楚寒推开木门时，指节在剑柄上磨出一道血痕。屋内烛火未点，月光斜切过桌角，映出一幅卷轴静静横陈于案，那画中人执剑而立，眉骨裂伤如血蛇蜿蜒，正是他斩破困龙阵那一瞬的姿态。
他没动，只将左掌缓缓压向胸口。紫金鳞片贴着皮肉，温润依旧，却压不住经脉深处那丝滞涩。轮回锁的馀威还在，像锈住的齿轮，每一次呼吸都得用力碾过去。
三步外，画象边缘缀着一枚暗纹铜钉，钉头刻有半轮弯月，嵌在黑焰缭绕的殿门轮廓里。幽冥殿的印记，和万尸窟石碑上的符文同源。
楚寒伸手触画，指尖刚碰上绢面，眉心疤痕猛地一跳。系统杀意沸腾，不是冲向敌人，而是对这幅画本身发出低鸣，如同野兽嗅到陷阱里的诱饵。他立刻收手，退后半步。这不是纪念，是锚点。谁留下它，就能顺着气机找到他。
窗外，树影随风摆动。
楚寒转身拔剑，动作干脆利落，斩天剑滑出鞘三分，紫金剑气已在掌心凝而不发。门外落叶铺地，脚步落下本该有声，可刚才那一晃，象是脚不沾尘的死物在移动。
楚寒将画象卷起塞入怀中，右手握紧剑柄，左手贴腹运转残意循环。体内灵海三重的气息沉稳流淌，但肩头旧伤随动作渗出血丝，布衣黏在皮肤上，扯得生疼。
林子就在营地北侧，离他住处不过百步。他踩进林间小径，脚下落叶被夜露浸透，软烂无声。鼻尖掠过一丝腐香，极淡，混在草木气息里几乎察觉不到，那是幽冥殿常用的尸油燃香，用来掩盖活人气味，专供追踪者使用。
古槐在十丈开外，树干扭曲如跪拜之人。他走近时，看见一条黑影垂挂在枝杈间，随风轻晃。
这正是阎无血，尸体穿着血色鎏金袍，左眼骷髅眼罩歪斜脱落，露出空洞的眼框。脖颈勒痕深陷皮肉，象是被铁链绞死，胸口插着一块黑铁令，铭文朝外：幽冥·执律。
楚寒蹲下，剑尖挑开其衣襟，心口原本烙着的血傀印记已消失，皮肉焦黑一片，象是被人用高温硬生生剜去。死透了，连复生的痕迹都没有。
楚寒盯着令牌看了两息，忽然冷笑一声。
这并不是示威，阎罗老祖不会拿自己血脉当祭品来吓人，这是警告，亦或者是……嫁祸。
树根旁地面有划痕，泥土翻新，楚寒俯身细看，一行血字刻在树皮下方，笔画歪斜却力透木心：“楚寒，你的命，幽冥殿收了。”
血未干，但不是从尸体流下的，伤口早已凝固，这血来自别处，被人强行注入树体，再以秘法催出生字。
楚寒抬手，掌心燃起一朵紫焰。火焰呈暗紫色，落向血字瞬间，空气中浮现出一层几不可见的符文网，那是追踪咒，附着在文本上，一旦有人读取内容，便会悄然标记其神魂波动。
楚寒没说话，只是加大火力，符文挣扎般扭曲了一瞬，随即崩解，化作青烟散尽。整棵树开始冒黑气，象是被无形之火从内部烧透。
“想让我看到这句话，又怕我破解？”楚寒低语，“那就别留痕迹。”
紫焰顺树皮蔓延而上，烧穿枝叶，最终吞没尸体。阎无血的躯壳在烈焰中蜷缩，衣袍化灰，唯有那枚黑铁令耐住高温，在火中铮然作响。
楚寒伸出手，用剑鞘将令牌拨进掌心。冰冷金属粘贴皮肤刹那，眉心疤痕再度震颤，系统杀意沸腾程度提升半档，虽未达战斗警报级别，却足以说明此物与高危目标有关联。
楚寒将令牌收入怀中，与画象并列藏好。
原路返回途中，风穿过林隙，吹动他腰间的断剑穗。那截旧铁轻轻拍打腿侧，节奏稳定得象心跳。
回到屋内，他反手关门，不再点灯，黑暗中，掏出画象平铺桌上，掌心紫焰再次燃起。火焰舔上绢面，从边角开始卷曲焦黑，画中人的姿态在火光中扭曲变形，最终化为灰烬，随窗缝漏进的风飘散。
最后一点火星熄灭前，他看见画纸背面曾被人用极细笔锋写过一行小字：“七日之后，试炼终礼，血启归途。”
字迹已被火烧毁大半，但楚寒将这些信息已记入脑海。
楚寒坐到床沿，解下斩天剑横放膝上。剑身还沾着方才林中的湿气，血渍混着树汁黏腻难清。他抽出衣袖内衬布条，一下一下擦拭剑刃，动作缓慢却不容错漏。
擦至剑格处，布条突然阻碍住一道细微凹槽。他停下，借窗外微光细看，那不是磨损，是人为刻上去的短符，形似锁链缠绕，与幽冥殿令牌上的封印纹路一致。
“藏得倒挺深。”楚寒低声说。
指尖凝聚一丝残意，顺着符文逆向探入，刹那间，脑海闪过一个画面：一间密室，墙上挂满画象，每幅都映射一名试炼者，而他的那张，正被一支红笔圈住额头位置。
画面一闪即逝。
楚寒收回手，把布条团成一团扔进角落。他重新握住剑柄，双眸在黑暗中泛起淡淡紫金光，不炽烈，却如深井底下燃烧的炭。
外面天还没亮，营地寂静无声。
楚寒闭眼盘膝，左手按住胸口鳞片，右手始终搭在剑上。灵海三重的气息平稳运行，看似放松，实则每一寸肌肉都在等待下一次出击的信号。
风从窗缝钻进来，吹动桌上残留的灰烬，其中一片轻轻落在剑尖，随即被一道微不可察的剑意震成粉末。