圣光环，会立刻碎成一地齑粉。
好一个也先。
好一招釜底抽薪。
战争上拿不回来的东西，他想在谈判桌上，加倍拿回去。
“陛下……”
袁彬终于忍不住，颤抖着开口。
“瓦剌使团，还在关外等着……兵部与鸿胪寺，不知该如何……处置。”
朱祁钰缓缓抬起头。
他脸上的血色，褪得一干二净，比平日里更显苍白。
可他的眼神，却平静得可怕。
“让他们等着。”
他将那张羊皮纸，随手扔在御案上，仿佛那只是一张无足轻重的废纸。
“明日，大朝会。”
……
翌日，奉天殿。
新君登基的喜气还未完全散去。
文武百官身着崭新的朝服，精神焕发，脸上都带着一股难以掩饰的振奋。
尤其是以于谦为首的主战派官员，个个昂首挺胸。
他们看着端坐于龙椅之上的景泰皇帝，眼中满是崇敬与期待。
他们等待着新君颁布新的政令，带领这个浴火重生的帝国，走向中兴。
罗通站在武将队列的最前方，一身崭新的定远伯爵服，让他那魁梧的身躯更显挺拔。
他感觉自己浑身都是用不完的力气。
只要陛下一声令下，他现在就敢带兵杀出关外，直捣和林。
朱祁钰的目光，从一张张兴奋的脸上扫过。
他看到了于谦眼中的光。
看到了罗通身上的火。
也看到了那些旧臣眼中，尚未完全消散的敬畏与惶恐。
多好的一副君臣同心图。
可惜，马上就要被撕碎了。
“众卿。”
他开口，声音在宏伟的大殿中回荡，带着一种奇异的穿透力。
殿中的嗡嗡议论声，瞬间消失。
所有人都竖起了耳朵。
“昨日，朕收到一份来自北方的国书。”
朱祁钰的声音不带一丝波澜。
“瓦剌太师也先，遣使求和。”
话音落下，殿中一片哗然。
“求和？也先那厮被打怕了？”
“哈哈，早知今日，何必当初！活该！”
“陛下天威，蛮夷慑服！”
官员们交头接耳，脸上都露出了理所当然的得意与轻蔑。
在于谦和罗通等人看来，这更是彰显陛下神武的又一铁证。
打得你不敢再战，只能摇尾乞怜。
朱祁钰没有制止他们的议论。
他只是静静地看着，像是在看一出与自己无关的戏。
直到殿中的议论声渐渐平息，他才缓缓开口，说出了后半句话。
“为了表示诚意，也先愿意……”
他顿了顿，目光扫过全场。
“归还太上皇。”
轰！
仿佛一道无声的惊雷，在奉天殿内轰然炸响。
刚刚还喧闹得意的大殿，在这一瞬间，陷入了死一般的寂静。
所有人的表情，都凝固在了脸上。
那些笑容，那些得意，那些轻蔑，瞬间碎裂，变成了一种混合着惊骇、茫然与恐惧的空白。
空气，仿佛变成了凝固的铅块，压得每一个人都喘不过气。
一名刚刚入仕不久的年轻御史，还没明白其中的关节，下意识地就要开口。
“此乃天大……”
“闭嘴！”
他身旁一名年长的官员，脸色惨白，猛地拽了他一把，那眼神，像是要吃人。
年轻御史吓得一个哆嗦，瞬间把后半句话咽了回去，冷汗“唰”地一下就冒了出来。
朱祁钰的目光，落在了于谦的身上。
这位刚刚被他加封为太子少保，正值人生顶点的兵部尚书，此刻脸上的血色已经完全褪去。
他的背脊依旧挺得笔直，但那双曾燃着火焰的眼睛，此刻却黯淡无光，只剩下无尽的凝重。
他又看向罗通。
这位新晋的定远伯，那只没有受伤的手，已经死死攥成了拳头，手背上青筋暴起。
他脸上的肌肉在微微抽搐，像一头被激怒，却又被无形锁链捆住的猛兽。
整个奉天殿，数百名大明的精英，文臣武将。
他们可以血战城头。
他们可以直面刀锋。
他们可以为了保家卫国，流尽最后一滴血。
可此时此刻，却没有一个人，敢开口说一个字。
因为他们都明白。
也先送回来的，不是那个在土木堡葬送二十万大军的废物皇帝。
他送来的，是一把刀。
一把足以颠覆景泰朝廷，让大明重新陷入内乱深渊的，诛心之刀。
这把刀，裹着“孝道”的糖衣，藏着“伦理”的剧毒。
无人能挡。
无人敢挡。
整个新生政权，在它最辉煌的时刻，迎来了最致命的考验。
朱祁钰坐在那张冰冷的龙椅上。
他看着阶下那一张张或惊恐，或凝重，或茫然的脸。
他看着沉默的于谦。
他看着愤怒的罗通。
他看着那些在角落里，眼中闪烁着莫名光芒的旧臣。
接，还是不接？
这个烫手的山芋，这个要命的难题，最终，还是摆在了他的面前。
他知道，他必须做出选择。
而这个选择，将决定大明，是走向他规划中的那个铁血盛世。
还是，坠入“两龙治世”的内乱深渊。