码头局域，夜幕低垂。
冷风裹挟着寒意，吹拂着码头。
货栈的阴影深处，王长老与王天元父子二人如同融入夜色的幽灵，悄然伫立。
连日奔波让王长老脸上带着难以掩饰的疲惫，但那双深陷的眼眸却锐利如鹰，扫视着这片码头。
他并未像寻常人那般四处打听，而是寻了一处远离灯火、堆满破旧木箱的僻静角落。
只见他深吸一口气，双手缓缓抬起，十指如同弹奏无形琴弦般飞速掐动，结出一个繁复而古老的手印。
口中念念有词，是一种晦涩难懂的音节，仿佛在与冥冥中的存在沟通。
随着他的施法，一股无形却磅礴的精神力以其为中心，悄无声息地向整个码头局域蔓延开来。
这是显法境高阶法师才能施展的“灵犀搜踪术”，乃是白莲教特意为搜寻圣物开发的法术。
他不用像李老蔫那样需要先设立仪轨，才能感知圣物，仅施展这个法术就能敏锐感知圣物残留的气息、能量波动。
“王天元”摒息凝神站在父亲身后，他仿佛能感觉到那股冰冷而强大的神识掠过自己的身体，扫过每一寸土地、每一艘停泊的船只、每一个阴暗的角落。
然而，时间一点点过去，王长老的脸色却越来越沉。
那扩散出去的精神力网络如同石沉大海，没有捕捉到任何属于李老蔫的熟悉气息，更没有那圣物碎片应有的特殊感应。
半晌，他缓缓散开手印，笼罩四周的无形力场悄然消散。
他睁开眼，摇了摇头，声音带着一丝不易察觉的沙哑和失望：“没有…很干净，就象从未出现过。要么，他们早已远遁，离开了这片局域；要么…就是有极高明的遮掩天机或抹除痕迹的手段。”
“王天元”闻言，尽管清楚圣物和李老蔫的去向，不过脸上可不能显露出来。
他脸上适当露出疑惑，拳头紧紧攥起，问道：“爹，那怎么办？要不要先找到李老蔫？”
王长老阴沉着脸，说道，“李老蔫也没有搜寻到，他也没有留下教内特有的标记。”
陈三石这时心念微动，一道指令下达给“王天元。”
王天元对父亲低声道：“爹！李叔下落不明，圣物线索中断，这一切都怪那漕帮的赵千钧！”
“当日码头上，若非他横加阻拦，倚仗武力欺压，我或许早已得手，更不会被他重伤，险些丧命！此仇不共戴天，若不能报，孩儿道心难安，日后修行必生魔障！”
他顿了顿，语气变得更加“恳切”甚至带着一丝疯狂，上前一步抓住王长老的衣袖：“爹！您法力通天，对付赵千钧那种莽夫如同碾死蝼蚁！不如我们今夜就动手，寻个机会，将他神不知鬼不觉地擒来，废其武功，断其经脉！最后…最后让孩儿亲手结果了他！
“唯有亲手刃此仇敌，才能消我心头之恨！也好叫漕帮那帮蠢货知道，得罪我白莲教，是何等下场！”
这番说辞，既完美契合了王天元有仇必报、冲动偏激的人设，又将目标的焦点精准地锁定在了赵千钧身上。
王长老本就因圣物线索彻底中断而心烦意乱，胸中憋着一股无名火无处发泄，此刻听得儿子提及旧仇，尤其是赵千钧曾重伤爱子，眼中顿时厉色大盛，杀机如同实质般弥漫开来。
在他眼中，赵千钧不过一个区区的练筋境武夫，空有几分蛮力，在他这显法境高阶法师面前，确实与土鸡瓦狗无异。
拿他来给儿子泄愤，顺便审问一下有没有圣物的线索和李老蔫的踪迹，正合他意。
“好！”王长老从牙缝里挤出一个字，干瘦的手掌猛地握紧，骨节发出噼啪轻响，“便依你所言！今夜，就拿赵千钧的狗命，先祭我儿所受之苦！”
