巴达维亚,这座荷属东印度的内核之城,宛如一块巨大的磁石,吸引着数不尽的财富汇聚于此。
历经几百年的沉淀与积累,它已然成为南洋地区首屈一指的繁华都市。
种植园里繁茂的作物、手工业作坊中精湛的技艺,以及香料贸易所带来的丰厚利润,皆是荷属东印度引以为傲的王牌。
王百川乘坐着马车,缓缓驶出巴达维亚城,此时,烈日高悬,炽热的阳光毫不留情地烘烤着大地,他身上的绸衣早已被汗水浸湿,紧紧贴在后背。
内城是富人们的聚居地,欧式风格的建筑错落有致,教堂的尖顶直插云宵,花园里繁花似锦,沟渠清澈见底,石板路干净整洁,行人悠闲漫步,警察们迈着整齐的步伐时刻巡逻。
外城区呈现出一片杂乱之象,黑帮分子横行无忌,小偷在人群中伺机而动,还有浓妆艳抹的妓女穿梭其间,与内城形成了鲜明的对比。
王百川作为魏国驻巴达维亚的武官,因其华人身份,刚一出现在外城区,便立刻引起了警察的注意。
警察们迅速围拢过来,对他进行盘查。王百川对此早已习以为常,耐心配合检查,待警察确认无误后,才得以放行。
马车径直驶向位于外城区的南洋银行,王百川从银行取出一千荷兰盾,随后直奔码头仓库。
在那里,他指挥着将两车小麦装上马车,沿着笔直宽的大道,向着乡下进发。
这条大道乃是荷兰人为了便于统治而修筑的,经过两个多小时的行程,终于抵达了目的地一一一个名为新乡的村镇。
新乡约有200户人家,是汉人与当地土着混居的地方,其中汉人占据绝大多数,因此客家话成为这里的通用语言。
车队的到来,瞬间打破了村镇的宁静,村民们纷纷围拢过来,脸上洋溢着热烈的欢迎之情。
尤其是一位领头的青年,兴奋地欢呼道:“王大人,您可终于来了!”
“放心!”王百川微笑着回应,“答应你们的事,我自然会说到做到,大家不必担忧在青年的引领下,车队缓缓驶入一处院落。大门关闭后,院内只剩下蓼蓼几人。
这位青年名叫陈家乐,二十来岁的年纪,浑身透着一股年轻人特有的血性。
新乡原本是华人和部分土着和谐共处的聚居地,然而,荷兰人出于某些不可告人的目的,在其中挑拨离间,致使居住在山林地区的土着部落对华人村庄虎视耽,每隔几年便会前来劫掠一番。
无论是色彩斑烂的衣服、生活必需的盐巴,还是精美的陶器,都成为土着们凯的对象。
一旦习惯了通过抢劫获取这些物品,他们便难以戒除这种行径。
长达数十年,甚至上百年的袭扰,让华人的人口一直处于微弱增长。
原本新乡的华人们在长期的骚扰下,渐渐无奈地接受了这一现实。
但随看魏国的创建,海外华人的心气为之一振,尽管在当地的地位提升或许并不显著,但在心理上,他们已对土着形成了一定的心里优势。
一次偶然的机会,陈家乐结识了王百川,并向他倾诉了新乡面临的困境,请求援助。
他们决定不在任人宰割,而是反抗,即使得罪洋人也在所不惜。
“王大人!”陈家乐神情凝重地说道,“根据往年的经验,不出三五天,那些土着就会聚集起来,对新乡附近的华人村落发动袭击。”
“没错!”这时,村长陈耀祖拄着拐杖,螨着走了过来,面色同样凝重,“而且这一次,他们聚集的人数超过了千人,附近三五个村落的村民都慌了神,正四处筹备武器。”
“武器固然重要,但关键在于你们是否有抵抗的决心!”色沉稳,目光坚定地看着众人:
“只要你们有勇气,舍得下胆子,将这支土着队伍屠戮殆尽,短时间内便不会有部落再来骚扰。”
众人面色严肃,陈耀祖忍不住担忧道:“那些洋鬼子,到时候怕是会出面阻挠。”
“那些土着本就是他们故意放出来的。”陈家乐愤怒地插话道:
“杀完再说!来个杀鸡做猴,把这群贪得无厌的土着杀怕了,洋鬼子肯定也会消停几年!再不济,咱们还能逃到魏国去,总能找到出路!”
“好,有这样的决心就不错!”王百川欣慰地笑了起来。
他轻轻拍了拍手,几个大汉立刻上前,将两车小麦卸下。随后,他们用刀划开袋子,一杆杆燧发枪赫然露了出来。
“这里有100杆枪,200斤火药!”王百川认真地说道:
“我再派几个人留下来,给你们训练几天。有了这些,足以把土着打得落荒而逃。不过,我有一个要求,你们必须答应。”
“您请说!”村长陈耀祖赶忙说道,“就凭这批枪,您便是要了我的老命,我也绝无二话!”
“当其他村落遭受袭击时,你们也要尽力去援救。”王百川神色严肃,“大家都是同胞,切不可坐视不理!”
“大人高义,老夫岂敢不从?”陈耀祖感慨万千,拱手行礼道,“往日里,我们几个村落自顾不暇,只能各扫门前雪。如今有了这批枪,其他村落自然得救!”
“面对洋人和土着,唯有团结一心,才能共同抵抗。”
“这正是我想说的!”
两人交谈甚欢,王百川留下两个大汉担任教官,并低声吩咐道:“你们在培训他们的时候,也要趁机宣扬咱们魏国的强大实力,尽可能将他们拉拢过来。
新乡附近三五个村落,加起来足有千户之多,此地距离巴达维亚仅有五十里路,战略位置十分重要—”
“鼓励华人反击,缺钱少枪就联系我”
言罢,他便转身离去。作为大使馆的武官,他还有诸多任务在身。
目送其离去,陈家乐兴奋道:“土鬼们得遭殃了。”
陈耀祖环顾四周,见大家伙心气极高,毫无畏惧之色,忍不住授须长叹:“背后有国家撑腰,老夫无惧矣!”