“诶，听说了吗？聚仙阁从今天晌午开始，也卖雪花酥了。
“真假的？他们仿制出来了？”
“仿什么呀！是从无忧小铺直接进货的！听说两家签了协议！”
“这无忧小铺的老板是不是傻？跟聚仙阁合作，时间一长，还不被吃得骨头都不剩？”
“就是！京城里那些高门大户，哪个不卖秦首辅面子？他叶探花再有才，能硬得过秦首辅的权？”
“嘿，这你们就不懂了！正是因为有秦首辅，叶探花这步棋才叫高明！你们细想”
“嗷—！你的意思是变相投靠？”
傍晚，无忧点心铺。
门外，等了一天的秦萧终于拿到他望眼欲穿的雪花酥。
“秦阁主，实在是抱歉，这些天我与家妹加班加点，还是耽搁了您半天时间，要不这样，我”
叶明话未说完，秦萧连忙伸手打断，表面上和和气气道：“无碍无碍，是我太着急，考虑不周了。”
实则心中已在咒骂叶明数遍：
狗东西，铺子里明明有存货，不就是想自己卖在多赚点。故意让老子多等半天！这点小心思，以为我看不透？
等着，看老子怎么用聚仙阁的渠道碾死你这小破店！
巧了，这点心声全部流入叶明耳中，听着他恶毒心里话，叶明面上笑容愈发温和:
“秦阁主海涵，是在下准备不周。日后定当优先保障您的货源。”
“好说，好说！”秦萧眯着眼，递上尾款银票，“叶探花，合作愉快！”
“合作愉快。”
叶明接过银票，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，目送着马车远去后，回到店铺内。
贾雨看着那厚厚一叠银票，眼睛发亮，那是一点儿也不累了！
她身后的马正元更是目瞪口呆，他这辈子都没见过这么多钱！
“明…明哥，咱们铺子这么能赚钱？！”
“这才到哪儿？你跟着我和你雨姐好好干，日后少不了你的好处。”
叶明拍了拍他的肩，目光扫过店内几位由女帝预备影队伪装成的伙计，声音沉稳。
“诸位同仁近日辛苦，叶明在此，先行谢过。”
众人连忙躬身：“为叶大人分忧，是我等本分！”
“在我这里，没有只让马儿跑，不让马儿吃草的道理。”叶明不容分说，将早已备好的百两银票塞到每人手中。
“诸位甘冒风险追随于我，叶明必不负诸位！我们的目标，是让这成为京城最耀眼、也最吸金的金字招牌！”
闻言，贾雨暗搓搓的掐了掐叶明的后腰，啥叫你的人？
这分明是影队替陛下培养的预备队好吗？！
但一旁的马正元可不是，感受着银票的厚度，再听叶明豪言，在忠诚契约与真实利益双重驱动下。
他热血上涌，第一个振臂响应：“我信你，明哥！”
其余几人互看一眼，亦是从对方眼中看到了激动与决然，得到贾雨允许后，齐声道！
“愿助叶大人，成就大业！”
“好！”叶明颔首，取出一叠设计精美的宣传单，“接下来，要劳烦诸位，将此物散播出去。
众人接过一看，只见上面赫然写着：
【三两一枚，颠覆味觉！明日戌时，宫闱贵人亲临品鉴！】
【即日起，预购登记，优先提货！】
“叶大人，这这水果蛋糕是何物？”一人忍不住问。
“明日便知。”叶明保持神秘，随即话锋一转，将“预售”模式详细道来。
听完他的计划，众人皆露惊容。
“大人您是说，让客人没见到东西，没尝到味道，就就先付钱？”马正元觉得这简直匪夷所思。
“正是。”
叶明神色笃定，接着道：
“而且，明日自有‘宫内贵人’亲临，为我们站台代言。其分量你们想象不到！”
贾雨闻言，美眸闪烁，立刻明白了这“贵人”指的是谁。
“我们要借此新品与预售之机，一举奠定‘无忧阁’在京城不可撼动的地位！”
叶明声音铿锵有力道:“诸位，将消息散出去，动静越大越好！小马，你负责登记所有预购信息！”
“是！”众人虽觉不可思议，但见叶明如此成竹在胸，纷纷领命而去。
待人散尽，贾雨凑近，低声道：“你就这般肯定，陛下会”
“陛下是天下最顶级的商人。”叶明打断她，眼中闪烁着洞察的光芒。
“陛下投入了‘本金’（默许与支持），自然期待高‘回报’（政治与财政收益）。我们表现得越出色，她的‘投资’就越成功。
这等稳赚不赔，还能狠狠打击对手气焰的代言，她为何不来？”
“你以为都像你一样蠢啊！”说着说着，叶明剑眉一挑，当场报了昨晚贾雨调侃自己不行之仇。
“你！”
很快，在刻意的宣传下。
整个京城的夜市都在热议“无忧阁”的新品与那闻所未闻的“预售”。
“无忧阁？竟然改名叫阁，难道是要硬刚聚仙阁？”
“三两一个的点心？想钱想疯了吧！”
“预售？东西都没见着就让先给钱？骗傻子的吧！”
聚仙阁。
小二拿着那宣传单，大声喊道：
“东家，外面传疯了，说什么无忧小铺改名为无忧阁，想要靠研制出新品要硬刚我们。”
秦萧正享受着雪花酥带来的客流与暴利，闻言接过那宣传单，随即嗤之以鼻：
“就凭他三两？呵，自降身价，不足为虑！他若真有好东西，会只卖这个价？
看来雪花酥已是他的极限，知道自己竞争不过，只好去做那下里巴人的生意了。”
“还宫闱贵人，有首辅大人的脸面大吗？”
秦萧丢开宣传单，悠闲地品了口茶，语气充满不屑：
“传令下去，明日聚仙阁所有糕点，价格一律下调半成。本官要让他这‘预售’，变成一个天大的笑话！”
与此同时，宫内。
李婉清正批阅着奏章，影如同鬼魅般现身，将一张从市井收集来的宣传单无声地放在龙案一角。
她的目光原本只是随意扫过，但当看到“宫闱贵人亲临品鉴”那八个字时，执朱笔的玉手骤然一顿。
他竟猜到了，她所谓的“大礼”是亲自到场！
甚至他的想法竟与自己如出一辙，赐玉匾，让无忧铺子的名声及格调大幅提升！
用她的影响力，为他的新品和无忧阁，定下一个无可撼动的地位。
这份洞察力…
李婉清唇角微不可察地扬起一丝弧度，是欣赏，也有一丝被看透的微妙不悦。
但更多的，是一种棋逢对手的兴奋。
“影。”
“臣在。”
“明日戌时，你亲自带一队人，换上便服，将叶家小宅给朕守成铁桶。一只陌生的苍蝇，都不许放进去。”
“是！”
接着，李婉清看向身旁的心腹大太监：
“传朕口谕：明日朕要微服出宫，体察民情。”