浙北，宁波城。
随着清兵防线的全面溃败，太平军如潮水般鱼贯而入，迅速占领了这座繁华的港口城市。
徐朗满心兴奋，在战场上厮杀得格外勇猛，他一马当先，带领部下奋勇突进，成为第一批冲入城内的先锋。
此刻的他，浑身散发着血腥之气，满怀期待地迎接着侍王李世贤入城。
然而，这位一向英勇的王爷脸上却难见喜色。
“千岁，宁波乃是浙江第二大城，今日大军顺利进驻，您为何如此忧心？”徐朗忍不住问道。
“你魔下的精兵训练有素，装备也颇为齐全，此次立下大功，本王自会向忠王如实禀报！”李世贤神色略显疲惫，并无太多兴致。
他径直来到府衙，屏退左右侍从后，才长叹一声道：“忠王全力东征，为天国拓展疆土何止千里。然而，天京城内却有人进献谗言，恶意污蔑忠王！”
“究竟是谁如此大胆？”徐朗多年追随李秀成，此刻又在李世贤面前，顿时义愤填膺，“我即刻率领儿郎们回师天京，宰了那群奸侯之徒！”
“是英王的部下！”李世贤语气平淡却难掩忧虑：
“湘军重兵围攻安庆，英王全力救援，试图以围魏救赵之计，拿下武昌，迫使湘军回师，可惜最终功败垂成。
如今便有人在朝中胡言乱语，说是我们将精锐调往东征，致使安庆失守，将罪责全都推到忠王身上“简直岂有此理！”徐朗怒不可遏，“东征乃是天国既定国策，若没有我们东征，江苏和浙江的钱粮如何能输送至天京？天王又怎能安心享用？”
“好了，切莫再言！”李世贤赶忙制止他，“这些话私下说说便罢，切不可外传，以免遭人误解，引发不必要的纷争！”
“是！”徐朗应道。
忠王李秀成与英王陈玉成，皆是天王洪秀全一手提拔的后起之秀，二人共同辅政，难免会产生矛盾。
就拿此次东征来说，陈玉成极力反对，他主张北上淮北，构建江淮防线，从根本上保障天京的安全。
而李秀成则认为应切断满清的供给，为天京输血，优先确保钱粮充足。
更何况，东征取得胜利后，陈玉成也察觉到其中的利益，意图率部参与瓜分地盘，却遭到李秀成的阻拦。
至于二王之间的矛盾公开化，源于去年韦俊事件。
当时，韦俊在池州受到陈玉成与杨辅清的排挤，无奈之下决定南下苏州，投靠李秀成，
然而，在其行军途中，却被陈玉成出兵拦截。最终，韦俊走投无路，只得投降湘军，彻底倒向清廷。
显然，陈玉成此举是担心韦俊的数万兵马壮大李秀成的实力，从而打破权力平衡，甚至可能导致二王辅政变为一王独揽大权。
此事一出，二王之间的嫌隙愈发明显，连表面的和睦都难以维持，矛盾彻底公开化。
“如今天王下令，要咱们出兵西进，支持安庆！”李世贤随口说道，“这是君命，我们不得不从。”
“那千岁您的意思是？”徐朗问道。
“你是什么心思？”
徐朗略作思索后，缓缓说道：“千岁，我魔下将士连续攻城拔寨已达半年之久，如今疲惫不堪，恐怕不宜西进救援。”
“恩，本王知晓了！”李世贤微微点头，未再多言。
实际上，他心里清楚，徐朗魔下这几千人即便西进，也难有诚意。此次西援，表面上是救援安庆，实则暗藏西征之意。
一旦击败湘军，太平军便可乘胜追击，一举拿下湖北。
所以，援军必须绝对听从指挥，该冲锋陷阵时毫不含糊，不该轻举妄动时也能令行禁止。而作为天王女婿的徐朗，显然不适合承担此等重任。
“你便在宁波好生休整吧！”李世贤沉声吩咐，“东征尚未结束，唯有彻底拿下浙江，我们才有喘息之机。”
“是！”徐朗点头领命。
待李世贤离开宁波，前往苏州汇报军情后，徐朗这才如释重负地松了口气。
宁波的攻占，凝聚着他诸多心血，按照太平天国的惯例，这里理应算是他的势力范围。
当然，他身为忠王魔下将领，整个苏南、浙北地区皆归忠王管辖，就连天王在短期内也难以直接插手。
休整了两日，徐武前来拜访，
“恭喜少族长，终于打下属于自己的地盘！”徐武满脸笑意地说道。
“事情没那么简单！”徐朗嘴角虽挂着微笑，却摆了摆手，“宁波乃一方大城，忠王极有可能另派他人前来接管。”
“但您可是天王的女婿啊！”徐武笑着分析道，“即便只是为了安抚您，至少也得划出一府之地给您。甚至，说不定还会更进一步，封您为千岁呢！”
“你觉得真有可能？”徐朗听闻，眼中闪过一丝期待，瞳孔不自觉放大。
“以往天王或许瞧不上您，可如今形势不同往日了！”徐武轻声笑道，“据我所知，江苏、浙江大部分富庶之地皆被忠王收入囊中。如此广的局域，几乎占据了天国一半的人口与地盘，天王在天京，怎能对此毫无顾虑？
昔日杨秀清的前车之鉴，可是近在眼前啊！”
“您的位置可是关键！”
徐朗猛地站起身来，难以置信地说道：“不会吧，忠王一心为天国效力，从未有过回天京争权之意，他对天王可是忠心耿耿啊！”
“人心都是会变的！”
徐武摇摇头：“如今忠王压倒了英王，天王就算再放心，也会难免疑神疑鬼！”
徐朗沉默不语。
“您这次筹备了多少钱粮？”
徐武笑着转移话题：“我可是带了两千把枪，一万斤火药过来！”
“生丝三千担，可够？”
徐朗笑道：“这可价值数万两！”
“不够！”徐武毫不留情道：“告诉您一个消息，洋人和清廷签订了条约，重新达成了和议，
他们打不起来了！”
“如今，你说洋人和清廷要对付谁？”
徐朗沉声道：“我再给你加三万两白银！”
“还有一千各式工匠！”