正午。
潮音河上游，鬼母船上。
水鬼婆正在船上亲自巡逻，后舱中的三十多个格子间空空如也，在这里住着被加工过的各种“狗崽子”。
他们都是水鬼堂的摇钱树，但是却过着畜生一样被圈养的日子。
面皮敷粉的水鬼婆，嘴唇涂着鲜艳的红色，掩盖了她年逾四旬的面容，自从二十多年前她的孩子被拐走，丧夫的她找到人牙子，但是却折磨凌辱。
她忍辱负重，最终杀死了所有人牙子，却再也找不到自己的孩子，从此心智彻底崩溃，走上了这条不归路。
最底下的暗舱中，吃水线之下，被隔成了三十多个低矮隔间，现在还有十几个孩童正在隔间之中。
暗舱最深处，里面传来哭哭啼啼的声音，十几个被拐来的良家女子，被关在里面彻夜啼哭。
水鬼堂的大多数帮众都散居在岸边，这条船上住着的都是内核成员，数量不过三十人，但都是多年来最可靠的帮众。
生性谨慎狡猾的水鬼婆，一天要巡逻五次，尽管十多年来鬼母船从来没有出过事。
也正是因为她的谨慎，一有风吹草动鬼母船就开入大江或者海外，让水鬼堂的生意从未被抓住过。
她来到中舱后方的刑房，铁架上挂着各种切削刀具、烙铁虎钳等刑具，地面石板缝里渗着暗红色血迹，正是残害孩童的地方。
水鬼婆习惯性的拿起一把刀，端详了半天，鲜艳的红唇几乎咧到耳根上，显得狰狞恐怖至极。
“这世道人吃人，宁做吃人的人，不做被吃的人。”
这时候一条小船靠近水鬼船，一个负责打探情报的帮众登上船来，来到刑房见到了水鬼婆。
“二当家，县衙的萧牌头巡逻的时候，避过了本堂行动的局域，所有‘狗崽子’都很安全。”
“县衙那边虎班也传来信儿，萧砚没有单独去找其他捕头或者主簿等人，直接出门巡逻的。”
水鬼婆面无表情的说道，“很好，今夜停靠……嗯，潮音巷、柴市口、白矶口、黄芦港……就黄芦港吧。”
“得令！”传信帮众领命而去。
这几天他们是最忙碌的，之前稳定的时候，船只每晚都停在同一个码头，一两个月才换一次。
最近这些天，每天停靠的码头都不一样，可见水鬼婆多疑谨慎的作风。
潮音巷。
第八牌分成两队巡逻，萧砚让狗子团自己去巡逻，最终放班的时候集中一下就行，不然看着真是烦。
身后的侯进、刘成、何涛三人差服里面穿着鳄鱼皮甲，安全感满满，一直期待着萧砚说的干一票大的。
柴钧、贺平两人打着哈欠，百无聊赖的跟着队伍，柴钧对于萧砚的行为十分满意。
“萧牌头成熟了啊，这世上肮脏事多了去了，眼不见为净啊。”
贺平老练深沉分析道，“萧牌如此年轻，栽了这样的大跟头都没事，以后前途无量啊，十年之内走到他兄长的位置，我看没有问题。”
队伍行进的过程中，一个熟悉的面孔从河边赶了过来，在集市口上拦住了萧砚，“萧牌头，借一步说话。”
萧砚和那人来到僻静角落，那人说道：“今夜停靠，黄芦港。”
“去吧。”萧砚点了点头，这个地方好，前两天鬼母船停过一次，他踩过点。
打发了金鳞会报信的人，萧砚带着队伍继续巡逻，一直到傍晚时分，六人赶往约定的地点集合放班。
张凯四人已经提前在集合地点等待了，张凯、桑皓、秦雄三人站在一处，将祝伟一个人撂在墙角，他们已经放弃了这个窝囊废了。
“什么时候能逃脱萧大魔头的魔爪啊。”桑皓中午又被萧砚踹了一脚，心中无限怨恨。
“再坚持一下，快了快了，他死期不远了。”张凯安慰道。
秦雄咬着牙，“看着他那嘚瑟样，我就窝火，但我又打不过他。”
张凯冷笑连连，低声道，“再忍忍，地道已经挖好了，万事俱备，萧砚没几天蹦跶了。”
萧砚带着其他人大步赶了过来，张凯等人松了一口气，终于可以放班了。
“今晚有任务，所有人跟我走。”萧砚冷着脸，一副公事公办的态度。
“不是，萧牌头，没听说什么任务……”
张凯刚刚开口，萧砚的刀鞘就指了过来，口气不容置疑。
“服从命令。多说一句，多问一句，本牌头打死你。”
好汉不吃眼前亏……张凯乖乖跟在队伍后面，也不知道要去哪里，要做什么事。
一个时辰后。
队伍来到一个面摊，萧砚给所有人要了两碗面。
“吃饱喝足，今夜大干一场，都别多问，每人两碗，干完为止。”
众捕快开始吃面，有的跃跃欲试，有的忧心忡忡，有的心中迷茫。
祝伟的小心脏一直突突跳，第一天已经过去，还有两天就退役了，可别倒在胜利前夕。
他没有别的追求，只求活着离开是非旋涡。
吃完晚饭，天色擦黑。
萧砚带着九个捕快来到河边，岸边停放着一艘画舫，舱顶覆盖着青瓦，船身绘制着山水纹样。
除了刚刚交代过底细的侯进三人，其他人都是一脸愕然。
老油条柴钧讪笑道：“萧牌，要请弟兄们去画舫听曲啊，倒是很雅致啊，何必搞得这么隐蔽。”
张凯几人则是面露戒备之色，萧大魔头就是要请客去画舫，也绝不会带上他们的。
“别废话了，上船吧。”萧砚一声令下，众捕快鱼贯而入。
画舫中内设十几张座椅，装饰讲究，但是两侧窗户紧闭。
除了外面两个摇橹的男子，画舫竟然只有第八牌的捕快，更别说唱曲陪酒的姑娘了。
船只已经开动，众人都不知道目标在哪里。
萧砚坐上主位，对着众人说道：“任务机密，到时我自会告诉你们。”