“是！”那群玄甲卫士轰然应诺，声音震得房梁仿佛都在颤抖。
他们动作迅捷，毫不拖泥带水，立刻上前将面无人色、瘫软如泥的吴德和刘班头等人拖了下去。
其他官员跪在地上，磕头如捣蒜，连连谢恩：“谢大人开恩。”
叶明根本不想理会这些蛀虫，对那女侍卫长微微躬身：
“有劳诸位，暂代县衙守卫之职，整顿秩序，清点库房账册，没有我的手令，任何人不得擅入！”
“遵命！”
女侍卫长干脆利落地行礼，随即带人执行命令。
整个县衙的风气，为之一肃！
处理完这一切，叶明冷哼一声，这才带着狗蛋，在几名卫士的护卫下，离开县衙，返回客栈。
狗蛋紧紧跟着叶明，看着周围那些威风凛凛的卫士，又看看叶明，眼中的崇拜几乎要溢出来。
这个给他馍馍吃的人，竟然是新来的县太爷，连皇帝都派兵保护他！
当夜，客栈房间内。
叶明看着窗外漆黑破败的云阳县城，面色凝重。
他知道，今天的雷霆手段只是开始，靠陛下威势暂时压住了场面。但要真正改变这积重难返的现状，依然前路漫漫。
而他不知道的是，就在县衙后院，被严密看管的吴德，却通过一个隐秘的渠道，将一张小纸条传了出去。
纸条最终落到一个心腹家仆手中，上面只有一行字：
“速告黑风寨！新县令断财路，有京兵！让他们想办法，快来救我！不然我们都要完蛋！！”
次日清晨，云阳县西城，一处不起眼的民居内。
“老大人。”叶明低声道。
王杨早已在此等候，他面前摊开着几本厚厚的账册，脸色凝重无比。
“叶大人，情况比我们预想的还要糟。”王杨指着账册，声音沉重无比。
“云阳县库银仅存三百余两，粮仓存粮不足百石，且多是陈粮。历年赋税拖欠高达万两之巨！县衙官吏俸禄已欠发半年。”
“更棘手的是，”王杨压低声音，“老夫暗中查访，发现吴德等人与城外黑风寨土匪似有勾结。历年所谓‘剿匪捐’，大半并未用于剿匪，而是流入黑风寨，名为‘买路钱’，实为分赃！
县衙库银亏空，亦有部分是被他们暗中转移，用以贿赂上官、维系其奢靡生活！”
叶明闻言，脸色阴沉得能滴出水来。果然如此！官匪勾结，吸食民脂民膏！这云阳的根子，烂得透透的！
“百姓生计如何？”叶明深吸一口气问道。
“唉”
王杨长叹一声，“民不聊生！青壮年或逃荒，或被迫入山为匪。留下的老弱妇孺，食不果腹，衣不蔽体。
春耕时节早就过了，许多人家至今都无钱购买种子。若再无转机，今年夏秋，必有大饥，甚至人相食！”
叶明拳头猛地攥紧，指甲几乎掐入掌心。人相食！这三个字如同重锤，狠狠砸在他的心上！
“老大人，”叶明沉吟片刻，眼中闪过睿智的光芒。
“当务之急是春耕和民心。钱粮之事，我来解决。请您即刻以归乡富商名义，联络城中尚有存粮的米行、乡绅，以我叶明之名，向他们借粮！”
“借粮？”王杨一怔。
“对！”叶明语气笃定，“就言新任县令叶明，为解春耕燃眉之急，特向他们暂借粮种与口粮。我叶明以项上人头和朝廷前程担保，秋收之后，定以两倍之数奉还！立字为据！”
王杨眼中精光一闪，抚掌道称赞：“妙啊！此法既可解眼下之急，又可试探各方态度，更可彰显大人信誉与决心！老夫这就去办！”
“有劳！”叶明拱手相谢。
不过，送走王杨，叶明并未停歇。
土匪的威胁如同悬顶之剑，吴德绝不会善罢甘休。他必须立刻组建一支能够快速形成战斗力的核心力量！
他马不停蹄，在即将到达校场前，找了隐蔽的地方，心中默念：系统，兑换10份忠诚契约！11套无双战甲，11匹无双战马！
【叮！兑换成功，消耗成长值24300点！当前剩余：9160点】
校场上，玄甲卫肃立，还有百来个面黄肌瘦的县兵，叶明身穿无双战甲，骑着战马，威风凛凛。
他目光如电，靠着系统奖励的【洞察之眼】瞬间扫过全场，迅速锁定了其中十名体格相对健壮、眼神中还残存着一丝血性与正直的汉子。
“你，你，还有你出列！”叶明手指连点。
那十人愣了一下，面面相觑，忐忑不安地走上前来，不知道这位新县太爷要做什么。
叶明面色沉静，目光扫过他们，声音沉稳有力：
“本官闻云阳县匪寇活动频繁，县城安危系于一线。寻常衙役，难堪大任。本官欲组建一支‘无双营’，我为营长！职责专司剿匪安民，护卫县城！入营者，皆擢升为士官，俸禄加倍！”
他顿了顿，目光锐利地看向十人。
“然，职责重大，需绝对忠诚，令行禁止！你们皆是本官看中的好苗子，现在告诉本官，可愿入我‘无双营’，跟着我叶明，为这云阳县百姓，搏一个太平前程？”
十人闻言，呼吸顿时急促起来。擢升士官、俸禄加倍已是天大的诱惑！
再看这位新任县太爷，行事果决，更是陛下钦点！跟着他，或许真能拼出个前程！
最后想到家中困境与胸中未冷的血性，十人眼神逐渐变得坚定。
“俺愿意！跟着大人干！”
“小人这条命，卖给大人了！”
“保卫家乡，算俺一个！”
“好！”叶明赞许点头，对身旁玄甲卫示意。一名玄甲卫立刻端上托盘，上有十份“入伍状”。
“既如此，按下手印，自此便是我‘无双营’一员，需恪尽职守，誓死效忠！”
十人毫不犹豫，按下手印。契约之力瞬间融入，忠诚烙印于魂。
“好！跟我来，加入无双营，自然要有与我同样的装备！”叶明随即领他们至校场旁仓房。
同样的装备？！
十人顿时眼眸闪烁，叶大人这一身可是将他们震惊坏了，他们也有？！
房门打开，只见里面整齐摆放着十套流光暗蕴的无双战甲！
这些都是叶明方才提前兑换，借王杨商队名义暗中运入。
这？！给他们的？！
“换上它们！”叶明命令道，“城外尚有十一匹塞外骏马，即刻送到！从今起，你们便是云阳最锋利的刃！”
十人激动万分，迅速换装，气势陡变！
“誓死效忠大人！”