苏禄，和乐岛。
自打败苏禄东王之后，苏禄群岛便纳入了魏国的实际控制范围。
因群岛面积有限，故而仅设为一个守备区，实行军民共管的体制。
毕竟苏禄群岛乃是魏国登陆棉兰老岛的重要踏板，同时也是众多海盗的聚集之地，若无强大的军事实力加以维持，局势恐难稳定。
“哟，黑勾，你小子又劫获一艘船啦？”
“你也不赖嘛，看你船吃水这么深，这次赚得不少吧！”
港口处，在一座座炮台的俯瞰之下，海盗们笑容满面地相互打着招呼。
曾经彼此间的警剔戒备，如今已被和善友好所取代，究其原因，皆因魏国的强硬规定：“港口与码头，严禁动武！”
为了维护这一规定，已有数百海盗为此丢了性命。
两艘海盗船并排缓缓入港，不见往日剑拔弩张的紧张氛围，亦无小心翼翼的试探，唯有一派和谐共处的景象。
更为奇特的是，港口取消了停泊费用。一块硕大的招牌，用中文、英文、西班牙文三种语言醒目地写着一行字：一日内停泊免费。
就这一项举措，几乎吸引了东南亚半数的海盗纷至沓来。
“黑勾，你小子这次可算是发财了！”独眼海盗指着黑勾船后的商船，艳羡地说道，“少说也能捞个一千龙洋吧？”
“不止呢！”黑勾咧嘴一笑，眼中满是得意，“船上还有不少火炮，修补修补，卖个一千五不成问题。”
“那你小子可得请客！”
“请，就去烈斧酒馆，魏国新到的朗姆酒，得劲，管够！”
两人勾肩搭背，兴致勃勃地朝着酒馆走去，而在酒馆附近，则是一片销金窟。
妓院，酒馆，客栈，数以百计，是海盗们最乐意去的地方。
往往辛辛苦苦劫掠一趟，去了两三天就消耗干净，然后再去劫掠。
直到把性命丢在海上，一生就结束了。
此时，大小海盗们笑嘻嘻地奔赴销金窟，而唯有他们二人的大副，在码头林立的商店中穿梭，寻觅着自认为靠谱的熟店家，开始讨价还价，商讨着赃物的价钱。
然后再去采买火枪火炮，物资补给，招募船员，以及对船只的修补。
由于和乐岛秉持海纳百川之态，允许海盗入内，致使大量专为海盗销赃的黑店应运而生。
在这里，货物往往以三折、两折的低价出售，店家稍微一转卖，便能获取暴利，利润比远洋贸易丰厚得多。
各种物品不计较来处，同时也是魏国淘汰军火、军用物资的去处。
码头上，形形色色的海盗随处可见，黑店亦是数不胜数，但大家都共同遵守着魏国制定的规矩，安分地做起了生意。
徐坤伫立在高塔之上，极目远眺着港湾，以及如蚁般穿梭其间的海盗，一时之间竟出了神。
征服苏禄并登陆棉兰老岛，占据一片地域作为前哨站后，年仅十八岁的他便凭借赫赫战功成为了最年轻的子爵，随后受封守备区指挥，坐镇和乐岛。
一年的时光匆匆而过，在他的精心经营下，和乐岛秩序井然，每年上缴的赋税高达二十来万，着实一鸣惊人。
然而，徐坤并不满足于此，他渴望从三等子爵继续向上攀升。
法国大军撤离越南后，徐坤便已下定决心再次征伐棉兰老岛。
昔日令人生畏的西班牙与法国联军，如今已然消散，棉兰老岛的威胁大为减弱。
“马京达瑙那边情况如何？”
他缓缓走下高台，对着曾经的酋长之子、海盗俘虏，如今已成为得力助手的哈立德问道。
经过一年多的历练，哈立德早已褪去了海盗的桀骜不驯，整个人变得沉稳内敛，眉眼间透着自信。
“见咱们在南部稳固势力后并未进一步扩张，他们一时间也放松了警剔。”哈立德微微低头，躬敬地说道，“依我看，如今正是彻底复灭马京达瑙的绝佳时机。”
如今已是1861年，棉兰老岛主要有三股势力，加之魏国便成了四方逐鹿的局面。
占据西部地区的马京达瑙素檀国，长期奋战在对抗西班牙的前线。紧接看，是位于中间地带，将马京达瑙东西截断的棉兰老素檀国。
而占据整个东北地区的则是西班牙人。由于受到两个素檀国的顽强抵抗，西班牙人在棉兰老岛的据点有限，兵力也相对薄弱。
因此，对于魏国而言，马京达瑙素檀国无疑是最大的障碍。
“他们的兵力如何？”
“大约五千来人，装备着从和乐岛购置的火绳枪与燧发枪。虽说他们在丛林作战中颇具优势，但真正交战起来，其实并不难对付。”
“丛林战啊——”徐坤微微眯起眼晴，心中已然有了计较。
在雨林密布的棉兰老岛，土着的突袭向来令人头疼不已。
“马京达瑙没有深入丛林作战的魄力！”徐坤轻轻摇头，很快得出结论，“他们在城市里生活了数百年，怎可能适应雨林的艰苦环境？只要没了贵族的引领，那些零散的部落根本难成气候。”
徐坤来到南洋多年，早已将南洋诸国看透，这些国家本质上不过是大型的部落联盟。
素檀掌控着城市与最为肥沃的平原，而其他部落仅在表面上表示顺从，通过上贡物资来换取名义上的统治。
马京达瑙素檀国自然也不例外，其国都哥打巴托，地处一个富饶的山谷，只要占领此地，素檀国势必投降，后续只需慢慢收服残馀势力即可。
“另外，有一则消息，目前真假难辨！”哈立德压低声音说道。
“讲！”
“听闻西班牙人有意派军常驻哥打巴托！”
“这帮狗东西，竟敢妄图吞并马京达瑙，那可是我志在必得之物，西班牙人真是胆大包天！”
徐坤闻言，虽怒火中烧，但仍能迅速冷静下来分析局势：“看来，西班牙人早就对马京达瑙凯已久，亦或是察觉到了咱们的意图，所以想抢先下手！”
“你继续密切关注，稍有风吹草动，即刻向我汇报！”
“是！”
此时，徐坤立即铺开纸笔，向他的魏王族叔详细叙述着棉兰老岛的局势，以及西班牙人对该岛的野心。
数日后，徐炜在别墅中收到了来自和乐岛徐坤的请战书。
对于徐氏家族能出现如此杰出的后辈，徐炜自然是喜闻乐见。
然而，对于徐坤的局势分析与请战请求，他却陷入了沉思。
他并非忌惮西班牙人，而是担忧一旦开启战端，钱财方面恐难以为继。
毕竟，众所周知，治安战向来最为棘手，耗费巨大。
“必须速战速决！”
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