楚寒跪在废墟中央，掌心紧贴胸口，玉佩的温度尚未散去。风沙从四面八方卷来，裂隙边缘的虚空如玻璃般龟裂，发出低沉的崩塌声。他右臂的魔纹仍在游走，象一条不甘沉睡的毒蛇，顺着筋络向上攀爬，逼近脖颈。
楚寒没动，只是缓缓抬起左手，指尖抵住舌尖。
下一瞬，力道猛然压下，血腥味炸开，痛感直冲脑门。
混沌气旋在经脉中骤然回缩，黑纹停滞一瞬，随即被强行压回手臂深处。肌肉抽搐了几下，终于安静下来。
他低头，凝视手中那半块玉佩。龙纹缠绕，断口参差，象是被人用蛮力硬生生掰开。
指腹轻轻摩挲过断裂处，低声开口：“你说的剑阵……在哪？”
话音落下的刹那，玉佩突然发烫。
不是温热，而是灼烧般的滚烫，仿佛握着一块刚从溶炉里取出的铁。楚寒眉头一皱，却没有松手。只见玉佩表面泛起微光，自断口处蔓延出细密纹路，如同活物般流转。
紧接着，一道半透明的星图自玉佩升腾而起，悬浮于空中。
山川走势、灵脉走向清淅可见，虚影勾勒出一片广袤地域。中央一点微微震颤，显现出一座古老剑形虚影，剑尖朝南，剑柄隐没于群山之间。
楚寒瞳孔微缩，这地图……不对劲。
没有文本标注，无方位参照，单凭轮廓难以辨认具体位置。更诡异的是，星图边缘不断扭曲，象是被某种力量干扰，随时可能溃散。
楚寒正欲以神识探入，忽觉身后气流涌动。
一道金属翅翼破空而来，带起锐利风压。机关凤凰自裂隙外疾冲而入，双翼展开，竟与星图比例完全吻合。它眼眸骤亮，发出一声清越鸣叫，翅尖轻触玉佩投影。
星图瞬间旋转重组，原本模糊的轮廓迅速清淅，九曲岭、断渊河、赤脊山脉一一显现。
最终，地图定格在一处深谷之下，标注点正是那座剑形虚影所在。
“这是我南宫家祖传禁地！”
南宫玥的声音通过机关术传来，虽远却清淅，“玉佩上的机关纹路……和《天工谱》同源！
你拿到的，是开启上古剑阵的钥匙之一。”
楚寒没应声，目光死死盯着地图中央的剑影。钥匙之一？那就意味着不止一块玉佩，也不止一人能激活剑阵。萧紫鸾为何只给他半块？她是否早已知道另一半在谁手中？
他不想猜，现在唯一确定的是，那里有答案。
星图缓缓消散，机关凤凰收拢双翼，稳稳落在他身侧。金属羽翼泛着冷光，背部平台自动展开，形成可供站立的空间。
楚寒将玉佩收回怀中，贴着心口的位置。那里还残留着一丝微温，象是某种无声的承诺。
他最后看了一眼，萧紫鸾消失的方向。
没有言语，没有动作，只是静静站了三息。
随后转身，一步踏上机关凤凰背部。
“带我去禁地！”
机关凤凰双翼猛然展开，金属关节发出低沉咬合声。
下一瞬，它振翅冲天，划破即将闭合的裂隙边缘。狂风扑面，空间乱流在身后轰然坍塌，最后一道虚空裂缝合拢，归于死寂。
云海翻涌，南荒天域在下方急速后退。
楚寒立于凤背，衣袍猎猎。
右臂魔纹虽被压制，但皮肤下仍有细微跳动感，象是某种东西在苏醒前的低鸣。他不动，双手垂于身侧，掌心隐约浮现出与南宫玥机关匣背面一致的印记，一闪即逝。
南宫玥的声音再次响起，通过机关术传讯：“剑阵封印之地历来由我族守护，但百年前一场劫难后，禁地封闭，族中典籍尽毁。我只知道入口在九曲岭下，具体机关如何开启，得靠你自己破解。”
楚寒冷笑：“你们守不住的东西，现在轮到我来拿。”
“别误会。”南宫玥的声音顿了顿，“我不是让你去送死。那地方连我都进不去，否则早去了。玉佩能引路，但能不能活着走出来，看的是命。”
“命？”楚寒冷笑更甚，“我这条命，早就不是自己的了。”
风声呼啸，机关凤凰速度不减，穿越层层云障。远处群山渐现，如林立的刀锋刺向苍穹。其中一座山势尤为奇特，九道蜿蜒山脊环绕主峰，形似锁链缠绕巨剑，正是地图中标注的九曲岭。
“还有十里。”南宫玥提醒，“禁地外围设有‘逆鳞阵’，误触者会被弹出千里之外。我会让机关凤凰携带定位符，助你避开第一重陷阱。”
楚寒点头，右手悄然握紧腰间断剑。
剑身冰冷，却在他掌心微微震颤，象是感应到了什么。
就在距离九曲岭五里时，怀中玉佩再度发烫。
不是灼热，而是一种规律性的跳动，如同心跳。楚寒将其取出，发现龙纹断口处竟渗出一丝血线，顺着纹路缓缓流动。与此同时，机关凤凰的眼眸忽然转为暗红，发出短促警报音。
“不对！”南宫玥声音急促，“玉佩在吸收你的血……它在激活某种共鸣！”
“快停下！”
话未说完，玉佩猛然爆发出刺目强光。
一道全新的虚影自其上投射而出，不再是地图，而是一段残缺铭文，刻着七个古老大字：
“持钥者，当斩己名。”
楚寒瞳孔一缩，还未来的急反应，右臂魔纹骤然暴起，黑线如藤蔓疯长，瞬间复盖整条手臂。体内混沌气旋不受控制地沸腾，杀意如潮水般涌入脑海。
系统依旧沉默，但这一次，杀意沸腾的程度，已远超以往任何一次生死之战。
机关凤凰剧烈颠簸，金属羽翼发出不堪重负的摩擦声。楚寒单膝跪地，左手死死按住右臂，额头青筋暴起。他咬牙，喉咙里挤出一句低语：
“还没完……老子的名字，还他妈挂在北荒城头呢。”
风撕扯着他的声音，湮灭在高空。
前方，九曲岭巍然耸立，山脚下一道幽深裂口静默张开，如同巨兽之口，等待吞噬一切闯入者。
机关凤凰俯冲而下，双翼收拢，载着楚寒直扑裂口。
最后一丈，楚寒猛然抬头，眼中紫金光芒一闪而逝。
断剑出鞘半寸，剑尖滴落一滴血，砸在机关凤凰的金属脊背上，发出“嗤”的一声轻响，留下一个焦黑小孔。