意识在无尽的黑暗与剧痛的深渊中沉浮。林琛感觉自己像是一片被狂风撕扯的落叶，神魂仿佛被投入了熔炉，被无数柄无形的锤子反复锻打、撕裂。那是强行融合混沌与兵煞，模拟溯影镜波动的恐怖反噬，远超他之前的任何一次消耗。
不知过了多久，一丝微弱的暖意从胸口传来，如同寒冬里的一点星火，顽强地驱散着刺骨的冰冷与黑暗。是混沌鼎碎片。它再次发挥了作用，精纯温和的混沌本源如同最耐心的工匠，一点点修复着他那濒临破碎的识海和经脉，将那狂暴反噬后残留的、如同跗骨之蛆的异种能量缓缓剥离、转化。
他艰难地、一点点地重新凝聚起涣散的意识，感官如同生锈的齿轮，缓慢而滞涩地重新开始转动。首先感受到的是身体无处不在的、深入骨髓的酸痛与虚弱，仿佛整个人被掏空，只剩下一个空荡荡的躯壳。然后，是石穴内那稀薄却珍贵的土行灵气，以及……身边另外两道微弱的气息。
他猛地睁开眼，视线先是模糊，继而迅速聚焦。他依旧靠在冰冷的岩壁上，不远处，楚瑶和琉璃都躺在地上，昏迷不醒。楚瑶脸色惨白，气息比之前更加微弱，嘴角残留着未干的血迹，显然为了稳定镜光付出了巨大代价。琉璃则依旧保持着原样，仿佛外界的惊涛骇浪都与她无关，只沉沦于自身的魂海战场。
林琛心中先是涌起一股劫后余生的庆幸，但随即，那一道在意识彻底黑暗前捕捉到的、来自东南方向的、微弱而熟悉的魂魄回响，如同烙印般清晰地浮现在他的脑海之中。
水属性的阴凉……古老王妃的哀婉……
找到了！真的找到了琉璃散落的一缕魂魄！虽然过程凶险万分，代价惨重，但终究是抓住了一丝确切的线索！
希望如同石穴顶部缝隙透下的那缕昏黄光线，虽然微弱，却真实存在。
他挣扎着想要坐起，却牵动了体内的伤势，一阵剧烈的咳嗽，喉头腥甜，又有鲜血溢出。他现在的状态，比之前硬抗浊龙冲击波后还要糟糕，神魂根基受损，力量百不存一，连动一下手指都艰难无比。
必须尽快恢复！至少，要恢复到能够行动、拥有基本自保能力的程度。在这危机四伏的灾变之地，虚弱就意味着死亡，也意味着无法去追寻那刚刚发现的线索。
他强忍着神魂传来的、如同亿万根细针持续穿刺的剧痛，再次闭上双眼，全力催动混沌鼎碎片，同时小心翼翼地运转《兵煞锻神诀》中最基础的温养法门，如同呵护风中残烛般，滋养、修复着那布满裂痕的暗金神念。
这一次的恢复，比之前任何一次都要缓慢和痛苦。
时间在无声的煎熬中流逝。石穴外，天地间的轰鸣似乎平息了一些，但那令人窒息的浊气浓度并未减弱，反而因为地脉持续不稳而变得更加浓郁。偶尔传来的妖物嘶吼声，距离似乎也更近了些，仿佛这片区域的活物正在被逐渐逼入绝境，变得更加躁动和具有攻击性。
林琛心无旁骛，将所有心神都沉浸在疗伤之中。混沌鼎碎片是他最大的依仗，那精纯的本源之力如同生命的泉水，一点点浸润着他干涸的根基。《兵煞锻神诀》虽然主杀伐，但其锻魂之效在稳固神魂、抵抗外来侵蚀方面也有着独到之处，那暗金色的神念在痛苦中缓慢地重新凝聚，虽然远未恢复旧观，却比之前更加凝练了一丝，仿佛百炼精钢，韧性十足。
不知过了多久，也许是一天，也许是两天。林琛终于感觉到体内的剧痛减弱到了可以忍受的程度，混沌之力恢复了一成左右，虽然依旧微弱，但至少不再是之前那种动辄崩溃的状态。神魂的撕裂感也缓和了许多，虽然依旧空荡虚弱，但已能初步掌控身体。
他缓缓睁开眼，吐出一口带着血腥味的浊气。目光首先看向楚瑶。
少女依旧昏迷，但气息似乎比之前平稳了一丝，应该是石穴内土行灵气和她自身功法在缓慢起作用。林琛挣扎着挪到她身边，再次将一丝温和的混沌之力渡入其体内，助她稳定伤势，护住心脉。
做完这一切，他已是大汗淋漓，眼前发黑，不得不再次停下来调息。
如此反复，又过了大半天。当林琛感觉自己的力量恢复到了大约两成，能够勉强自由行动时，楚瑶终于也发出了一声微弱的呻吟，缓缓苏醒过来。
她睁开眼，眼神先是迷茫，随即转为痛苦和虚弱，看到近在咫尺的林琛，她挣扎着想要起身。
