奉天殿的钟鼓声，余音还未散尽。
景泰元年的第一次大朝会，气氛与昨日的登基大典截然不同。
没有了山呼海啸的狂热，取而代之的是一种肃穆，一种压抑不住的新生锐气。
百官身着崭新的朝服，站在冰冷的金砖上，却感觉不到丝毫寒意，反而觉得有一股热流在胸膛里激荡。
尤其是站在百官之首的于谦，一身崭新的一品绯袍，衬得他花白的头发愈发醒目。
他挺直了腰杆，那张饱经风霜的脸上，竟有了一丝容光焕发的神采。
朱祁钰端坐于龙椅之上，目光平静地扫过阶下群臣。
他能感受到那股弥漫在殿中的气。
那是一种劫后余生，百废待兴，却又对未来充满无限希望的气。
“有功者，当赏。”
他开口，声音在宏伟的殿宇中回响，清晰地传入每一个人的耳中。
“兵部尚书于谦。”
于谦出列，跪倒在地。
“臣在。”
“北京保卫战，你居首功。临危受命，总揽全局，使社稷免于倾覆。”
朱祁钰的声音不带波澜，却字字千钧。
“朕，加封你为太子少保，食双俸，赐蟒袍玉带。”
于谦身体一震，重重叩首。
“臣，谢陛下天恩！”
太子少保！
这已是文臣的极致荣宠，位同三公。
殿中响起一片压抑的吸气声，却无人敢有异议。
这一战，若无于谦，京师早已是瓦剌人的牧马场。
“宣府总兵罗通。”
武将队列中，罗通猛地一震，大步出列，单膝跪地，甲叶铿锵作响。
“末将在！”
“德胜门血战，身负重伤而不退，为全城将士表率。”
朱祁钰看着这个浑身煞气的汉子，眼中闪过一丝赞许。
“朕，封你为定远伯，世袭罔替。赏黄金千两，良田百亩。”
罗通猛地抬头，眼中满是难以置信。
伯爵！
还是世袭罔替的伯爵！
他一个从底层爬上来的武夫，这辈子做梦都没想过能封爵！
“末将……末将……”
他激动得语无伦次，眼眶瞬间红了，一个铁打的汉子，竟当庭哽咽。
“末将，谢陛下！”
他没有说天恩，他说的是“谢陛下”。
在他心里，这份恩情，不是来自虚无缥缈的上天，而是来自龙椅上那个将他从鬼门关拉回来的年轻人。
“起来吧。”
朱祁钰淡淡道，“这是你用命换来的。”
他话音刚落，一个不合时宜的声音，从文官队列中响起。
“陛下，臣有本奏。”
一名须发花白的御史出列，他叫张茂，是前朝留下的老臣，以刚直闻名。
“罗将军血战有功，封赏理所应当。但骤封世袭伯爵，是否……有违祖制？”
他顿了顿，声音里带着一丝自以为是的规劝。
“且国库空虚，如此重赏，恐难以为继。望陛下三思。”
殿中的气氛，瞬间一冷。
所有人的目光，都集中在了张茂的身上。
不少旧臣，眼中都露出了看好戏的神情。
新君登基，根基未稳，这些老御史最擅长的就是拿“祖制”来敲打皇帝。
罗通的脸瞬间涨得通红，刚要发作。
朱祁钰却抬了抬手，制止了他。
他看着阶下的张茂，脸上没有丝毫怒意，反而笑了。
“张爱卿说得有理。”
张茂一愣，没想到皇帝会如此轻易认同，脸上不由露出一丝得意。
朱祁钰继续道：“国库的确空虚。朕这几日看了户部的账本，穷得连耗子都不愿意来。”
殿中响起一阵低低的笑声，气氛缓和了些。
朱祁钰话锋一转，声音陡然变冷。
“但朕想问问张爱卿，也想问问诸位。”
“这国库，为何会空？”
“这天下，为何会穷？”
“是因为朕赏了罗通一个伯爵吗？”
他站起身，一步步走下丹陛，那明黄的衮服，在众人眼中划出一道刺目的轨迹。
