一日无事，这种死水般的平静，在次日清晨被彻底打破了。
王爵是被屋外越来越响、越来越杂乱的喧哗声吵醒的。
不同于往日清晨的零星人语和劳作声响。
那是一种混杂了惊恐、哭嚎、叫骂和无数仓皇脚步声的躁动。
如同平静的湖面被投入巨石，涟漪瞬间化作惊涛。
“怎么回事？”柳云舒也醒了，拥着薄被坐起，脸上带着未褪的睡意和惊疑。
秦红玉早已起身，正站在窗边，透过窗纸的缝隙向外观察。
他侧脸线条紧绷，眼神锐利如鹰。“外面很多人，都在往南跑。”
王爵心头一跳，一股不祥的预感瞬间涌起。
他迅速披衣下炕，也凑到窗边。
只见狭窄的土路外，原本还算有序的营地区域已乱成一锅粥。
男男女女，老老少少，拖家带口，背着简陋的包袱甚至空着手。
如同受惊的兽群，满脸惊惶地朝着南边涌去。
哭喊声、催促声、被撞倒者的怒骂声不绝于耳。
“南逃这么多人同时南逃”
王爵喃喃自语，脸色变得难看，“出大事了！”
他猛地转身，对秦红玉道，“红玉，你留在家里护着云舒，我出去看看！”
秦红玉点头，没有多言，只是将匕首更紧地握在手中。
柳云舒脸上也浮现出担忧，轻声道，“王大哥，小心些。”
王爵深吸一口气，推开房门，瞬间被外面混乱的人流裹胁。
他逆着人流，奋力挤到路边相对高处，目光急切地扫视着。
他看到有熟悉的流人面孔，也看到更多陌生的、带着边的风霜痕迹的脸孔。
那是真正的北边牧民或边境村民的装扮。
他瞅准一个跑得气喘吁吁、面黄肌瘦、穿着破旧羊皮袄的中年汉子，猛地伸手将他从人流中拉了出来。
“干什么！放开我！逃命啊！”那汉子惊惶挣扎，眼神涣散。
王爵用力按住他，低喝道，“北边到底怎么了？为什么都往南跑？”
那汉子恐惧依旧刻在脸上，他喘着粗气，声音带着哭腔，“北蛮子！北蛮子打过来了！烧了我们的村子，见人就杀，见东西就抢！我们我们好不容易才逃出来”
北蛮扰边！
王爵的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住！
黑石营这边，地处边荒，虽然一直有北蛮的小股骚扰和暗中交易。
但大规模、明目张胆的南下烧杀抢掠，已经多少年没有发生过了！
久到所有人都几乎忘记了战争的阴影，以为这边荒之地虽然艰苦，至少还能苟安。
“什么时候的事？来了多少人？到哪儿了？”王爵连声追问。
“就、就这两天的事！好多股人马，像狼群一样散开了！我们村子在北边五十里外的河滩地，昨天下午被洗了后面，后面肯定还有更多人逃过来！快跑吧！黑石营挡不住的！营垒那边营垒那边听说也乱着呢！”
汉子语无伦次，用力挣脱王爵的手，重新汇入逃难的人流，瞬间就被淹没了。
王爵站在原地，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。
北蛮大规模扰边！
黑石营首当其冲！
他猛地抬头，望向北边。
灰蒙蒙的天空下，似乎隐约能听到某种遥远的、令人心悸的喧嚣。
而眼前的黑石营，已经彻底陷入了恐慌的海洋。
安户所的权威在这一刻荡然无存。
没有人再理会什么规矩、什么管辖。
求生的本能驱使着每一个人。
原本还在观望的流人，看到越来越多的北边难民涌入，听到他们带来的恐怖消息，最后一丝犹豫也消失了。
“快跑啊！北蛮子杀来了！”
“营垒靠不住了！自己逃命吧！”
“孩子他爹，快！带上粮食！”
“别挤！我的包袱！”
哭喊声、尖叫声、物品被撞翻的声音、争抢道路的厮打声
交织成一曲末日般的混乱乐章。
有人趁机砸开无人看管的窝棚，抢夺里面本就不多的财物。
有人为了一袋粮食大打出手。
更多的人则是盲目地跟着人流，向着他们认为安全的南方涌去。
王爵看到赵干像没头苍蝇一样在人群里乱窜，嘴里喊着什么，但声音立刻被淹没了。
他还看到孙小狗的身影在混乱的人群边缘一闪而过，瘦小的脸上没有什么表情。
眼神却异常冷静，迅速消失在一条小巷里。
这突如其来的变故，像是一记重锤，狠狠砸碎了王爵所有的计划和步骤。
吴仁义刚死，钱老倌虎视眈眈，册子的秘密刚刚揭开一角。
他与秦红玉、柳云舒的同盟才初步稳固
他原本以为自己还有时间周旋，有时间布局，有时间积蓄力量。
可现在，北蛮的铁蹄撕碎了这一切！
战争，毫无预兆地降临了。
黑石营这个边荒之地的烂泥潭，瞬间被抛入了真正血肉横飞的熔炉边缘！
所有人都措手不及。无论是安户所的小吏，还是营垒的军官，抑或是这些挣扎求存的流人。
在绝对的力量和混乱面前，原有的秩序和算计，显得如此可笑和脆弱。
王爵站在混乱的漩涡边缘，看着这如同地狱绘卷般的场景，心脏狂跳，手心沁出冷汗。
他该怎么办？
跟着人群南逃？
在这乱世，失去安身立命之所，成为无数流民中的一员。
前途只会更加渺茫，生死难料。
留下来？
黑石营能守住吗？
钱老倌和那些隐藏在暗处的敌人会趁机做什么？
北蛮的铁蹄下一刻可能就会踏平这里！
巨大的危机感和茫然席卷了他。
他下意识地回头，望向自家那座小小的、刚刚有了点模样的砖房。
秦红玉和柳云舒还在里面。
他答应过要护住她们，要和她们一起走下去。
“不能乱我不能乱”
王爵用力掐了一下自己的大腿，强迫自己从最初的震惊和恐慌中冷静下来。
他深吸一口充斥着灰尘、汗水和恐慌味道的空气，眼神重新变得坚定。
他逆着奔逃的人流，用一种近乎倔强的姿态，一步一步，艰难地朝着家的方向挪去。
无论前路是刀山火海，还是万丈深渊，他都必须先回到她们身边。
这突如其来的风暴，不仅考验着黑石营的承受能力，更考验着他王爵在这绝境中，能否真正抓住那一线生机！