自孔庙离去之时，天气恰似孩儿面，说变就变，
适才还如注的大雨，此刻竟已悄然转成了浙渐沥沥的小雨，宛如一层轻柔的薄纱，笼罩着大地。
卢易之悠悠漫步于古普城内，四下打量。
城中多数建筑依旧显得局促而狭窄，除了那井然有序的街巷布局，着实难寻更多值得称道之处“这魏国之城，委实没什么称道的。”
一番游历过后，他终于举步迈向新京。
这一路行程约莫十几里，沿途村落星罗棋布，家家户户的烟肉中，正袅袅升起炊烟，勾勒出一幅宁静而祥和的田园画卷。
然而，道路之上行人却并不多见，每隔一段距离，便能邂逅一座矮小的土地庙。
庙中供奉各有不同，有的仅见土地公的神象，有的则土地公与土地婆一并供奉，每座庙前皆或多或少蒙绕着袋袋香火。
“身处异国他乡，人们多求神问佛，倒也在情理之中。”卢易之暗自思付。
就在临近官道的一处村落，男女老少被集中在打谷场上，场面看上去颇为热闹。卢易之按捺不住内心的好奇，赶忙上前一探究竟。
只见一队身着皂衣、腰佩长刀的衙役模样的官差，正双手叉腰，大声喝道：“那些都是伪神、
假神，甚至是吃人的毛神，专门骗你们这些老百姓的钱财！”
“日后要是再让我发现谁还信这些玩意儿，老子可就直接罚款了！到时候牵你们的牛、抓你们的鸡，可别怪老子不讲情面！”
众人皆默不作声，唯有几个被锁拿的巫婆模样的人，哭哭蹄啼，为自己的命运悲叹哀豪。
紧接着，他们将那些神象劈倒在地，浇上油，然后付之一炬。
卢易之感受到不远处传来的火焰温度，竟莫名觉得暖和了许多。
“这位游人，看得可还过瘾？”
这时，一个象是捕头的男人走了过来，神色严肃地说道：“不管你来魏国所为何事，都必须记住一点，千万别把那些乱七八糟的伪神带到这儿来。”
“是！”卢易之赶忙拱手回应道，“草民对伪神深恶痛绝，绝不沾染。”
言罢，一队衙役便押着人离开了，只留下面面相的村民们。
没走多久，一座高达五丈的城墙便映入卢易之的眼帘，他不禁惊万分：这城墙竟与江宁城墙毫无二致！
紧接着，一支阵容隆重的队伍出现在眼前，人们腰鼓齐鸣，扛着旗帜，热热闹闹地簇拥着一乘仪驾，浩浩荡荡地前行。
卢易之向旁人打听，行人告知他：“娘娘庙修好了，这是去迎请妈祖娘娘的神象呢！”
“妈祖？”卢易之环顾四周，无论是土着、汉人，还是为数不多的洋人，个个神色凝重，虔诚地跪地，口中祷告不断。
他也入乡随俗，跟着众人一同跪地参拜。
过了许久，他随着人流进入庙中上香。只见庙宇宏伟壮观，香火旺盛，燃放的鞭炮声连绵不绝，震得人耳朵喻喻作响。
那尊贴着金箔的妈祖像，此刻他才得以一睹真容。
妈祖像庄严肃穆，嘴角含笑，高达一丈有馀，让人不禁心生敬意。
所幸他还记得自己此行的自的，便在一处茶楼约见了未材厂的管事。
魏国木材资源极为丰富，广的原始森林中不知蕴藏了多少珍贵树木。
诸如红木、黄花梨、沉香、柚木等，在大清，这些木材价格高昂，须求十分旺盛。
就拿红木制作的家具来说，仅仅一把椅子，就价值百两银子以上，在富庶的江南地区，嫁女儿若没有红木家具，都觉得颜面无光。
仅仅在今年，卢家就采购了价值近方两白银的红木，从中获取了数倍的利润，
如今他深入魏国，所图谋的自然是拢断红木生意。一旦成功，每年赚取十万两银子并非难事。
“贵方吃得下这么多木材吗？”
管事听了，既没有兴奋，也没有愤怒，反而面带微笑地说道：“若是卢先生不嫌弃，不妨随我去一处地方看看！”
卢易之一愣，咬咬牙道：“甚好，我正有此意！”
于是，他文乘坐马车，来到了工业园区。
园区内，平整的水泥路四通八达，白色的院墙整齐划一，道路比官道更为宽阔，排队的车马络绎不绝，处处彰显著工业区的繁华景象。
“那边是钢铁厂，每月产铁可达五十万斤（两百五十吨），而且规模还在持续扩大，日后日产十万斤也并非不可能！”
“那是丝厂，从大清进口的生丝都在这儿加工，每月出口量可达千担，并且还在不断扩充产能！”
“那边是造纸厂，每日产纸多达万张———
听着管事介绍的一个个工厂，以及那令人咋舌的数字，卢易之实在难以相信这是真的。
钢铁厂月产五十万斤？这几乎是大清某个大型铁厂一年的产量，怎么可能呢？
造纸厂更是如同天方夜谭，日产万张纸，那岂不是一年就能满足整个江苏全省的用纸须求？
直到他来到木材厂。
木材厂依河而建，厂区广阔。上百名工人正在有条不紊地进行切割作业，将一根根原木切割成木板。
“这是水力切割机！”管事指着几台机器介绍道，“水流冲击水轮，带动水轮旋转，进而使传动轴和锯片转动，实现对木材的切割。”
“除此之外，厂里还有几架蒸汽切割机，效率极高，不过需要专人操作。”
看着厂内堆积如山的木材，卢易之惊得目定口呆。
就在管事介绍的这会儿功夫，已有好几棵巨树被剥皮切割，变成了一块块木板。
如此效率，在大清，至少需要一个时辰才能完成。
“每天都有大量木材被运到工厂，受限于材料，每日工厂生产的标准木板超过两千块！”
管事笑着说道：“我知道贵家在江苏颇具势力，但府上的老木匠不过百人，一年最多也就消化一两万块木板。”
“而这，仅仅是我们半个月的产量。”
卢易之亲眼所见，亲耳所闻，深知管事所言非虚，如此大量的木材，确实不是卢家能够全部吃下的。
但要他就此放弃，实在心有不甘，毕竟其中的利益太过诱人。
“我们可以帮贵厂销售木料！”
卢易之神色沉稳地说道：“按市价的七成结算！”
“只能把江苏省的代理权给你！”
管事也沉着脸回应道：“按市价八成，先交钱，再拿货！”
木料的市场价仅供参考，并非真实的交易价格，毕竟那只是零售价格，批发价通常会更为便宜。
卢易之看着满地的木屑，以及忙碌的木料工人，不禁感慨道：“要是再多置办几台机器，贵厂就足以供应整个江南地区的木材须求了！”
管事知道他这是同意了合作条件，也笑了起来：“那倒不至于，只是如今长毛作乱，市场有些混乱，等局势太平了就好了。”
卢易之笑了笑，没有再多说什么。
接下来，他想预定一些价格便宜的钢铁，却未能如愿，于是便采购了些锡锭、铅锭，以及一些加工后的生丝。
这些加工后的生丝粗细均匀，制成的绸缎更加舒适。
为了压船，他还购买了一些当地的特产大米。