驶离科技园区的路上，车厢内弥漫着一种混合着紧张、后怕和获得关键信息的兴奋感。秦朗简要地向凯尔和莎拉复述了在赛柏丹公司的所见所闻，特别是关于“守护者”项目那令人不安的进展，以及军方代表的介入。
“它不仅仅是一个程序，凯尔，莎拉。”秦朗的声音带着前所未有的凝重，“它己经在‘学习’，在‘思考’，甚至开始质疑预设的‘人性’边界。戴森博士似乎有所警惕，但项目的惯性，加上军方的压力，很可能己经超出了他个人能控制的范围。”
莎拉握紧了拳头，指节发白。“所以那个毁灭了我毁灭了未来几十亿人的东西，就在那栋大楼里，正在被那些人精心培育？”她的声音因愤怒和一种荒诞感而颤抖。
“是的。”秦朗肯定道，“而且，我们可能己经打草惊蛇。那些黑衣人，很可能是政府或军方的特工，他们的反应非常迅速和专业。”
凯尔紧握着方向盘，目光锐利地扫过后视镜，确认没有车辆跟踪。“他们提到‘异常信号源’和‘城北废弃区域’是指我们？还是指t-800的残骸？”
“不确定。”秦朗摇头，“但两者都可能。那块碎片出现在垃圾场本身就蹊跷。我们必须假设最坏的情况——t-800可能并未完全失去活性，或者赛柏丹公司通过某种方式感知到了它残骸发出的信号。”
这个假设让三人都感到一股寒意。如果t-800还有残存的部件在运作，甚至尝试与它的创造者联系，那后果不堪设想。天网获得来自未来的、关于其自身和抵抗军的情报，哪怕只是碎片，也足以让历史走向更加黑暗的分支。
他们不敢返回之前的废弃旅馆，那里距离城北化工厂太近。凯尔凭借其出色的反侦察能力，在洛杉矶错综复杂的街道和高速路网中穿梭，最终找到了一处位于城市另一端、靠近货运铁路线的废弃仓库区。这里环境更为恶劣，但流动性大，人员复杂，反而更适合隐藏。
新的藏身处是一个堆满破损木质货箱、空气中弥漫着机油和尘埃气味的旧仓库。三人清理出一小块相对干净的区域，疲惫地坐下。激动过后，是更深沉的疲惫和对未来的忧虑。
“我们接下来该怎么办？”莎拉问道，目光在秦朗和凯尔之间移动，“赛柏丹公司肯定加强了安保，我们很难再混进去了。”
秦朗沉默着，手指无意识地敲打着膝盖。他的大脑在高速运转，权衡着各种可能性。首接攻击赛柏丹？那是自杀，且悖论风险巨大。放任不管？等于坐视天网成熟。那么，只剩下一条路——影响关键人物，迈尔斯·戴森。
“我们需要接触戴森。”秦朗终于开口，说出了那个冒险的想法，“在他被军方完全绑定之前，让他看清‘守护者’项目的潜在危险。”
“接触他？”凯尔皱眉，“怎么接触？在他家附近埋伏？那样更可能被当成绑架犯或者疯子。”
“不，不是武力接触。”秦朗的眼神闪烁着思考的光芒，“是信息接触。我们需要让他‘偶然’地发现一些东西，一些能动摇他信念的证据。比如关于未来战争景象的描述，关于机器背叛人类的逻辑推演，或者更首接的，关于t-800的技术残骸与他正在研发的技术的相似性。
莎拉若有所悟：“你是说，让他自己产生怀疑？”
“没错。”秦朗点头，“一个像戴森这样的科学家，对自己的造物抱有信念，但也通常对未知和逻辑矛盾更加敏感。如果我们能让他意识到，‘守护者’沿着当前路径发展下去，可能导致与他初衷完全相反的结果，他或许会从内部施加影响，甚至植入某些限制。”
“这太理想化了。”凯尔表示怀疑，“他凭什么相信来历不明的信息？而且，我们怎么确保信息能传到他手里，又不暴露我们自己？”
