当夜，县衙后院。
叶明盘膝而坐，周身笼罩着一层淡不可见的金色光晕，正是【人皇养气诀】运转到深处的迹象。
随着皇道内息越强，他对气机的感应也越发敏锐。
窗外万籁俱寂，只有偶尔的虫鸣。
突然，叶明眉头猛地一蹙，周身光晕微微一荡，瞬间收敛。
他豁然睁开双眼，眸中精光一闪而逝，凌厉地望向城西方向！
就在刚才那一瞬，他清晰地捕捉到一股浓烈、混乱且充满恶意的杀气，正从西面黑风岭方向快速凝聚，并朝着云阳县城汹涌而来！
而且这股杀气绝非小股流寇，而是有组织的悍匪大队！
“这么快？！”叶明脸色一沉，霍然起身，“看来有人给他们通风报信了！”
他立刻推开房门，对隔壁房间的贾雨沉声道：“小雨，守好孩子们！无论听到什么动静，绝不可离开此院半步！”
贾雨见叶明神色凝重，气息凛然，心中一紧：“哥，出了什么事？”
“土匪来了，我必须立刻去布置城防！”说完，他不等贾雨回应，身形一闪，已疾步冲向县衙前院。
“鸣锣！召集所有衙役、兵丁，校场集合！快！”
急促的锣声很快划破了云阳县夜的宁静。
校场上，火把噼啪作响。二十名玄甲卫肃立一旁，神情冷峻。
而另外那几十名被从睡梦中硬生生喊起来的县兵和老衙役们，则个个睡眼惺忪，哈欠连天，脸上写满了不情愿和抱怨。
“怎么回事啊大半夜的”
“还让不让人睡了。”
“县太爷又搞什么名堂？”
叶明卓立台上，目光扫过下面这群歪歪扭扭的“乌合之众”，冷声道。
“所有人听着！黑风寨大批匪寇正朝县城袭来，不出一炷香就要兵临城下！即刻起，全员备战！加固城防，准备箭矢滚木礌石！”
此言一出，下面顿时一片哗然。
“什么？土匪来了？不可能吧！”
“黑风寨前阵子不是刚来收过‘岁钱’吗？怎么又来了？”
“就是，这大半夜的，风平浪静啊”
几个老油子衙役更是低声嘀咕着。
“这位新县太爷，怕是京城待久了，被吓破胆了吧？”
“就是，疑神疑鬼的…黑风岭离这几十里地呢，说来就来？”
“我看呐，就是新官上任三把火，折腾咱们呗…”
质疑声、抱怨声不绝于耳，根本没人相信叶明的判断。队伍松散，毫无战意。
叶明看着这一幕，心中怒火升腾，却也知道指望不上这些人。
他强压怒气，目光转向那十名早已通过【忠诚契约】绑定、眼神坚定的汉子以及玄甲卫。
“尔等不信？”叶明冷笑一声，“那就随本官上城头亲眼看看！”
随机，叶明驾马奔向城墙，玄甲卫和那十人毫不犹豫紧随其后。其余人面面相觑，也只好稀稀拉拉地跟了上去。
刚登上西城墙，夜风凛冽，城外漆黑一片，寂静无声。
一个满脸油滑的老兵打了个大大的哈欠，揉着眼睛，小声嘟囔道：
“我就说嘛…哪有什么土匪？这黑灯瞎火的，连个鬼影子都没有…县太爷怕是听风就是雨，折腾咱们玩儿呢”
他话音未落，甚至还带着一丝嘲弄的尾音——
倏地！
远处黑暗的地平线上，毫无征兆地，猛地跳出一个微弱的火星！
紧接着，第二个、第三个星星点点的火光如同鬼火般骤然亮起，随即以惊人的速度蔓延、汇聚，眨眼间便连成一条汹涌奔腾的火把长龙！
轰隆隆
几乎在同一时间，沉闷如雷、令人心悸的马蹄声由远及近，如潮水般汹涌而来，大地开始微微震颤！
“火…火把！好多火把！”
“真是土匪！！”
“敌袭——！”
刚才还抱怨连连的官兵们瞬间脸色煞白，睡意全无，吓得腿肚子直哆嗦！
他们惊恐地看着城外那迅速逼近的黑影，再看向前方叶明那挺拔沉静的背影，心中充满了后怕和难以置信！
县太爷…竟然真的提前预知了？！他是怎么做到的？！
此时，匪首黑老三的咆哮声，划破黑夜，传了过来。
“城里的人听着！交出狗官叶明！献上钱粮！否则鸡犬不留！”
声音之大，确有一丝匪老大的意味，但城头守军的表现，简直没眼看。个个吓得魂飞魄散，瑟瑟发抖。
叶明转身，冰冷的目光扫过那些战战兢兢的官兵，最后落在那十名忠诚战士和玄甲卫身上。
“贪生怕死者，紧守城门！‘无双营’、玄甲卫，随我出城破敌！”
“开城门——！”
一声令下，城门缓缓打开。
在城内守军和城外土匪惊愕、疑惑、甚至嘲讽的目光中，叶明亲率十骑，宛如黑色闪电，疾驰而出！
什么？
只出十人？！
“哈哈哈！十个人？云阳县没人了吗？”
“吓傻了吧？派十个人来送死？”
黑老三更是嗤笑：“这姓叶的莫非是个疯子？兄弟们，给我拿下这十个不知死活的家伙！”
顿时，几十名急于表现的土匪嚎叫着，催动马匹，争先恐后地迎了上来，脸上满是轻蔑与残忍。
“杀！给我杀！”
冲在最前面的土匪小头目厉声喝道，挥刀便砍向为首叶明。
然而，他的刀锋砍在叶明的玄甲上，只溅起一溜火星，竟连一道白痕都没留下！
“什么？！”那小头目瞳孔骤缩。
就在他愣神的刹那，叶明手中长枪如毒龙出洞，快得只留下一道残影！
噗嗤！
枪尖精准地洞穿了他的咽喉！
与此同时，十名无双战士也如同虎入羊群，他们的战甲坚固异常，土匪的刀剑难伤分毫，而他们的长枪马刀却锋利无匹，借助战马冲势，一个照面就将迎上来的几十名土匪砍瓜切菜般斩杀殆尽！
速度快！装备碾压！整个过程几乎在呼吸之间完成！！
只是一个照面，全场寂静！
黑老三脸上的狞笑彻底僵住，化为惊骇：“不…不可能！那是什么甲胄？！”
他意识到不妙，调转马头就想后退：“快！放箭！拦住他们！”
但已经晚了！
叶明根本不给对方反应的时间，长枪一指黑老三所在的中军，声音冰冷。
“凿穿他们！”
无双营众人得令，再次拍马加速，撕开土匪混乱的阵型，直扑黑老三而来！
瞬间，黑老三被吓得魂飞魄散，一边拨马狂奔，一边声嘶力竭地叫喊。
“拦住他们！快拦住他们！”