“不是！”
他厉声道，声音如惊雷炸响。
“是因为有的人，鱼肉乡里，兼并土地，却可免税不交！”
“是因为有的人，勾结外戚，垄断商路，国库岁入，十不存一！”
“是因为有的人，嘴上喊着祖宗之法，背地里做的，却是蛀空国家，喂饱自己的勾当！”
他每说一句，便向前走一步。
张茂的脸色，以肉眼可见的速度变得惨白。
他只觉得一股无形的压力扑面而来，让他几乎喘不过气。
朱祁钰走到他面前，停下脚步，居高临下地看着他。
“朕的钱，可以给为国流血的将士封妻荫子，让他们活得比谁都体面！”
“也绝不会，让那些一边享受着朝廷俸禄，一边在背后骂娘的国之蛀虫，多拿一个铜板！”
他目光如刀，扫过殿中所有官员。
“朕再说一遍。”
“朕的规矩，只有一条。”
“为国效死者，朕与他共富贵！”
“阳奉阴违者，朕让他家破人亡！”
“谁赞成？谁反对？”
整个奉天殿，死一般的寂静。
张茂双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，身体抖如筛糠。
“臣……臣有罪，臣再无异议。”
朱祁钰没有再看他一眼，转身走回龙椅，重新坐下。
仿佛刚才那番雷霆之怒，只是幻觉。
“继续。”
他淡淡地开口。
接下来，再无人敢有任何异议。
一场论功行赏的大朝会，变成了一场新君的立威大会。
当一个个在血战中幸存的将士，获得远超想象的封赏时，朱祁钰知道，他已经将大明最锋利的这把刀，牢牢握在了自己手中。
……
封赏完毕，大殿内的气氛却依旧凝重得如同铁块。
所有官员都低着头，生怕下一个被拎出来的就是自己。
朱祁钰看着下方那一张张噤若寒蝉的脸，知道“威”已立足，“恩”也该适时地给出了。
他的目光缓缓转向了文官队列中，那几位面色依旧有些忐忑的旧臣。
他知道，武将的心，他已经用赫赫战功和封妻荫子牢牢抓住。
但文官们对于“国本”的担忧，还需要另一味药来安抚。
他缓缓开口，声音再次变得温和，带着一丝对兄长的“追思”。
“太上皇虽蒙尘北狩，然其血脉尚存。皇长子朱见深，聪慧仁孝，朕心甚慰。”
此言一出，殿内所有官员心中皆是一凛，尤其是以陈循为首的一众文官，更是猛地抬起头，眼中闪过一丝难以置信。
朱祁钰的声音平静地继续道：“朕今日承继大统，乃是国难当头的权宜之计。朕在此向诸位爱卿承诺，亦是向天下万民承诺——”
他顿了顿，每一个字都说得无比清晰。
“皇长子朱见深，朕会视若己出，好生教导。待其年长，朕必不吝教诲，使其成国之栋梁。”
轰！
这番话，虽然没有直接册立太子，但其中蕴含的“培养接班人”的意味，如同一剂最强效的定心丸，让那些本还对新皇心存疑虑的旧臣和宗室们，瞬间长出了一口气。
这无疑是向全天下宣告，新君并无斩尽杀绝之意，皇位的传承，依旧承认“正统”的顺位！
“陛下圣明仁德！陛下胸襟，堪比尧舜！”
以大学士陈循、吏部尚书王直为首的文官集团，黑压压地跪倒一片。
这一次的山呼，比之前任何一次都更加真心实意，也更加如释重负。
朱祁钰平静地看着他们，嘴角勾起一抹无人察觉的、深邃的冷诮。
他知道，一句模糊的承诺，便足以换来朝堂暂时的安稳。至于未来……
未来，是属于胜利者的。
夜，深了。
朱祁钰屏退了所有宫人。
偌大的御书房内，只剩下他和跳动的烛火。