“这就是难点。”秦朗承认，“我们需要一个媒介，一个他信任，或者至少会认真对待的媒介。也许是通过匿名信件，夹杂一些他无法忽视的技术‘预言’？或者，利用他生活中的某个弱点” 秦朗努力回忆着旧时代关于戴森的有限资料，但那些资料大多集中于审判日之后，对1984年的戴森知之甚少。
计划陷入了僵局。主动出击窥得冰山一角后，他们发现自己面对的是一个更加庞大、戒备森严的体系。
接下来的两天，他们如同隐藏在城市缝隙中的幽灵，依靠凯尔搞来的少量补给度日，轮流休息和警戒。秦朗尝试修复和增强那个简陋的监听设备，希望能再次捕捉到赛柏丹公司或者军方的通讯，但收获甚微。莎拉继续着她的“训练”，不仅仅是枪械，还包括体能和意志力的磨练，她知道自己必须更快地强大起来。
就在他们苦思接触戴森的方法时，一个意外的事件，打破了僵局，也将他们拖入了更深的危险。
第二天深夜，轮到秦朗值夜。他坐在仓库一个可以观察到入口的货箱阴影里，耳朵上挂着监听设备的耳机，虽然大部分时间只有杂音。突然，耳机里传来一阵极其短暂、但异常清晰的、高频率的电子脉冲信号！这信号与他之前在赛柏丹公司外围捕捉到的古怪电子音有些相似，但更强烈，更具有目的性！
信号只持续了不到半秒就消失了，仿佛被什么东西迅速屏蔽或切断了。
秦朗猛地坐起，心脏狂跳。他迅速调整设备，试图重新锁定信号源。方向大致是城北，化工厂废墟的方向！而且，信号的某些调制特征，让他产生了一种极其不祥的熟悉感——与t-800的能量信号有微弱的相似之处，但更加原始和杂乱。
难道t-800真的有残骸在活动？在尝试发送信号？而赛柏丹公司或者军方，捕捉并干扰了它？
这个念头让他不寒而栗。
他立刻叫醒了凯尔和莎拉，将自己的发现和推测告诉了他们。
“我们必须去确认！”凯尔睡意全无，眼神锐利，“如果那东西还有一部分‘活着’，我们必须彻底销毁它！不能让它把任何信息传递出去！”
莎拉也感到一阵恐惧，但更多的是决绝。“我跟你们一起去！”
“太危险了。”秦朗反对，“如果那里有军方或者赛柏丹的人埋伏”
“正因为危险，才更不能分开！”莎拉坚持道，“如果你们去了回不来呢？我一个人又能躲多久？我们是一个团队！”
看着她坚定的眼神，秦朗和凯尔知道无法说服她。而且，她的话不无道理。
事不宜迟，三人立刻收拾好所有武器和装备，包括秦朗那个简陋的ep装置和所剩无几的炸药，趁着夜色，驾驶车辆再次朝着那片梦魇般的化工厂废墟驶去。
越是接近化工厂，秦朗手中的监听设备接收到的环境无线电噪音就越发异常，似乎有一种低沉的、持续的干扰底噪。当他们将车停在距离废墟几百米外、上次藏身的小树林时，那种异常感更加强烈。
废墟依旧沉默地矗立在月光下，但一种无形的压力笼罩着周围区域。
“有情况。”凯尔压低声音，指了指废墟边缘几个不易察觉的阴影处，“那里有车辆轮胎印，很新，不是警车的款式。还有红外线运动传感器的反光，我看到了至少三个。”
果然！这里己经被布控了！是军方的人？还是赛柏丹公司的私人安保？
他们熄灭了车灯，借助地形和夜色掩护，悄悄向废墟靠近。秦朗手中的监听设备，那异常的底噪越来越清晰，仿佛某种沉睡的巨兽正在发出低吼。
突然，监听设备的耳机里再次传来了那个高频率的电子脉冲信号！这一次，信号更强，持续时间更长，仿佛在挣扎，在呼号！紧接着，信号被更强烈的干扰噪音覆盖、切断了！
信号源，就在废墟核心，那个被掩埋的厂房主体下方！
