龙椅上的赵乾，身体微微前倾，帝王的威压如山岳倾倒。
他看着陆渊，一字一顿地问道：“他们，让朕杀你。”
“你怎么看？”
这声音不高，却清晰地灌入麒麟殿中每一个人的耳朵里。
跪在地上的赵谦，心脏猛地一缩，一种强烈的不祥预感攥住了他。
父皇没有当场发怒，没有安抚宗亲，更没有斥责他，而是将这个问题，直接抛给了陆渊！
这算什么？
是考验？还是陷阱？
所有人的视线，都聚焦在了那个唯一站立的身影上。
那群跪地的亲王郡王，此刻也忘了继续施压，他们抬起头，用一种混杂着怨毒、惊疑和一丝期待的眼神看着陆渊。
他们想看看，这个搅动风云的定国侯，面对天子亲自降下的催命符，要如何应对！
是跪地求饶？是慷慨赴死？还是做最后的垂死挣扎？
陆渊没有让他们等太久。
他先是转身，对着那群跪得整整齐齐的赵氏宗亲，微微躬身，行了一礼。
这个举动，让所有人都愣住了。
就连龙椅上的赵乾，眉梢都微不可查地动了一下。
“回陛下。”
陆渊转回身，重新面向龙椅，声音平静得没有一丝波澜。
“臣，有罪。”
两个字，让赵谦的瞳孔骤然放大，狂喜几乎要从胸腔里喷涌而出！
他认罪了！
陆渊他竟然认罪了！
只要他认罪，那一切就都结束了！什么卷宗，什么罪证，都将随着他的人头落地，而被彻底掩埋！
那群宗亲勋贵也是精神大振，个个面露喜色，腰杆都挺直了几分。
然而，陆渊的下一句话，却让他们的笑容，瞬间凝固。
“臣之罪，在于高估了诸位王爷、郡王们的担当。”
陆渊的声音陡然拔高，不再是平静的陈述，而是带着一种穿透人心的力量，响彻大殿。
“臣以为，皇族宗亲，乃国之基石，理应是天下臣民的表率。面对蛀蚀国本的蠹虫，哪怕是亲族，也该有挥刀斩之的魄力！”
“可臣错了！”
陆渊的视线扫过康郡王那张毫无血色的肥脸，扫过赵谦那张由红转青的俊脸，最后落在那群集体逼宫的宗亲身上。
“臣没想到，当遮羞布被扯下，诸位的第一反应，不是刮骨疗毒，而是要杀了那个指出脓疮的人！”
“陛下问臣怎么看？”
陆渊猛地抬头，直视龙椅上的帝王，眼中没有畏惧，只有一片坦然。
“臣以为，陛下杀不得！”
“放肆！”
赵谦再也忍不住，厉声喝道：“陆渊！你竟敢在陛下面前如此狂悖！父皇，此獠已疯，再不杀之，国法何在！天威何在！”
“请父皇下旨，诛杀陆渊！”
“诛杀此獠，以正朝纲！”
宗亲们再次齐声呐喊，声浪滚滚，试图用这股气势，彻底压垮陆渊，也逼迫皇帝做出最终的决断。
赵乾没有理会他们，他的视线，始终锁在陆渊的脸上。
他饶有兴致地问：“哦？朕杀不得？给朕一个理由。”
“理由有三。”
陆渊伸出一根手指。
“其一，臣若死，则七殿下必死。他怀中抱着的，是江南百万盐户的血泪，是北疆数万将士的冤魂。陛下杀了臣，便是亲手将这些血泪与冤魂，彻底掩埋。从此以后，天下人会说，大炎的皇帝，为了宗族的脸面，不在乎百姓的死活。民心，会寒。”
赵乾的面容依旧平静，看不出任何变化。
陆渊伸出第二根手指。
“其二，臣乃定国侯，陛下亲封，食万户，掌黑甲。臣今日若因揭发宗亲贪腐而死于麒麟殿，明日，天下百官会如何想？他们会想，连定国侯都落得如此下场，我等若是为民请命，岂不是死无全尸？从此以后，朝堂之上，将再无直臣，只剩下一群唯唯诺诺，粉饰太平的应声虫。官心，会散。”
大殿之内，死一般的安静。
许多闻讯赶来的朝臣，站在殿外，听到这两句话，后背已是一片冰凉。
陆渊说的，是事实。
“其三。”
陆渊伸出第三根手指，这一次，他的声音压得很低，却比之前任何一句都更具分量。
“臣死了，很简单。可这些事，就真的能压下去吗？”
他看了一眼那些卷宗。
“江南盐政，牵连甚广，康郡王一人，吞不下这么大的盘子。他背后的人是谁？与他分利的人是谁？北疆军需，以次充好，克扣粮饷，镇北侯府倒了，可那些旧部，那些盘根错节的关系网，还在。是谁在京中遥相呼应？”
“陛下杀了臣，就等于告诉这些人，他们赢了。他们会变本加厉，会更加肆无忌惮地吸食大炎的骨髓。因为他们知道，连陛下，都拿他们没办法。”
“到那时”
陆渊没有再说下去，但所有人都明白他的意思。
到那时，国将不国。
这，是在诛心！
他不是在为自己辩解，他是在为整个大炎王朝的未来，向皇帝陈述利害！
赵谦浑身发冷，他想反驳，却发现自己一个字都说不出来。
陆渊说的每一个字，都像一把刀，精准地插进了父皇最在意的地方。
大殿之上，赵乾沉默了许久。
久到那群跪着的宗亲膝盖发麻，心中那点刚刚燃起的希望之火，又被一盆冰水浇得快要熄灭。
终于，皇帝笑了。
他靠回龙椅，用一种近乎闲聊的语气，慢悠悠悠地开口。
“说得好。”
他看向下方跪成一片的儿子和宗亲们，淡淡地道：“你们让朕杀一个能为朕稳固民心、凝聚官心、还能帮朕揪出内贼的功臣。”
“你们是在教朕，怎么当一个亡国之君吗？”
轰！
这句话，比任何雷霆之怒都更可怕。
赵谦和那群宗亲，脑子里一片空白，只剩下无尽的恐惧。
亡国之君！
这是何等诛心的评价！
赵乾没有再看他们，而是将视线重新投向陆渊。
“你说的三条理由，朕都准了。”
“但，死罪可免，活罪难逃。”
皇帝的指节，在龙椅的扶手上轻轻敲击着。
“你在宗庙鼓动皇子，藐视宗亲，搅得天翻地覆，总得给他们一个交代。”
来了！
所有人都屏住了呼吸。
皇帝这是要高高举起，轻轻放下？