招地县城内，天色阴沉，空气中弥漫着潮湿、饥饿和绝望的气息。
雨水暂时停歇，但泥泞的街道和残破的屋檐仍在滴水。钱武低着头，站在临时指挥所内，昔日骄悍之气荡然无存，只剩下满眼血丝和深深的愧疚。
戚继光风尘仆仆，甲胄上沾满泥点，尽管疲惫，眼神却锐利如刀，他强压怒火，看着钱武。
“贪功冒进，致两万精锐陷入死地，该当何罪！”
钱武噗通一声单膝跪地，声音沙哑。
“末将知罪！甘受军法！但但求将军，救救这两万弟兄！他们他们是跟着末将从浙江出来的子弟兵啊！”
戚继光深吸一口气，扶起他。
“现在不是论罪之时！城内情况如何？细细报来！”
钱武惨然汇报。
“军械尚算充足，箭矢、火药用度谨慎，支撑月余亦可，但粮食！粮食将尽！即便每日一餐稀粥，也仅能维持三五日，军心军心已开始浮动，士卒面有菜色，怨言四起，伤病者缺医少药，哀嚎不断”
戚继光眉头紧锁，立刻下令。
“带我去营中！”
街道上泥泞不堪，残破的屋檐滴着水，零散的士兵或倚或坐，眼神空洞，如同霜打的茄子。
伤兵的呻吟声、军官焦躁的呵斥声、以及饥饿带来的死寂，交织成一幅末日图景。
钱武跟在他身后，头垂得更低，不敢直视这片因他冒进而导致的惨淡局面。
戚继光没有片刻停歇，他深知，此刻每延误一刻，军心便多溃散一分。
他做的第一件事，并非急于升帐议事，而是直扑伤兵聚集之地，一座被临时征用、四面透风的破败城隍庙。
庙内景象触目惊心。
浓重的血腥味和腐臭味几乎令人作呕。
缺医少药，许多第一批出城被炸的伤兵伤口溃烂，发出痛苦的呻吟，更多人则眼神涣散，静静地等待着死亡的降临。
戚继光的到来，引起了一阵细微的骚动。
他没有理会地上的污秽，径直走到一个发着高烧、意识模糊的年轻伤兵榻前。
那士兵肩胛处胡乱包裹的布条已被脓血浸透。
戚继光俯下身，伸出带着握刀老茧却稳定的手，轻轻探了探士兵滚烫的额头，眉头紧锁。
“郎中！”
他声音不大，却带着不容置疑的威严。
“我随行带有一些上等金疮药和解毒散，立刻取来，用热水给他清洗伤口，重新上药包扎，需要什么，列单子来，想办法去找！”
他又看向周围眼巴巴望着他的伤兵们，提高声音，目光扫过每一张痛苦而麻木的脸。
“弟兄们，戚某来晚了，但既来了，就与诸位同生共死，我戚继光在此立誓，只要有一线生机，绝不舍弃任何一位袍泽，药，会有的！粮，也会有的！胡部堂二十万大军正在外围与贼寇鏖战，已将黑袍主力死死钉住，援军不日即至！我等只需咬牙挺住，必能破围而出，回家再见爹娘！”
他的声音沉稳有力，带着一种奇异的安抚人心的力量。
伤兵们黯淡的眼中，似乎重新燃起了一丝微弱的火苗。
有人挣扎着想爬起来行礼，被戚继光轻轻按住。
他亲自看着郎中为那名年轻士兵处理伤口，又对几个伤势较轻的伤兵嘱咐了几句，这才转身离开。
身后，传来低低的、压抑的抽泣声，那是绝望中看到一丝光亮后的释放。
离开伤兵营，戚继光立刻召集城内所有把总以上的军官。
他没有丝毫废话，直接切入核心。
“情况，本将已知。粮秣将尽，军心浮动，此乃事实，毋庸讳言！”
他开门见山，反而让那些准备诉苦的军官愣住了。
“然，越是绝境，越需纪律！无纪律，便是自取灭亡！”
他目光如电，扫视众人。
“现颁布三条军令！”
“一，所有存粮，即刻起由中军统一调配！伤兵、值守夜哨者，每日可得稠粥一碗！其余将士，包括本将与诸位，每日一餐，皆为稀粥！有私藏粮秣、克扣军粮者，立斩！”
“二，重新编组！所有能动弹的士卒，按原建制混合整编为巡逻队、救护队、工事队、炊事队！巡逻队负责城防警戒，严防奸细与溃逃，救护队协助郎中照料伤患，工事队即刻加固破损城防，挖掘防火隔带，清理污水沟渠，防病防疫，炊事队统一负责伙食分配！各队队长负全责！”
“三，严守军纪！散布谣言、动摇军心者，鞭笞！临阵脱逃、投敌叛变者，斩首示众！”
命令清晰冷酷，却让混乱的军官们找到了主心骨。
戚继光随即亲自带队，巡视各营。
他走到一群正在有气无力地修补坍塌胸墙的士兵中间，士兵们看到他，慌忙起身。
戚继光摆摆手，随手拿起一把铁锹，示范如何更有效地夯实泥土。
他一边干，一边对周围的士兵说。
“弟兄们，城墙修得牢固一分，我等活命的机会便多一分，黑袍贼火器犀利，然我大明将士的血性犹在，想想家中父母妻儿，想想战死的同袍！此刻松懈，便是将性命拱手让人！”
他看到几个士兵领到的稀粥几乎能照见人影，便径直走到粥桶旁，拿起勺子搅了搅，沉声道。“粮食是不多了！但戚某在此保证，只要我碗里还有一粒米，就绝不让前线厮杀的弟兄饿着肚子，我等在此忍饥挨饿，胡部堂大军正在外围与贼血战，每多守一日，便为援军多争取一分时间，活下去，才有希望！”
他的话语没有华丽的辞藻，却带着一种与士卒同甘共苦的真诚和不容置疑的坚定。
士兵们看着这位与传说中一样、却比想象中更平易近人的大人，看着他身上与自己一样沾满泥点的战袍，听着他“援军在即”的承诺，求生的本能和被激发的荣誉感，暂时压过了恐慌。
秩序，开始以戚继光为中心，缓慢而艰难地恢复。
城头上的巡逻变得严密，工事加固的速度加快，伤兵得到了稍好一点的照料，虽然饥饿依旧，但无意义的骚乱和抱怨减少了。
然而，除了戚继光，没人知道，表面恢复的秩序之下，是更深层次的无助。