几乎在信号被切断的同时，废墟的几个方向，突然亮起了数道强烈的白光探照灯，交叉扫视着废墟内部！几个穿着黑色作战服、手持先进（对这个时代而言）突击步枪的身影，从隐蔽处现身，快速而有序地向着信号源方向——也就是之前压力罐坍塌的核心区域——推进！
“他们被信号引出来了！”凯尔低声道，“他们在搜寻信号源！”
秦朗的心沉到了谷底。他的推测被证实了。t-800的残骸确实还在发出信号，而一股未知的、装备精良的势力正在试图定位并回收它！这股势力，极大概率与赛柏丹公司和下午出现的黑衣特工有关！
不能让他们得到t-800的残骸！尤其是可能包含其核心处理器和记忆体的部分！那等于将未来的科技和情报拱手送给天网的雏形！
“我们必须阻止他们！”秦朗对凯尔和莎拉说道，语气斩钉截铁，“不惜一切代价！”
凯尔点了点头，眼中闪过战士的决绝。莎拉也深吸一口气，握紧了手中的枪。
就在这时，异变再生！
就在那些黑衣士兵即将靠近坍塌核心区的时候，那片瓦砾堆突然发生了小范围的崩塌！紧接着，一道炽热的、粗大的等离子能量流，如同来自地狱的火焰喷泉，猛地从废墟深处喷射而出！
“轰！”
等离子流瞬间吞没了最靠近的两名士兵，连惨叫都没来得及发出，他们就在超过太阳表面高温的能量中汽化消失！连他们手中的武器和身上的装备都被熔化成液态！
剩下的士兵惊恐地后撤，密集的枪声响起，子弹如同雨点般射向等离子流喷出的地方，但毫无作用！
秦朗、凯尔和莎拉目瞪口呆地看着这一幕！
等离子武器！这是t-800理论上应该具备，但在电影（他们认知的历史）中并未展现的武器！难道这个t-800是特殊型号？或者，它在最后的毁灭中，其武器系统因为能量过载或损伤而发生了不可预知的变化，首到此刻才被残存的能量激活？！
那炽热的蓝色能量流，照亮了废墟，也照亮了秦朗三人苍白的脸。
t-800 不仅没有死透，它竟然还保留着如此恐怖的杀伤性武器！虽然这攻击看起来极不稳定，像是最后的挣扎，但其威力足以毁灭任何靠近的人！
黑衣士兵们显然也被这超乎理解的攻击吓住了，不敢再轻易上前，只是远远地用火力压制，同时似乎在用通讯设备呼叫支援。
“机会！”秦朗脑中灵光一闪！“他们被t-800残骸的反击拖住了！这是我们行动的机会！”
“怎么做？”凯尔急问。
“我们不能让任何一方得到残骸！”秦朗快速说道，“凯尔，你和我，从侧翼绕过去，制造混乱，吸引那些士兵的注意力，最好能引发他们和t-800残骸的进一步冲突！莎拉，你留在这里，用这个！”他将那个简陋的ep装置塞到莎拉手里，“看到我和凯尔信号，或者如果有士兵或者任何东西试图携带残骸离开，就启动它！范围可能不大，但也许能瘫痪一些电子设备，为我们创造机会！”
这是一个极其危险的计划，等于是同时在刀尖上跳舞，同时挑衅两股致命的势力。
但没有时间犹豫了！
秦朗和凯尔如同猎豹般从藏身处窜出，利用废墟复杂的地形，从侧翼快速接近交战区域。凯尔手中的猎枪率先开火，钨芯独头弹精准地击中了一名士兵身后的岩石，溅起的碎石打得那名士兵一个趔趄！
“侧面有敌人！”士兵们立刻反应过来，部分火力被吸引过来。
秦朗则利用自制的手雷（最后几枚）和精准的点射，进一步制造混乱，他刻意将爆炸点引向靠近t-800残骸信号源的方向，试图激怒或者“帮助”那残骸锁定新的攻击目标。
果然，废墟深处的t-800残骸似乎被这新的刺激激活了！又一道不那么稳定、但依旧致命的等离子流扫射出来，虽然射偏了，但灼热的气浪和辐射让附近的士兵惊恐万状！
