北蛮王的秋狩旨意下达，王庭立刻忙碌起来。公主府内，塔娜公主看着诏书，沉吟片刻，对身旁侍立的亲卫队长阿如罕说道：“去准备一下，秋狩大典，本公主要带萧煜同去。”
阿如罕闻言眉头立刻蹙起，她单膝跪地，声音沉稳却带着不赞同：“公主，秋狩大典人员繁杂，各方势力汇聚。萧煜公子身份特殊，身体又未痊愈，带他前往，恐有风险。属下认为，将他留在府中更为稳妥。”
塔娜公主转过身，看着窗外庭院中正在小心翼翼喂食池鱼的萧煜，他侧脸在阳光下显得安静而脆弱。她语气缓和了些，却带着不容置疑：“正因为他终日困在这四方院子里，神情愈发沉寂，带他出去散散心，见识一下我北蛮的壮阔，或许对他恢复有益。”她顿了顿，补充道，“有本公主在，谁敢动他？”
阿如罕抬头，目光锐利：“公主，防人之心不可无。大皇子一直对萧煜公子心存疑虑，秋狩场合，难免会有意外。而且，府中……”她欲言又止。
塔娜公主明白她的意思。她走到书案前，手指拂过案上一个不起眼的、雕刻着狼首的铜镇纸，这是开启她密室机关的钥匙之一。“你是担心府里的东西？”
“是。”阿如罕直言不讳，“公主与属下皆要离府，虽时日不长，但不得不防。”
塔娜公主思索片刻，果断下令：“调一队黑狼卫，由你亲自挑选绝对可靠之人，在我离府期间，秘密守卫书房局域，没有我的令牌，任何人不得靠近，包括……府内其他管事。外围巡逻照常，以免打草惊蛇。”
黑狼卫是塔娜公主一手培养的死士，人数不多，但个个精锐，且只效忠于她一人。
“是！”阿如罕领命，但眼中忧虑未消，“那萧煜公子随行之事……”
“本公主心意已决。”塔娜公主摆手，“你下去安排吧。多带些人手，确保秋狩期间万无一失即可。”
阿如罕知道无法再劝，只能沉声应道：“属下遵命。”她站起身，深深看了一眼窗外萧煜的身影，这才转身快步离去，安排防卫事宜。
很快，公主府内的守卫进行了不易察觉的调整。书房附近的明哨似乎减少了，但一些关键角落多了几分若有若无的肃杀之气。阿如罕从黑狼卫中点了八人，皆是沉默寡言、气息内敛的好手，在她一番低声交代后，几人如同影子般隐入了公主府的建筑阴影之中。
与此同时，大皇子府内，拓跋烈也接到了秋狩的旨意。他冷笑一声：“正好。塔娜必定会带那个病秧子去眩耀，府中守卫必然空虚。”他召来心腹，低声吩咐，“让我们的人盯紧公主府，尤其是塔娜离府之后，我们可以趁这个机会找找那个东西。还有，秋狩场上……给本王寻个机会，试试那个萧煜的深浅。”
“是，殿下！”
而在公主府客舍，萧煜听着外面隐约传来的、不同于往日的调动声响，以及侍女闲聊时提及的秋狩准备，心中了然。机会，似乎要来了。塔娜公主带他离开，公主府守卫力量被分散和重新部署，这或许是他查找那份边防图的绝佳时机。当然，秋狩本身，也必然是危机四伏。
他坐在窗边，慢条斯理地整理着自己的衣袖。