“你觉得三郎君为何要追求诸葛娘子，区区一个商会，何以让八品世族做出这样的姿态？”
桑猛沉声道：“据说诸葛娘子背后有大人物。”
桑杰冷肃道：“世族之前有些传言，据说摘星楼的背后是琅琊诸葛氏。”
听到这里，桑猛脸色大变，说话都哆嗦了。
“琅琊诸葛氏！！！”
“圣朝尊崇的诸葛武侯、当今陛下的诸葛夫人、都督扬州军事的琅琊王的正妃，都出自琅琊诸葛氏！”
桑杰眼皮半垂，“《大干世族谱》上的四品世族，一个传闻就足以让孟氏动心了。”
“先不说这些不确定的事情，就说说摘星楼的手段吧。”
“三年前，扬州城一庶民女子术士天赋惊人，却被一五品世家郎君垂涎美色，求而不得后派人暗杀。摘星楼派出精锐杀手，将那郎君斩杀于榻上，并留下摘星楼的标志。”
“五年前，海晏县一少年在护境演武中崭露头角，被摘星楼相中。城中一恶霸觊觎其修炼资源，暗中毒杀。摘星楼查明真相，将恶霸及其党羽全部斩杀。“
桑猛对这些事也是有所耳闻，“所以，我们最初想让萧砚死在妖僧手中，如此摘星楼只当萧砚是殉职。”
桑杰点了点头，“绝不能明着对萧砚下手，但也不能真就被摘星楼镇住了，驱虎吞狼，借刀杀人！”
“你做捕头有一段时间了，有些事情也该让你知道了，今夜跟我走一趟吧。”
“是，兄长。”桑猛知道，自己要参与孟氏的一些机密了。
两个时辰后，城外某荒山。
桑杰、桑猛换上了玄色劲装，对面站着三个富商一样的中年男子。
三人的气质怎么看也跟商人不搭边，为首的男子额头饱满却布满横肉，双眼看人时总半眯着眼，像鹰隼盯着猎物。
“猛，这位是虎头崖大王，练脏高手，人称吊睛虎的王冲大当家。王兄，这是桑某胞弟桑猛，县衙捕快。”
王冲脸色有些发白，咳嗽了两声道：“桑都头、桑捕头，这两位是我兄弟，插翅虎、跳涧虎。”
桑杰点了点头，桑猛拱手说道：“苍山三十八虎，久仰。”
王冲脸上显出一丝痛心，“现在只有八虎了，上次县兵剿匪死了三十个头领，牛铁胆那畜生，一杆狼牙棒凿死了我十位兄弟！”
“王兄不也杀了那厮报仇雪恨了吗？”桑杰说道。
“县兵被我们杀散，牛铁胆和一个萧班头逃入了鼍面獠的地盘，估计都变成鳄鱼屎，拉到丹阳湖里去了。”
鼍面獠是个八品妖族，在苍山脚下丹阳湖中占着一块地盘，还有九个崽子也是凶残异常，人称鼍龙九太子。
“桑都头，虎头崖差点县兵破山伐寨，胡氏部曲还偷袭山寨，抢走了大批钱粮。”
“我们合作多年，损失如此惨重，必须得补补血了。”
桑杰从怀中掏出一个信封，递给了王冲。
“太小的村子你们看不上，县中大家最近收粮，这是几个小坞的部曲调动情况。”
王冲接过信封，心领神会，“等虎头崖缓过劲儿来，老子要灭了胡氏！”
“桑某期待那一天的到来。”桑杰拱了拱手，两方人马各自散去。
回县城的路上，桑猛问道：“兄长，虎头崖和胡氏的仇怨怎么来的？”
桑杰答道：“王冲本来是胡氏部曲，早年间妻子被胡子宁奸污，这种事情在世族本就常见，但是王冲妻子异常刚烈，投井自尽。”
“王冲去讨要说法，惹恼了胡子宁，打断了他的腿，关入胡氏地牢，在同僚帮助下总算逃了出去。”
“等他养好伤势回家，却发现老母独子都被胡子宁豢养的獒犬生吃了，杀鸡儆猴，以示惩戒。”
破门灭家的大仇，胡子宁已经身为九品县尉，王冲则是虎头崖匪首，双方不死不休也就不奇怪了。
“过几日镇守税粮，让萧砚去藕花堡吧，他锋芒毕露，死期到了。”
桑猛眸中闪过一丝敬佩，“让他去和虎头崖的匪徒拼命，生死由天，若是死了最好，不死我们再找机会。”
“不，他一定会死。”桑杰的声音，冰冷无比。
月光下，他转过脸来，眼角中透出一丝杀机。
“我们和虎头崖的合作，今晚就是结束，他们这次缓不过来，对我们几乎没用。”
“他们剩馀的价值，就是成为你和其他孟氏捕快的功劳。”
桑猛顿了顿，然后反应过来了，今晚给虎头崖的情报是真的，但是孟氏要做黄雀吃他们一道。
“兄长英明！”桑猛由衷佩服道。
桑杰淡淡道：“是三郎君英明。”
次日入夜，县城珊瑚阁。
邱永浩请萧砚和侯进喝花酒，三人各自换了便装在珊瑚阁门口见面。
萧砚出门前跟嫂嫂说“今晚去商k应酬”，嫂嫂关切的提醒“少喝点酒”。
他和侯进转过街角，老远就看到邱什长站在门口。
邱永浩盯着街上一个路过的汉子，那汉子挑着两桶水，晃晃悠悠。
“老王，这水桶晃得跟阁子里紫珊瑚的腰似的，晚上准得洒一地水！”
“小的虚得很，哪象邱什长那般身强力壮。”老王陪着笑脸路过。
“邱兄！”萧砚和侯进走上前，和邱什长打了招呼。
邱什长眼睛一亮，“嘿，萧兄弟弃文从武之后，卖相不错嘛！”
萧砚身着玄色交领长袍，下摆堪堪及膝，腰系着牛皮腰带，袖口也用皮革箍起来，脚蹬乌布靴。
典型的武夫装扮，不似书生那般长袍大袖。
这一身穿着，也不比那些班头们差多少了。
萧砚练肉完毕，脸上棱角更是分明，轮廓如刀削一般立体，门口的薄纱抹胸姑娘们都忍不住盯着看。
我只是来喝酒的，你们不要想歪了，我在这里开荤，吃亏的是我……萧砚面带微笑，道：“远不及邱什长风流潇洒。”
邱什长搭上萧砚的肩膀，将他往珊瑚阁里拉去，同时对着里面喊道：“姑娘们，少年英雄萧牌头来了，还不出来接客！”