楚寒仍立于石台中央，手中紧握《混沌本源诀》，黑暗如墨汁般灌满整个秘境。他没有动，呼吸却已沉入丹田深处，象一口古井吞下了风雷。
那滴黑液钻入手腕后，并未肆虐，反而如归巢之蛇，在经脉中缓缓游走，所过之处留下一道极细微的灼热轨迹。他察觉到异样，这不是攻击，而是一种试探，一种来自远古的、近乎冷漠的审视。
楚寒左手依旧贴在心口，掌心压着书页。黑气自指尖溢出，不再强硬渗透，而是如溪流绕石，顺着古籍边缘缓缓缠绕。他不再试图“夺取”，而是以《九转玄冥诀》为引，将自身战意一缕缕注入书脊裂痕之中。
嗡——！
古籍震颤，比先前更剧烈，但这一次，金光未现，反是封面那五个蚀刻大字开始剥落漆皮，露出底下暗金色的原始纹路。文本自行翻开，一页页无风自动，最终停在一篇空白纸页上。
刹那间，无数符文自纸面腾起，化作流光直冲双目。
楚寒瞳孔骤缩，身体如遭雷击，却未倒下。那些字符不是写进眼睛，而是直接烙进识海，每一个都带着前世的气息，象是他亲手刻下的印记。记忆碎片翻涌，不似幻象，反倒如重演，记忆碎片中，他曾站在万丈天门之前，执笔写下第一篇混沌真解，笔落之时，天地色变。
体内灵流暴动，《九转玄冥诀》自发运转，逆冲十二正经。凝气八重巅峰的壁垒如薄冰般碎裂，第一重关窍炸开，一声低沉龙吟自胸腔滚出；第二重破，脊椎如龙脊挺起，黑气自七窍喷涌；第三重启，四肢百骸发出炒豆般的脆响，肌肉筋络被强行拉伸重塑。
修为一路攀升，毫无滞涩。
第九重关窍开启时，左眉骨疤痕猛然炸开紫金光芒，不再是隐痛，而是如熔岩沸腾，整条经脉都被点燃。一股无法言喻的力量自丹田爆发，冲上头顶，又回灌四肢，仿佛有另一具躯体在他体内苏醒。
凝气九重，成！
他盘坐不动，气息却已截然不同。粗布麻衣被无形气流掀动，腰间断剑嗡鸣不止，剑柄上的血迹竟微微发烫，似有所感。石台四周的古老符文开始崩解，一块块从地面剥离，悬浮半空，随即炸成齑粉。
岩柱龟裂，蛛网般的裂痕蔓延至穹顶。秘境深处传来低沉轰鸣，象是某种禁制被惊醒，天地灵气疯狂汇聚，在他头顶形成一个小型旋涡，黑金二色交织，宛如风暴之眼。
就在此时，背后三寸虚空，一团漆黑旋涡悄然浮现。
混沌虚影初现，边缘闪铄紫金雷纹，散发出令万物臣服的古老威压。它不受控，自行扩张，卷动空气，连光线都被吞噬。楚寒神志一晃，眼前闪过无数残破画面：尸山血海、星河倾复、一剑斩断天道锁链，那是他前世陨落前的最后一战。
楚寒咬破舌尖，精血自口中溢出，混着一丝低语，在空中划出一道残缺符印。符成瞬间，虚影震颤，扩张之势戛然而止，停滞于背后三寸，不再前进。
杀意等级由橙转黄，系统无声，但他知道，此刻并无外界威胁。于是他放开心神壁垒，任虚影短暂停留。它象是一扇门，一扇通往混沌尽头的门，只开了一条缝，却已让整个秘境为之颤斗。
楚寒闭目，感知着体内的变化。
经脉已被拓宽数倍，灵气如江河奔涌，每一缕都蕴含战意与残意融合后的纯粹力量。那本《混沌本源诀》虽未完全吸收，但内核篇章已融入识海，首篇心法如钟声回荡：
“混沌者，无始无终，非善非恶，唯战可证其名！”
就在这时，一道声音穿透层层岩壁，直击灵魂。
“混沌本源在此，速来归位。”
不再是模糊低语，而是清淅回荡，带着不容抗拒的召唤之力。楚寒眉头微皱，右手指尖不由自主抽搐，剑意自发凝聚，几乎要拔剑而出。
楚寒立刻构筑灵识屏障，以凝气九重修为硬抗魔音侵袭。屏障初成，那声音却并未退去，反而如丝线般缠绕神识，勾动血脉深处某种共鸣。
他沉默片刻，忽然在识海中默念《混沌本源诀》首篇心法。
刹那清明，魔音仍在回响，却已无法动摇心志。它不再只是威胁，反而成了一条路径，那是一条埋藏在血脉中的归途标记。
楚寒睁开眼，眸中紫金光流转，低语如刀锋划过寂静：
“不是我去寻它……是它，在等我归来。”
话音落下，手腕内侧那断裂锁链状符号微微发烫，与眉心疤痕遥相呼应。他缓缓抬起左手，指尖轻抚古籍封面，触感冰冷，却有种奇异的熟悉。
这本书，是楚寒自己写的。
那一滴黑液，不是封印，也不是诅咒，而是“钥匙”，这是用他前世精血与意志凝成的信标，只为等待这一世的他亲手接住。
楚寒没有翻开后续篇章，也没有继续吸收功法。他知道，现在还不是时候。完整的《混沌本源诀》一旦彻底觉醒，必将引来天道注视，甚至惊动上界。
而现在，他只想稳住境界，掌控虚影，不让它失控。
楚寒盘膝而坐，双目微阖，周身萦绕黑金气流，背后混沌虚影静静旋转，三寸距离，如临界点，再多一分便崩，少一分则散。
时间，飞速流逝。
不知过了多久，石台下方再度传来震动，比之前更清淅，象是某种机关被层层激活。地面裂痕中渗出幽蓝光芒，映照出残碑碎片上的名字：“楚寒”。
楚寒未睁眼，浑身也未动分毫。
直到一滴汗水从额角滑落，砸在古籍封面上，晕开一小片湿痕。
那滴汗珠顺着书脊流下，恰好滴入裂缝之中。
古籍猛然一震，之前显现的残章竟再次缓缓浮现，字迹斑驳，却透着森然杀意：
“若你看见这行字，说明我已经死了两次。”