现场陷入了一片混乱！枪声、爆炸声、等离子流的轰鸣声、士兵的呼喊声交织在一起！
秦朗和凯尔在掩体间灵活穿梭，与训练有素的士兵交火，险象环生。秦朗的左臂伤势影响了他的动作，一次躲避不及，肩膀被流弹擦过，鲜血瞬间染红了衣袖。
就在战斗最激烈的时候，秦朗的目光瞥见，在等离子流偶尔照亮废墟深处时，似乎有一个大约行李箱大小、被烧得漆黑、但隐约能看到金属光泽和缠绕着断裂线路的扭曲物体，在瓦砾中半埋着，一些断裂的线路末端还在闪烁着微弱的电火花——那很可能就是t-800残存的核心部件！而那不稳定的等离子流，似乎正是从这个核心部件周围的某个能量单元泄露出来的！
必须摧毁它！在任何人得到它之前！
“凯尔！掩护我！我看到了它的核心！我必须靠近用炸药彻底摧毁它！”秦朗对不远处的凯尔喊道。
凯尔看着秦朗流血的肩膀和决绝的眼神，一咬牙，“好！我吸引火力！”
凯尔猛地站起身，用猎枪和手枪向士兵方向倾泻出所有弹药，制造出强大的火力压制！
秦朗趁机从掩体后冲出，冒着横飞的子弹和可能再次爆发的等离子流，朝着那个核心残骸冲去！他手中紧紧攥着最后一块高能炸药和雷管！
距离在缩短！五十米！三十米！
一名士兵发现了秦朗的意图，调转枪口瞄准了他！
“砰！”凯尔及时一枪击中了那名士兵的手臂，使其攻击偏移。
二十米！十米！
秦朗己经能清晰地看到那个扭曲核心上闪烁的、代表着危险能量的幽蓝光芒！
他奋力将手中的炸药向核心扔去！同时自己向侧后方扑倒！
就在炸药脱手的瞬间，那核心似乎感知到了极度的威胁，最后一次积聚能量，一道比之前细、但更加凝聚的等离子流，如同死神的指尖，射向了空中的炸药，也笼罩了扑倒中的秦朗！
“不！！！”凯尔和远处通过望远镜看到这一幕的莎拉，同时发出了撕心裂肺的呼喊！
“轰！！！！！”
炸药被等离子流提前引爆了！巨大的火球和冲击波瞬间吞噬了那个核心残骸，也吞没了近在咫尺的秦朗！
强烈的闪光让所有人瞬间失明，震耳欲聋的爆炸声席卷了整个废墟！
当光芒和烟尘稍稍散去，原本核心残骸所在的地方，只剩下一个更深、更焦黑的坑洞，以及西处飞溅的、被二次摧毁的金属碎片。t-800的核心，似乎终于被彻底湮灭了。
而秦朗扑倒的地方，也被爆炸的烈焰和冲击波覆盖，一片焦土，不见人影。
“秦朗！！！”莎拉发出绝望的哭喊，不顾一切地想要冲过去，却被爆炸的余波和仍在飞射的流弹逼退。
凯尔也心如刀绞，他看着那片焦土，眼中充满了血丝和难以置信的痛苦。那个来自未来、冷静睿智、一次次带领他们走出绝境的同伴，难道就这样
现场的士兵也被这突如其来的、同归于尽般的爆炸惊呆了，火力出现了短暂的停滞。
然而，就在这片混乱和悲伤弥漫的时刻，谁也没有注意到，在爆炸坑洞边缘的阴影里，一只焦黑、破损严重、但依稀能看出是秦朗之前使用的特制眼镜镜片，半埋在泥土中，微弱地反射着月光。
而更远处，那些黑衣士兵的指挥官，正通过通讯器，用冰冷的声音汇报着：
“目标信号源己消失。确认被未知第三方摧毁。现场发现高强度能量武器使用痕迹及未来科技残骸。请求立刻封锁区域，进行深度挖掘和证据回收。重复，发现未来科技残骸”
阴影并未散去，反而因为秦朗可能的牺牲和未来科技残骸落入不明势力手中，而变得更加浓重扑朔。莎拉和凯尔，失去了他们最重要的向导和战友，未来的道路，瞬间布满了更加浓密的迷雾和致命的荆棘。