“如此便足够了？”徐朗瞳孔微微一缩，忧虑之色尽显，“清军兵力颇为雄厚！”
“况且，左宗棠岂会坐视不理！”
左宗棠凭借一己之力收复浙江，在整个大清声名大噪。
湘军、楚军、淮军三支团练中，左宗棠的楚军尤为令徐朗忌惮。去年那场以多打少却惨遭败绩的战事，已让他心有馀悸。
若贸然南下福州，即便距离仅有百里之遥，楚军决然不会袖手旁观。
“放心！”徐武轻轻拍了拍他的肩膀，神色沉着冷静，“左宗棠正忙于收复杭州，无暇顾及于你！”
此时的左宗棠，以江西为依托，对浙江施行“先西后东，先南后北”之策。
其策略内核在于“稳扎稳打、逐步蚕食”，通过切断太平军的补给线与连络网络，逐个击破其据点，以期最终收复浙江全境。
故而，每收复一地，他便即刻推行“赈济灾民、恢复生产”之举措，重建地方行政体系，同时镇压残馀反抗势力，巩固清朝统治根基。
更何况，此时的淮军不仅在江苏纵横捭合，还已南下绍兴，意图争夺收复杭州的战功。
“左宗棠已将浙江巡抚之位视作囊中之物，怎会舍弃杭州，南下福建？”徐武沉声说道，“你至少还有一月的时间。”
听闻此言，徐朗不禁恢复了些许信心。
“那我即刻南下！”
“不急！”徐武轻声劝阻，“过几日，将有一船火炮运来，约三十门，皆为西式的二十八磅滑膛炮，此炮用于攻城极为有效。”
“同时，还会有两百馀名炮兵随行。”
“这些皆是魏王特意为您提供的支持！”
听到此处，徐朗满脸羞愧，双手捂脸，一时语塞。
“着手准备粮草物资吧！”
徐武见他尚有愧疚之意，心中不忍，开口宽慰道：“我在舟山群岛操练了数千兵马，届时也会前来助阵。”
“阿武””
经此一番波折，徐朗终是振作起来，决心拿下福州，进而席卷福建，为自己的割据大业奋力一搏。
而魏国，自然全力支持这位少族长。福建不仅拥有丰富的人口资源，其生丝、茶叶、陶瓷等物产丰饶，且坐拥两千万人口的庞大市场，这些皆是魏国工业发展所急需的。
近年来，魏国的轻工业与重工业相继投产，规模日益庞大，大小工厂已有五六十家。
若要进一步发展壮大，拓展市场势在必行。让徐朗控制福建，即便只是割据三五年，对魏国而言亦是大有裨益。
实在不济，亦可将其作为筹码，用于与大清谈判。
此时此刻，江南地区局势剑拔弩张。
湘军围困天京已近两载。自安庆失陷，陈玉成殒命，湘军仅用两个多月便攻克芜湖等地，天京城周边再无险可守。
——
更为关键的是，去年李秀成放弃苏州，率部救援天京，原本计划北进以解南部之困，却遭受重创。
十几万大军因暴雨与疾病侵袭，精锐折损近半。天王一怒之下，耻夺李秀成忠王之爵，仅令其驻守天京。
此时，整个天京城上下皆知，城池失守只是时间问题。
“忠王，天王有请！”
正在城头巡查的李秀成，望着城外连绵不绝的湘军营地，忧愁瞬间爬上额头。
曾国藩与曾国荃统领的湘军，安营扎寨遵循传统规制，营寨之间相互呼应，守备严密，几无破绽。就连后勤粮草辐重，亦有重兵守护，令人无机可乘。
而长江与秦淮河，如今皆已成为湘军稳固的后方营地。
此刻，李秀成懊悔不已，水师未能建成实乃一大失策。
“恩！”
听闻天王召见，李秀成无奈叹了口气，转身离去。
一路上，士兵们神情萎靡，士气低落。更令人咋舌的是，城中随处可见侯、
王。
他们头戴高帽，形形色色，不一而足。
如今，王爵泛滥，王字都不够用了，许多人的帽子上只能简单绣个王字，被统称为列王。
令李秀成摇头叹息的是，王府林立，诸多将领为营建王府，不惜拆除大量民居，一片混乱景象。
如此荒唐至极，他即便有心管束，却也奈何不了天王的肆意之举。
虽说此举意在提振人心，可也不至于将天王府的马夫都封为王吧？
昔日尊贵无比的王爵，如今已沦为众人不屑之物。
“殿下！”
所幸，他这个忠王在朝中地位尊崇，可谓一人之下，万人之上，见到他的王爷们皆低头行礼。
“天王陛下！”
步入略显破败的天王府，病恹恹的洪秀全卧于榻上，脸色苍白如纸，头发枯黄稀疏，显然已患病多时。
自湘军围城之日起，这位天王便被病痛与畏惧日夜折磨。
“还有援军吗？”洪秀全两鬓斑白，神色憔瘁。
“启禀陛下，目前而言，能够指望的援军唯有北边的捻军了！”李秀成苦笑着说道，“其他各地将领，如江西、安徽等地的王爷们，各自为战，难以拼杀过来救援天京！”
昔日滥封的后果已经显露。
诸将，或者说诸王，割据地方州县，成为了一个个的小军阀。
忠于天京的，如他这样的忠王，已经放弃根据地奔赴天京，但在去年和今年的围城战之中，损失惨重。
而那些保留实力的军阀，虽然兵马众多，感觉贪图富贵和自己的性命，不愿意来到天京送死。
或者说，天王的刻薄寡恩已经让人心寒了。
昔日的天国信仰，早就被弃之于地，没人信了。
“捻军？”洪秀全苦笑道：“指望他们，还不如指望洋人呢！”
捻军散落在淮海平原，各自为政，只是借着太平天国的旗号造反罢了。
昔日的一场天京辩经，使得洋人们彻底认清了太平天国的真面目，不过是借钱上帝名号造反罢了。
所以，洋人们宁愿支持清朝，也不愿意支持异端的太平天国。
说到这，洪秀全神色一收，沉声道：“忠王，我不仅要你负责整个天京的防务，还有另一项重任交给你！”
“请陛下吩咐！”李秀成拱手道。
“朕病躯难治，恐怕时日无多了，要去天国见天父了。”
“幼天王，需要你的辅佐！”
洪秀全郑重其事道。