楚寒将楚玉轻轻放在床榻上，指尖掠过她手腕脉门，确认那股游走的蛊毒已被轮回紫焰焚尽。她呼吸虽弱，却已平稳，不再有抽搐迹象。他收回手，掌心馀温未散，肩头伤口却因方才强行催动火焰而再度裂开，血顺着粗布衣角渗下，在地面砸出几点暗红。
屋内无灯，仅靠窗缝透进的微光映着半截断剑。楚寒没再看妹妹一眼，他知道此刻不能停。杀意在经脉深处低鸣，不是敌袭，而是某种牵引，象风里藏着一根线，轻轻拉着他后颈的筋。
楚寒转身出门，门轴吱呀一声，惊起檐下一只夜鸦。楚寒脚步未顿，径直走向屋角石桌。桌上多了一物：一枚紫金令牌，静静躺着，表面刻着“北荒”二字，笔锋如刀削雪。
楚寒蹲下身，没有去碰它，只是用指节轻叩桌面三下。令牌微震，一道极细的气流自其上逸出，缠上他眉心疤痕。那一瞬，系统杀意沸腾程度骤降，转为一种近乎温热的指引。
指引方向，正是后山涯台。
楚寒起身，将斩天剑背得更紧了些，他知道这可能是陷阱，也可能是饵。但对方若真想杀他，不会选在这种时候，他刚救回亲人、伤势未愈、灵海三重尚未稳固。越是这种时机送来的信物，越值得走一趟。
楚寒沿着小径穿行，脚印踩在湿泥上，每一步都压着旧伤发力。后山地势渐高，林木稀疏，风开始带霜气。离崖台还有三十步时，他停下，闭眼凝神。系统反馈平静，无杀机，唯有那股牵引愈发清淅，如同心跳共振。
崖台之上，正立着一人。
紫袍垂地，发丝束于脑后，身形修长。背影与那日在噬魂渊底所见残魂相似，却又感觉不同，貌似少了些许凌厉，又多了几分沉静。
楚寒缓步上前，右手指扣住剑柄底部，脚步落地无声。他在五丈外站定，声音沙哑：“你是谁？”
女子缓缓转身，面容隐在夜色中，唯眉心一点紫光跳动，似火非火，正是轮回焰印记，她并未答话，只抬手从袖中取出一物。
一封婚书。
纸面泛黄，边角焦黑，象是从火中抢出。正面染着血迹，尚未干涸，落款处三个字“萧紫鸾”，字迹灼空寸许，留下浅浅裂痕，仿佛空间都被这三个字烫穿。
楚寒瞳孔微缩。
女子向前一步，递出婚书：“是她让我交给你。”
“为什么？”楚寒没接，继续开口：“是她知道我会来？”
“她并不知道你会来。”女子声音清冷，“但她知道你会活到今天。”
楚寒冷笑：“所以这是命令？还是邀请？”
“是契约。”女子指尖轻抚婚书边缘，“混沌体三世归位，命格交汇，此书一立，天地共证。”
“你若毁约，因果反噬，不只是你，连她也会坠入轮回劫。”
楚寒盯着那血字，忽然觉得左肋一阵异动，那地方自从女帝残念封印后便时常隐隐作痛，如今竟如活物般蠕动了一下。他不动声色，右手缓缓松开剑柄，伸向婚书。
指尖刚触碰到纸上的瞬间，识海传来一阵剧痛似要炸开。
仿佛有一根烧红的铁针，顺着经脉直插识海，前世记忆碎片翻涌而出：雪巅之上，凤袍女子独立万丈悬崖，身后九条锁链贯穿虚空，锁着一团混沌黑影，她回头望来，目光如穿透万年光阴。
画面一闪即逝。
楚寒猛地抽手，指尖已被灼出焦痕，空气中残留一丝紫焰气息。他咬牙压下翻腾的气血，沉声问：“她等我做什么？”
女子轻笑一声，竟带着几分怜悯：“她说，这一世，不想再看着你死在她面前。”
楚寒呼吸一滞，女子深吸一口气，随后说道：
“第一世，你在魔潮中为护她力竭而亡；第二世，你被天道钉于诛仙柱上，她亲手取你心头之血镇压混沌源核。这一世……”女子顿了顿，“她说，哪怕逆改命数，也要让你活到最后。”
楚寒沉默良久，忽然嗤笑出声：“所以她是施舍我一条命？用一张婚书，绑住我的因果？”
“不是施舍。”女子摇头，“是赎罪，她欠你三世相护，这一世，该轮到她还。”
风卷起她的紫袍，猎猎作响，远处营地灯火依稀，试炼终礼的喧嚣仍未平息。楚寒低头看着自己焦黑的指尖，又看向那封染血的婚书。
楚寒忽然伸手接过，纸入手冰冷，血迹竟微微发烫。那三个字再次灼闪，空间裂痕加深半寸。楚寒握紧，指节发白。
“如果我不接呢？”
“那你现在看到的一切，都会变成幻象。”女子退后一步，身影开始淡去，“包括楚玉的清醒，包括你刚刚赢下的试炼第一。命运会重新书写，而你，将永远困在废脉之躯，不得超脱。”
楚寒冷笑：“你们就那么确定，我是你们要找的人？”
“不是我们确定。”女子最后一句话随风飘散，“是你体内那把剑，认出了她的血。”
话音落，人已消散，只剩一缕紫焰气息盘旋片刻，随后被夜风吹灭。
楚寒独自立于崖台，手中紧握婚书，肩伤血流不止，他低头看向那行血字，忽然发现“萧紫鸾”三字下方，还有一行极小的符文，象是用指甲刻上去的：
“七日之后，血启归途，我在北荒等你。”
与画象背后的字，一字不差。
楚寒猛然抬头，望向远方营地。
那里，试炼擂台的光圈正在缓缓升起，混战即将开启，而他仍站在边缘，手中握着一封染血的婚书，像握着一把打开地狱门的钥匙。
风刮过耳际，斩天剑在背后轻轻震颤。
楚寒抬起左手，抹去脸上溅到的血珠，他的眼神变了，不再是愤怒的兄长，也不是复仇的废脉少年，而是一个终于看清棋局的执子之人。
楚寒迈步下崖，脚步比来时快了许多，可就在踏上最后一级石阶时，婚书突然自行燃烧起来。
火焰无声，由内而外，先是从“萧紫鸾”三字燃起，迅速蔓延整张纸面。楚寒没松手，任其焚烧。等到火焰熄灭，纸灰随风散去，只剩一枚微型玉简嵌在焦痕中央，静静贴在他掌心。
楚寒盯着那枚玉简，喉结滚动了一下，随后他继续前行。