是夜，月黑风高，浓云遮星。
赵千钧正在自己堂口那间还算宽敞的房间里，对着油灯自斟自饮。
桌上摆着几碟小菜，他却食不知味，眉头紧锁。
码头接连发生的蹊跷事——刘麻子的死、张芷若遇袭、火枪被劫，尤其是墨先生那探究的目光，都让他感到如坐针毯。
他正苦苦思索着日后该如何向帮主以及张芷若汇报，才能将自己摘干净，甚至盘算着是不是要推几个替死鬼出去。
忽然，一阵没由来的阴风凭空而生，吹得油灯的火苗剧烈摇曳，明灭不定，房间里的温度仿佛瞬间降低了好几度。
赵千钧毕竟是练筋境武者，心生警兆，汗毛倒竖，猛地起身想去抓靠在墙边的钢刀。
然而，他的手指刚刚触到冰凉的刀柄，就感觉周身一紧，仿佛被无数道无形却坚韧无比的绳索从头到脚捆了个结结实实，任他如何催动气血，鼓荡筋肉，竟连一根手指都无法动弹！
惊恐瞬间淹没了他！
他能感觉到一股远超自己理解的恐怖力量将他彻底禁锢。
紧接着，一道笼罩在宽大黑袍中、如同从坟墓里爬出的身影，如同鬼魅般毫无征兆地出现在他面前。
黑袍下，他手一伸，一道黑色元气，快如闪电般打入他丹田气海的位置。
“不…！”
赵千钧只来得及发出半声绝望的嘶吼，便感觉一股阴寒歹毒的力量如同洪水般涌入体内，所过之处，经脉寸寸断裂。
苦修数十年的筋境修为如同被戳破的气球，倾刻间宣泄一空！
剧烈的痛苦和修为尽失的虚无感让他眼前一黑，象一滩烂泥般瘫软在地，口中溢出混杂着内脏碎片的血沫，只剩下微弱的呻吟。
“爹，让我来！”
伪装后的“王天元”从王长老身后闪出，手中握着一把淬着幽蓝寒光的匕首。
然，在动手前，他严格按照陈三石的指令，蹲下身，用匕首拍打着赵千钧惨白的脸，厉声“审问”：“说！张芷若和李老蔫去哪了？！不说让你求生不得求死不能！”
赵千钧修为被废，剧痛钻心，心神早已崩溃，闻言如同抓住救命稻草，用尽最后力气嘶喊道：“走…走了…都回府城张府了…是墨先生…带他们走的…不关我事啊…好汉饶命…”
“哼！张府？”
“王天元”故作凶狠地冷哼一声，眼中闪过“得知”消息的“愤怒”，不再尤豫，手中匕首带着狠厉的风声，精准地刺入了赵千钧的心窝！
赵千钧身体猛地一抽搐，瞳孔扩散，彻底没了声息。
【叮！击杀练筋境修士一名，获得功德值：500点。
【叮！获得人物卡牌：赵千钧（练筋境初期）。】
远在陈家村的陈三石，脑海中清淅地响起了系统的提示音。
一张新的练筋境卡牌入手，更重要的是清除了一个隐患。他满意地接收了这份“礼物”。
王长老冷漠地看着赵千钧的尸体，又瞥了一眼“儿子”那“果决”狠辣的手法，非但没有阻止，反而微微点了点头，似乎对儿子的“成长”颇为满意。
他袖袍一拂，一股无形的力量将现场可能残留的细微气息搅乱，沉声道：“既然他们都去了张府，圣物线索恐怕也落在了张家手中。此地已无价值，我们即刻动身，前往府城！”
“王天元”也对父亲说道：“好！正好张芷若和他的护卫墨先生也曾对孩儿出手，到时候恳请爹爹继续替我报仇！”
父子二人不再停留，如同来时一样，悄无声息地融入夜色，离开了码头，向着府城方向疾行而去。
陈家村，夜色深沉。
陈三石的意识从遥远的码头杀局中彻底收回。
窗外，是陈家村寂静的冬夜，偶尔传来几声犬吠，更显宁静。
明天，就是年二十九，老宅家宴的日子。