他没有批阅奏章，而是来到墙边，亲手展开了一副巨大的《大明舆图》。
从奴儿干都司到西南土司，从哈密卫到东海之滨，整个帝国的疆域，尽收眼底。
他的手指，轻轻拂过地图上那一个个熟悉的名字。
白天在朝堂上的雷霆手段，不过是他必须要做的表面功夫。
他清楚，赏赐与威吓，只能巩固他眼前的权力。
却无法解决这个老大帝国，早已深入骨髓的沉疴。
土地兼并，财政崩溃，军备废弛，思想僵化……
任何一个，都足以让一个王朝在百年之后，轰然倒塌。
他从一个朝不保夕的病弱王爷，走到今天，用了不到两个月。
他不想在百年之后，自己的继任者，再面临一次“土木堡之变”。
他拿起一支蘸饱了朱砂的狼毫笔。
他的目光，落在了地图的中心——京师。
笔锋落下，他重重圈住了“京营”二字。
“军备，乃国之爪牙。”
他轻声自语。
“土木堡之败，非兵不利，战不善，而是从根子上就烂了。”
“勋贵世袭，骄兵悍将，喝兵血，吃空饷……这样的军队，再多也是一群待宰的猪。”
“必须改。”
他的笔锋一转，指向了地图的东南沿海。
从天津卫，到泉州港，再到广州府，一条长长的红线，被他画了出来。
“海禁，愚蠢的国策。”
他的眼中，闪过一丝冷笑。
“一边是倭寇为患，屡禁不绝。一边是无数的财富，从指缝间白白流走。”
“与其堵，不如疏。”
“朕要组建一支无敌的舰队，让龙旗插遍朕所知道的每一片海洋。那些金银，与其让走私商人赚，不如流入朕的国库。”
笔锋继续移动，落在了湖广、江西、南直隶等赋税重地。
这一次，他画下的是一个个问号。
“一条鞭法，终究要推行。”
“士绅一体纳粮，一体当差。”
他知道，这个念头一旦说出口，他将立刻与整个天下的读书人为敌。
那些白天在朝堂上对他山呼万岁，感恩戴德的文官，会立刻变成最凶恶的豺狼，将他撕成碎片。
朱祁钰的嘴角，却勾起一抹冰冷的弧度。
与天下为敌？
他从激活系统的那一刻起，就已经站在了整个旧世界的对立面。
他怕什么？
他的笔，最后移向了地图的最北方，那片广袤的草原。
他没有画圈，也没有画线。
只是用笔尖，重重地点在了“和林”的位置。
那里，曾是另一个强大帝国的都城。
“也先……”
他看着那个点，仿佛看到了那张被他一炮轰得破了相的脸。
“你的命，朕暂时先留着。”
“等朕的玄甲铁骑扩充到一万人，等朕的红衣大炮能覆盖草原的每一寸土地。”
“朕会亲手，去拿回来。”
他看着地图上那一道道刺目的红色标记，胸中涌起一股前所未有的豪情。
这，就是他的蓝图。
一个前所未有的，工业化、全球化、军国化的日不落大明！
就在他心潮澎湃，准备将这幅蓝图刻入脑海之际。
“砰！”
御书房的门，被猛地撞开。
一阵急促而慌乱的脚步声，打碎了深夜的宁静。
“放肆！”
守在门外的心腹太监兴安，发出尖利的怒喝。
“谁敢惊扰圣驾！”
然而，来人根本没有理会他，径直冲了进来。
是锦衣卫指挥使，袁彬。
他一身飞鱼服，却满是尘土，头上的乌纱帽都歪了，脸上带着一种极度的惊骇与凝重。
他冲到朱祁钰面前，不顾君前失仪，直接跪倒在地，声音嘶哑。
“陛下！”
“北方八百里加急！”
袁彬从怀中掏出一份用火漆死死封住的密奏，高高举过头顶。
他的手，在剧烈地颤抖。
“瓦剌……瓦剌使团，已至居庸关下！”
“他们说……他们说要议和！”