“香烟，香烟咯！”
“南洋牌香烟”
码头上，那些身着单褂短衣的力夫们刚一歇脚，便立马簇拥到码头边的小摊周围，挤作一团，不知在热烈地商议着什么。
一个约四尺来高的铁柜子，底部安装着四个小巧的轮子，柜子被厚重的被褥严严实实地裹着，确保冷气一丝都不会泄露出来。
摊主一边大声吆喝，一边不时地从挂在脖子上的木箱里掏出香烟，向四周招揽生意。
“老板，来根最便宜的扬子江！”
尽管力夫们脖子上都挂着湿漉漉的毛巾，却依旧难以消解他们劳作后的疲惫o
此时，一铜元两根的扬子江牌香烟，在码头上悄然占据了市场。
“一根冰棍！”
“好嘞！”
摊主掀开被褥，打开铁柜，只见被油纸包裹得严严实实的冰棍，如砖石般整齐地堆积在柜中，冷气瞬间升腾而起。
一群围上来的汉子们见状，脸上顿时露出享受的神情。带着些许甜味的冰棍，无疑是力夫们消解暑热的得力之物。
“来一根奶油冰棍！”
这时，一个稚嫩的童声响起。众人抬眼望去，只见一个七八岁的孩子正脆声喊道。
他的身后，是一位面带宠溺的男人，一手提着皮箱，一手牵着孩子。
“好嘞，三铜元！”
随着清脆的铜元落囊声，冷气一冒，一根雪白的奶油冰棍便递了出来。
这奶油冰棍同样用油纸包裹着，不过面上画了一头憨态可掬的小牛，模样十分可爱，显得与众不同。
“先生是从暹罗来的吧？”小贩笑着问道。
“你怎么知道的？”男人一脸惊奇。
“乘坐轮渡来的，大多是南洋各地的人。而在如今这个时候，除了暹罗，又还有哪里会有这般多的人前来呢？”
小贩一边笑着解释，手里的动作也不停歇，一边递烟，一边打开冰柜，忙得不可开交。
男人苦笑着摇了摇头。最近的暹罗，实在是乱得不成样子。
一群乱兵不知从何处寻来一个孩童，宣称是郑信的玄孙，要恢复郑氏江山。
短短数月之间，义军势力便迅速扩张，席卷数府，直逼曼谷。
就连英国人也趁机掺和进来，不断派遣顾问和军官，大量售卖军火，从中谋取暴利。
如今，双方在曼谷城外僵持不下，不知何时城破。
正所谓乱世人不如狗，稍有一些家产的人，自然都选择逃离这个是非之地。
“检查！”
就在这时，一队黑衣汉子阔步走来，面色冷峻严肃。
他们腰系皮带，脚蹬皮靴，头戴带檐毡帽，手持木棍，一看就绝非善类。
“把船票拿出来！”小贩低声提醒道。
果然，黑衣汉子们走上前来，厉声喝道：“干什么的？从哪里来？”
“在下从暹罗而来，这是我的船票！”男人抱紧儿子，颤斗着从怀中掏出船票，尤豫了一下，又掏出几块银龙。
谁知，为首的大汉只是瞥了他一眼，淡淡地说道：“天快黑了，你可以拿着船票先去客栈住一晚。但明后天，必须到衙门去办理暂住证。”
“否则，就只能去拘留所待着了！”
言罢，一行人对银龙视而不见，径直朝远处走去。
小贩这时凑了过来，低声说道：“他们是警察，专门找那些闲杂人等的麻烦。象你们这种从暹罗逃难过来的，必须要有干净的来路凭证，比如船票。”
“小哥，这衙门在哪里，暂住证又是怎么回事？”说着，男人递上了一枚银龙。
小贩笑容愈发璨烂，连忙收起钱，低声说道：“衙门就在码头附近，您往左手边走个百来步就能看到，门口挂着巨大的牌匾，十分显眼。
“暂住证是用来管理外流人口的。”说着，小贩从怀里掏出一块铁包木的巴掌大小的牌子：“这叫身牌，是证明咱身份的物件。没这东西，指不定会有多麻烦呢————”
听小贩这么一番介绍，男人才恍然大悟，喃喃自语道：“这魏国，管得太过严密了。不过也好，能活下来就成。”
就在这码头的喧器与忙碌之中，远在新京的王宫，一场关乎国家策略的廷议也正在进行。
新京王宫。
在望都山居住了一年半之后，徐炜终于迁回了扩建后的王宫，新京也再度恢复了往日的热闹。
一场小规模的廷议，正在勤政殿举行。
“陛下，暹罗义军人数已达三万有馀，各地义民纷纷云集响应。照此趋势，等到新年元日之时，怕是能达到五万之数。”哈恩满脸喜气地奏报：“想来，正月初我们便能迎来开门红了。”
“尽快攻破曼谷。”徐炜神色凝重，沉声道，“投入了数千兵力，战事进展如此，实乃有失颜面。曼谷王朝，早就该被历史淘汰了。”
“陛下，英国佬在其中干涉过多，否则曼谷早就被拿下了！”徐灿赶忙开口解释。
“好了，暹罗近在咫尺，我们商讨一下应对的态度。大陆的情况大家已然知晓，诸位有何想法？”徐炜摆摆手，将话题引向大陆局势。
“太平军自失去安庆之日起，便已注定灭亡！”曾柏拱手行礼，说道，“臣以为，让一部分太平军占据福建这个易守难攻之地，不失为一个良策。这将是我们对付满清的重要筹码。”
“听闻洪秀全身染重病，时日无多。咱们何不将幼天王抢过来，届时便可树起旗帜——”哈恩这时突然提议道。
“幼天王？”徐灿闻言，忍不住笑了起来：“虽说挟天子以令诸候之策不错，但如今这幼天王就如同烫手山芋，一旦拿在手里，可就难以放下了。
到时候，那些太平军残部究竟是听我们的，还是听他的？
我们想要的不过是福建之地，以便移民和开拓市场，可不想因此彻底得罪满清！”
徐炜沉默不语，对于这番话其实是认可的，这也是他的心里话。
宗教那一套他本来就不感冒，更别提已经倒台的宗教了，根本毫无意义。
如今的太平军，当搅屎棍都嫌脏手。