巴图脸上的从容渐渐消失，取而代之的是一丝凝重和无奈。
他沉默片刻，终于叹了口气，决定不再虚与委蛇。
“阎先生所言皆是实情，草原各部，生存不易，不知黑袍军能给我察哈尔部，带来何种改变？”
这一刻，巴图将问题抛了回来，带着试探。
阎玄见对方态度软化，心中了然，语气却依旧平稳。
“改变源于互利，我黑袍军与朝廷不同，我们不搞那些虚情假意的朝贡羁縻，也不设卡限制，我们要的是实实在在的交易。”
他伸出三根手指，语气不容置疑。
“我军每月，需上等战马三百匹！皮毛、药材若干，具体品类数量，可再详议，作为回报，黑袍军可向贵部提供你们最急需的物资，足够数量的厚实铁锅、消除油腻的上好茶砖、御寒的棉布、以及度过荒年的粮食，甚至”
阎玄刻意停顿了一下。
“若合作顺畅，未来提供些精良的兵刃铠甲，也并非不可能，我知道，草原上的英雄，需要锋利的刀剑守护牧场和荣耀。”
巴图呼吸明显急促起来！铁锅、茶砖、布匹、粮食，还有梦寐以求的兵刃！
这些都是能极大增强部落实力和生存能力的硬通货！
但他毕竟是使者，立刻试图争取更多利益。
“三百匹战马，阎先生，这个数目是否过于庞大？我部”
阎玄毫不客气地打断他，语气依旧平淡，却带着冰冷的决绝。
“愿意用战马换取这些物资的，并非只有察哈尔一部，鄂尔多斯部的使者，想必也已动身。他们的牧场，似乎离我汉中的盐池更近一些？”
这话如同冷水浇头，瞬间让巴图清醒过来。
他明白了，黑袍军并非非他不可！
对方早已摸清了草原各部之间的矛盾与需求。
看透局势是一回事，但有无选择权是另一回事。
在绝对的实力和需求差距面前，察哈尔部确实处于弱势。
巴图脸色变幻，最终化为一声无奈的叹息，他重重地点了点头，语气沉重却带着一丝决绝。
“好！”
他几乎是从牙缝里挤出这句话，深知这份契书对部落意味着巨大的负担，但也可能是崛起的关键。
阎玄脸上露出一丝淡淡的、公式化的笑容。
“很好，巴图使者是聪明人，与黑袍军合作，长远来看，察哈尔部绝不会吃亏。”
他心中冷笑，互利？
自然是黑袍军利更多。
送走阎玄，巴图对随从叹道。
“好厉害的手段！明知是计，我等却不得不入彀。”
随即，他眼中又燃起野心的火焰。
“然则，这亦是天赐良机！借黑袍军之力，获取中原物资，壮大部族，待我察哈尔部实力足够，未必不能一统漠南，重现祖先荣光！甚至未来南下中原，也非痴心妄想！”
十天后，河南府黄河码头及通往各处的官道上，呈现出一派前所未有的、畸形繁荣的繁忙景象！
八月初三，黄河码头。
数艘悬挂着宁波沈氏旗号的三桅大船缓缓靠岸。
与往常运输丝绸瓷器不同，这次船上卸下的，是大量用油布包裹的硫磺、硝石桶，以及数百名来自江浙、福建等地，携家带口、神情忐忑却又带着一丝期待的熟练铁匠、造船工匠乃至他们的学徒。
沈家下了血本，不仅输送物资，更开始输送黑袍军急需的技术人才。
码头上人声鼎沸，力夫们喊着号子，将沉重的物资和不安的人群引导上岸，黑袍军工曹的官吏迅速上前登记接收，场面浩大而有序。
八月初五，北部边境，大地微微震颤，远处烟尘滚滚，如同黄色的云墙般推进，近了才看清，那是数以百计的骏马组成的庞大马群。
察哈尔部的牧人挥舞着套马杆，吹着尖锐的口哨，驱赶着这批精挑细选的战马越过边界线。
马儿嘶鸣奔腾，肌肉贲张，充满了野性的力量。
早已等候在此的黑袍军牧马官和兽医立刻上前查验、烙印、分群。
随后，满载着铁锅、茶叶、粮食和布匹的车队，则在黑袍军护卫下，交接给察哈尔部的人，反向驶入草原。
一场无声的大宗交易，在苍茫天地间完成。
八月十四，深夜，一条隐秘的山道上。
一支没有任何旗号的庞大车队正在沉默地行进。
车轮都用布条包裹，骡马也都戴上了嚼子，尽可能减少声响。
车上装载的，是沉甸甸、用麻袋和草席遮盖的块状物，正是宣府镇处理出来的优质铁矿料！
带队的把总王振的心腹压低声音与黑袍军的人交割，清点的是真金白银。
交易在黑暗中快速完成，车队随即如同鬼魅般消失在夜幕中，将宝贵的战略物资留给了黑袍军。
河南府城内，一座酒楼雅间窗口，四位来自不同地域的大商凭栏远眺，看着码头和街道上川流不息的运输队伍，看着那些明显不属于中原的牧人、工匠、军士打扮的人，脸上写满了难以置信的震撼。
“这简直是”
一位山西口音的商人喃喃道，手中的茶杯忘了放下“战马、铁料、硝石、工匠还有那些蒙古人、女真人这河南府，何时成了天下物资的中枢？这黑袍军竟有如此通天手段！”
一位微州商人深吸一口气，语气复杂。
“翻手为云，覆手为雨，那阎赴，不过一介书生出身，短短数年，竟能搅动如此风云！当初谁人能料？”
“朝廷大军屡剿不利，看来非是无因啊。”
另一位浙江商人叹道。
“看这架势，天下怕是真的要大乱了！这一切，皆因那黑袍寇首而起！”
与此同时，京师，徐阶的值房内。
徐阶独自站在一幅巨大的大明舆图前，目光死死盯着被特意用朱笔圈出来的四个点，延按、平阳、河南、汉中。
四府之地，横跨数省，如同一把冰冷的铁钳，扼住了大明的咽喉。
他的手指微微颤抖。
黑袍军自兴起以来，挫败朝廷多次围剿，愈战愈强，至今未尝一败！
这份战绩，令人心惊肉跳。
他的目光变得幽深，脑海中不由自主地浮现出多年前的一幕。
嘉靖二十六年，少年身材高大、衣着简朴甚至有些破旧、面容却带着锐气的年轻举子，通过张居正引荐，来到他府上不卑不亢的拜谒。
那人自称阎赴。
当时他只觉此子目光锐利深远。
徐阶缓缓闭上眼睛，发出一声几不可闻的叹息，其中充满了难以言喻的复杂情绪。
“阎赴”
他轻声念出这个名字，仿佛要重新审视这个早已超出他预料、正在撼动天下格局的昔日书生。