楚寒掌心的黑痕还在蠕动，象有活物在皮下爬行。他没甩手，也没催动真气压制，只是盯着那抹乌青，任它沿着经脉缓缓上移。
南宫玥站在三步外，指尖凝着一缕冰丝，随时准备封住毒路。她没说话，但眼神已经问了三次，还撑得住吗？
“不急。”楚寒低笑一声，轮回紫焰从指缝溢出，缠上手掌，将焦纸残片裹成一团幽蓝火球。火焰跳动，字迹在火中浮现又湮灭，如同呼吸。
“九幽毒非杀……乃饲也。”
墨白蹲在远处那盏熄灭的绿灯旁，用剑尖挑开灯座夹层，抖出半粒黑色药丸。他捏起一看，表面刻着微不可察的符文，与令牌内侧古篆如出一辙。
“喂人的？”他声音冷得象铁。
楚寒没答，他将火球压向眉心，让那句话烙进识海。系统依旧沉默，杀意等级归零，仿佛这根本不算威胁。
可左臂魔纹仍在发烫，不是警报，是共鸣。
南宫玥忽然抬手，以冰晶为镜，将残火映入其中。她咬破指尖，血珠滴落镜面，冰层瞬间裂开蛛网状纹路，又迅速冻结。
画面浮现：
血池翻涌，黑袍老者立于池心，背影佝偻如枯枝。他抬起手，掌心悬着一枚幽光流转的毒针模型，轻轻一弹。
“楚寒吞下的每一口毒，都在替我养体。”声音沙哑却清淅，“待他以为自己越战越强，实则神智已被九幽蚀尽七分。届时只需一道敕令，便可引混沌反噬，夺其主魂。”
冰镜剧烈震颤，画面戛然而止。
南宫玥脸色苍白，嘴角渗出血丝，她强行截断追朔，手指僵硬地垂下。
“是真的。”她喘息道，“那毒会潜伏，在你每次吞噬时种下一缕傀儡印。越多战胜，埋得越深。”
楚寒低头看着自己的手臂，魔纹正微微起伏，象是回应某种遥远召唤。
他忽然笑了。
“所以，他不怕我变强？”
“他巴不得你强。”南宫玥抹去唇边血，“强者才配当完美的容器。”
墨白站起身，重剑插地，目光落在楚寒脸上：“现在怎么办？废掉经脉？还是自断左臂？”
楚寒摇头，忽然运转《九幽魔典》，引导体内残毒逆流回涌。黑气自四肢百骸聚拢，导入丹田，再被系统悄然转化。！】
反馈正常，无异常指令注入。
楚寒猛然抽出斩天剑，横刃划过手腕，鲜血喷洒而出，在地面画出一道血线。剑身插入血痕中央，紫焰轰然腾起，顺着血线缠绕剑柄，直冲剑尖。
火焰狂舞，却不失控，反而愈发凝实。
“看清楚了。”楚寒握紧剑柄，声音低沉，“这具身体，这把剑，还有这条命谁想拿走，都得先经过我的同意。”
南宫玥松了口气，指尖冰光微敛。
墨白收回视线，重新望向乱葬岗深处。那里仍有几处未燃尽的符灰，随风卷动，象是某种阵法残迹。
楚寒闭眼，感知体内循环。毒素仍在，但已被系统拆解重组，化作纯粹能量融入武道残意。每一次心跳，都在加固他对躯体的掌控。
“他算错了一点。”楚寒睁眼，眸光如刀，“他以为我在吃他的毒。”
楚寒顿了顿，嘴角扬起一抹冷笑。
“其实，是他送来的养料。”
南宫玥皱眉：“你是说……继续吞？”
“不止。”楚寒拾起地上那半粒药丸，放在掌心，任轮回紫焰包裹，“我要让他以为我在一步步走向傀儡之路。等他觉得胜券在握时……”
楚寒五指收紧，药丸在火焰中爆裂，符文崩解。
“我再一口把他吐出来的东西，全都塞回去。”
墨白眼中闪过一丝寒光：“你要反向炼化？”
“对。”楚寒将斩天剑重新插回地面，双手按在剑柄上，“他用毒养傀儡，我就用毒进化功法。他以为我在堕落，其实我在突破第九重瓶颈的临界点。”
南宫玥忽然开口：“可万一……”
“没有万一。”楚寒打断她，“我能感觉到。每吞一次毒，前世记忆碎片就清淅一分。这不是控制，是唤醒。”
楚寒抬头看向北荒城方向，灯火通明，庆功宴尚未结束。可他知道，真正的战争还没开始。
“他布的是死局。”楚寒低声说，“但我从来不走别人定的路。”
南宫玥沉默片刻，忽然取出一枚冰晶玉管，递过去：“这是我最后一次帮你封印血脉波动。再往后，你自己扛。”
楚寒接过，随手塞进衣襟。
墨白从背后抽出第二柄重剑，杵在地上，双剑并列护主。他不再多言，只是站得更稳。
风起了，带着焦土与血腥的气息。
楚寒站着不动，左手搭在剑柄，右手垂在身侧，掌心残留的黑痕已褪成淡灰。他闭眼调息，实则在脑海中推演接下来的每一步。
毒雾、死士、血诏、傀儡印……全是饵。
而他要做的，就是假装咬钩，然后反过来咬断钓鱼人的手。
远处城墙上，一名守卫点燃了新的烽火台。橙红色的光冲天而起，照亮半边夜空。
楚寒睁开眼，就在那一瞬，左臂魔纹猛地一烫，不是警告，是饥渴。
他咧嘴一笑，抓起地上一块沾毒的碎布，直接塞进嘴里。
腥苦味炸开，五脏六腑仿佛被钢针穿刺，但他强行咽下，喉咙滚动。
系统终于有了反应……
【距离第九重瓶颈突破：仅差一线】
楚寒吐出一口浓黑血痰，里面混着细小的符文残渣。
“再来点。”他舔了舔干裂的嘴唇，“不够劲。”
南宫玥皱眉：“你还想吞更多？”
“当然。”楚寒拍了拍腰间断剑穗，“好歹人家精心准备这么多年，不吃白不吃。”
墨白冷冷道：“下次可能就是致命剂量。”
“那就看谁先撑不住。”楚寒冷笑，“是他阎罗老祖的阴谋耗尽，还是我的命更硬。”
楚寒弯腰捡起最后一枚断裂令牌，贴在胸口，感受那微弱的共鸣。
“他在等我崩溃。”楚寒喃喃，“可我不崩溃，我还想升级。”
话音落下，远方传来钟声，三响，急促。
北荒守军发出警戒信号。
楚寒缓缓拔起斩天剑，剑身紫焰流转，映亮他眉骨上的血疤。
“来了。”