昏黄的油灯下，母亲王氏正默默整理着明天要带回老宅的东西。
她拿出一条早已备好的、肥瘦相间的五花肉，又打开一个油纸包，里面是几块陈三石带回来的、在乡下堪称稀罕物的精致糕点。
她的动作有些缓慢，脸上虽然笼罩着一层对老宅疏离和冷漠，不过也带着几分期待，她也有点想在父亲和丈夫的几个兄弟面前显摆一下了。
陈田生坐在炕沿上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾缭绕中，他的眉头微微皱着。
良久，他磕了磕烟袋锅，叹了口气，声音有些干涩：“他娘，明天…就带这条肉，再包上这点心，就行了。多的…算了，不拿了。”话语中透着一股心灰意懒的意味。
“算了，肉和点心也别带了。”他又道。
经历了分家时明目张胆的偏袒，经历了去老宅求助时父亲和三弟那冷漠的推诿，陈田生夫妇的心，早已被现实浇得冰凉。
如今儿子有出息了，他们心里想的，并非借着儿子光去巴结老宅，而是憋着一口气，只想扬眉吐气，让那些曾经瞧不起他们、将他们视为累赘的人好好看看，他们二房也站了起来！
同时，也彻底断了那点不切实际的、对亲情最后的幻想。
这次回去，最主要的心愿，就是用事实打他们的脸，让他们后悔当初的决定。
晚饭时，陈田生破例让王氏炒了个鸡蛋，又拿出陈三石带回来的那坛酒，给自己斟了一小杯。
几口酒下肚，他的脸上泛起了红光，话也多了起来，反复摩挲着酒杯，对陈三石嘱咐道：“三石，明天见了你爷爷、你三叔他们，把腰杆挺直喽！让他们好好瞧瞧，我陈田生的儿子，也是正儿八经的武者了！再不是那个只能去码头出苦力的穷小子了！”
他的语气中带着压抑不住的激动和自豪。
但顿了顿，他脸上的兴奋又收敛了些，换上几分显而易见的担忧，压低了声音：“不过…儿啊，你可得记住，咱们争口气就行，千万别逞强。”
“你表弟志远，在镇上武馆可是正经学了好些年，听说厉害得很。你才练了多久？满打满算也没多少日子，肯定不是他的对手。万一…万一他们挤兑你，你也忍着点，别跟他动手，听到没？咱们平平安安地去，风风光光地回，就行！”
在他朴素的认知里，练武时间长短直接决定了实力高低，他绝不愿看到儿子在众目睽睽之下吃亏。
陈三石看着父亲那既想眩耀又生怕自己受损的复杂神情，心中又是好笑又是温暖。
他给父亲夹了一筷子菜，脸上带着轻松而笃定的笑容，应道：“爹，您就放一百个心吧，我心里有数，知道轻重。就是去吃顿饭，他们不招惹我，我自然不会生事。”
他嘴上温和地答应着，心思却已经不在这里，投向了遥远的府城。
白天时分，通过张芷若的视角，他已经清淅地“看”到了张芷妍回到张府时那引人注目的场面。
华丽的马车、精悍的护卫、以及那位嫡姐身上散发出的、如同出鞘利剑般锋锐而又带着宗门弟子特有疏离感的气息。
那位天之骄女的回归，在张府内部激起的暗流与微妙变化，远比明天老宅那点家长里短、攀比眩耀的戏码，更值得他密切关注和深思。
“张芷妍…青云宗内门…府城的权力格局…”
陈三石的手指无意识地在粗糙的木桌上轻轻敲击着，眼神深邃。
老宅的家宴，在他眼中，不过是一场即将上演的、可以随手掌控的乡村小品，是安抚父母、了却一桩俗事的过程。
而他真正的心思，已经投向了张家。