待到三十六洞、七十二岛的人被悉数送走，大殿内重归寂静，帘幕之后，传来了天山童姥听不出喜怒的声音：
“姥姥本以为，你会直接解了他们的生死符。”
“若真如此，这些人感念你的恩德，短期内必会对你忠心耿耿，赴汤蹈火。”
梅兰竹菊四女乖巧地上前，将厚重的帘幕拉开，露出后面端坐着的、已恢复二十六岁绝代风华的童姥。
她此刻容颜倾世，眉宇间却依旧带着积威多年的凛然之气，目光灼灼地看向李长生。
李长生负手卓立于大殿中央，闻言只是淡淡一笑，语气平静无波。
“我没有那么天真，三十六洞、七十二岛，良莠不齐，多为旁门左道。”
“劫道杀人、巧取豪夺，对他们而言如同家常便饭。”
“这等人物，今日我若因一时之仁解了他们的枷锁，他们或许会感激涕零，誓死效忠。”
“但时日渐久，这份因恩情而起的忠心，难免会随着时间流逝而淡化。
“届时，没了生死符的制约，难保他们不会故态复萌，甚至生出异心。”
“与其寄希望于易变的人心，不如掌握切实的掌控之力。”
童姥闻言，眼中闪过一丝激赏，嘴角微微勾起一抹弧度。
她愈发觉得眼前这个年轻人对自己的胃口。
行事果决自信，深谙御下之道，却又没有妇人之仁，懂得利用手段维持平衡与忠诚，确实是继承并光大灵鹫宫的最佳人选。
“接下来，你有何打算？”童姥换了个话题，语气中带着一丝好奇。
李长生转身，目光直视童姥，缓缓说出了让这位见惯风浪的逍遥派大师姐也为之震动的话语：
“童姥，可想随我去见一见无崖子前辈？”
“什么？！”
童姥霍然起身，脸上写满了不可思议，声音都拔高了几分。
“无崖子师弟？！”
“他他不是早已遭了李秋水和丁春秋那两个贱人的毒手了吗？”
她执掌灵鹫宫多年，势力遍布西域，消息渠道极为灵通。
当年无崖子出事，虽然李秋水和丁春秋做得还算天衣无缝，但后续苏星河突然装聋作哑，紧闭山门。
还是让童姥探查到了一些蛛丝马迹，大致拼凑出了事情的轮廓，一直以为无崖子已然遇害。
李长生摇了摇头道：“他并未身死。当年千钧一发之际，是大弟子苏星河拼死救下了他，并将其秘密安置在一处隐秘之地。”
“苏星河这些年来之所以伪装成聋哑老人，忍辱负重，不过是为了麻痹丁春秋，避免他赶尽杀绝，危及无崖子的性命。”
听到无崖子尚在人世的消息，童姥紧绷的身躯微微放松，轻轻吁出了一口气。
眼中闪过一丝复杂难明的神色，有庆幸，有追忆，也有一丝怅惘。
她低声叹道：“苏星河那孩子倒是个有孝心的，难为他了。”
李长生深深地看了童姥一眼，语气变得有些意味深长：“童姥，在你心中，无崖子究竟是个什么样的人？”
童姥微微蹙眉，似乎有些不悦李长生这般语气，但还是回答道：“无崖子师弟自然是人中龙凤，天资卓绝，风度翩翩。”
“当年若不是李秋水那贱人故意勾引哄骗，又在她练功紧要关头暗算于我，致使我走火入魔，身体永驻孩童之形。”
“姥姥我，未必不能与师弟双宿双栖，共享逍遥。”
话语中，依旧带着对往昔的遗撼和对李秋水的刻骨恨意。
“呵。” 李长生闻言，却发出了一声清淅的嗤笑。
这声嗤笑让童姥顿时心生不满，凤目含煞地瞪向李长生：“你笑什么？”
李长生却没有直接回答，只是道：“有些事情，耳听为虚，眼见也未必为实。”
“童姥，还是随我亲自走一趟无量山吧，到了那里，你或许能明白一些事情。”
童姥是何等人物，立刻从李长生的话语和神态中嗅到了不寻常的意味。
她深知李长生绝非无的放矢之人，既然他如此说，莫非关于无崖子师弟，真的还有一些连她都不知道的隐秘？
略一沉吟，童姥断然道：“好！姥姥就随你去一趟这无量山，看看你到底要让我看什么！”
当下，童姥便吩咐石嫂准备行程所用的一应物品，包括舒适的马车和充足的金银盘缠，并点名让梅兰竹菊四剑侍随身伺候。
一切准备就绪后，一行人便随着李长生离开了天山缥缈峰，一路向东，赶往大理无量山。
路途迢迢，但天山童姥的心情却很不错。
困扰她数十年的身体缺陷得以解决，恢复了二十六岁的青春容貌与成熟身姿。
这不仅带来了外表的变化，更让她的心态发生了巨大的转变。
以往的偏执与暴戾似乎被冲淡了不少，心境变得更为开阔平和，眉宇间也多了几分属于成熟女子的风韵。
当然，这份“和善”是有限度的，若有哪个不开眼的敢来触犯于她，童姥的雷霆手段依旧不会留情。
或许是因为灵鹫宫的标志太过显眼，又或许是李长生无意中散发的气息让寻常江湖人不敢靠近，这一路上并未遇到什么麻烦，顺风顺水地便抵达了无量山。
三个多月过去，无量剑派与神农帮在李长生改良功法的滋养下，气象已然不同。
弟子们精神饱满，演练武功时劲力充盈，招式也明显多了几分精妙变化。
可见左子穆、辛双清和司空玄确实遵从了李长生的吩咐，未曾懈迨，一直在督促门下弟子克苦修炼。
马车停在了无量剑派外围，童姥并未落车，她对车外的兰剑吩咐道：“司空玄那厮是听过姥姥声音的，姥姥就不下去露面了，免得横生枝节。”
“梅剑、竹剑，你们两个丫头留在车上陪着姥姥。”
“兰剑、菊剑，你们随李公子去剑湖宫走一趟。”
“是，姥姥。”四女齐声应道。
李长生对此安排并无异议，带着兰剑和菊剑二人，身形一晃，便已进入了剑湖宫范围。
左子穆、辛双清和司空玄得到消息，立刻急匆匆地赶来拜见。
司空玄一眼就看到了跟在李长生身后，身着灵鹫宫特有服饰的兰剑与菊剑，心中不由一颤，对于灵鹫宫的畏惧几乎是刻在骨子里的。