“别动，你伤得很重。”林琛按住她，声音沙哑。
楚瑶感受了一下体内的状况，脸上露出一丝苦涩：“林大哥……我们……成功了吗？”她最后的记忆停留在维持镜光时那巨大的压力和随之而来的黑暗。
“成功了。”林琛点了点头，尽管脸色依旧苍白，但眼神中却有着一丝光亮，“感应到了，在东南方向，很远，是琉璃的一缕魂魄，带着水属性。”
楚瑶闻言，眼中顿时爆发出惊喜的光芒，连虚弱都仿佛减轻了几分：“真的？！太好了！”但随即，她又担忧地看向林琛和自己，“可我们现在的样子……”
“所以必须尽快离开这里，找一个更安全、灵气更充沛的地方彻底恢复。”林琛沉声道，目光扫过石穴入口，“这里不能再待了，土行灵气越来越稀薄，外面的浊气却在加剧，而且……我感觉到有东西在附近徘徊，不止一只。”
仿佛是为了印证他的话，石穴外远远传来了一声尖锐的、如同金属刮擦的嘶鸣，充满了攻击性。
楚瑶脸色一白，紧张地抓住了林琛的衣袖。
林琛拍了拍她的手背，示意她稍安勿躁。他站起身，活动了一下依旧有些僵硬的四肢，感受着体内那微弱却已然成形的力量。两成实力，面对普通的妖物或许可以周旋，但若遇到稍强一些的存在，或者被成群结队的妖物包围，依旧凶多吉少。
他走到石穴缝隙处，神念小心翼翼地向外探去。
外面的景象比之前更加破败，天空中的黄褐色浊气仿佛凝固了一般，沉重地压在大地上。视线所及，一片死寂的荒芜，只有一些扭曲、适应了浊气的怪异植物在顽强生长。而在数百丈外的一片乱石堆中，他清晰地“看”到了三只形如鬣狗、但通体覆盖着暗沉骨甲、双眼赤红的妖物，正在那里焦躁地刨挖着地面，似乎在寻找着什么。它们身上散发出的气息暴戾而饥饿，赫然都是相当于人类修士筑基中后期的水准！
【蚀骨鬣犬】！一种嗅觉极其灵敏、性情凶残、喜好群居的妖物！
它们显然是被之前蚀魂蛞蝓尸体散发出的腐臭气息，或者更早时候林琛他们残留的生机吸引过来的！
不能再等了！一旦被它们确定具体位置，形成合围，以他们现在的状态，绝无幸理！
林琛退回石穴中央，脸色凝重地对楚瑶说道：“外面有三只蚀骨鬣犬，我们必须立刻离开！”
楚瑶脸上血色尽褪，蚀骨鬣犬的凶名她也有所耳闻。“可……可我们能去哪里？东南方向吗？”
林琛点了点头，眼神锐利地看向东南方，那是魂魄回响传来的方向。“只能朝那个方向走。路上再寻找合适的落脚点。”他顿了顿，补充道，“我背琉璃，你尽量跟紧我，保存体力，遇到战斗，优先自保。”
没有时间犹豫和恐惧。楚瑶用力点头，挣扎着站起身，虽然脚步虚浮，但眼神却异常坚定。
林琛再次将昏迷的琉璃背起，用残留的布条固定好。然后，他深吸一口气，将状态调整到最佳，率先踏出了那处庇护了他们数日的狭窄石穴。
浑浊而灼热的空气扑面而来，带着浓烈的硫磺和腐朽的气味。昏黄的光线下，破碎的大地如同狰狞的伤疤，延伸向看不见尽头的远方。
那三只蚀骨鬣犬几乎在他们踏出石穴的瞬间就察觉到了！三双赤红的眼睛立刻锁定了他们，发出兴奋而嗜血的低吼，四肢刨地，带着腥风，如同三道暗沉的利箭，从三个不同的方向猛扑过来！速度快得惊人！
“跟紧！”
林琛低喝一声，眼中厉色一闪，没有选择硬拼，而是脚下发力，带着楚瑶，朝着东南方向，沿着一条相对平坦的沟壑，发足狂奔！
他现在的力量不足以快速解决三只相当于筑基中后期的妖物，一旦被缠住，后果不堪设想！唯有利用速度摆脱！
然而，他们状态太差了！林琛背着一个人，自身伤势未愈，速度大打折扣。楚瑶更是虚弱，没跑出多远就已经气喘吁吁，脸色发青。
身后的腥风越来越近！蚀骨鬣犬的嘶吼声几乎就在耳后！
这样下去不行！
林琛猛地停下脚步，将楚瑶往身后一拉，霍然转身！左臂暗金臂甲光芒微闪，虽然无法引动兵冢煞气，但那件由【煞甲玄晶】所化的臂甲本身，就蕴含着强大的防御力！他右手并指，暗金神念虽然微弱，却依旧凝聚起一丝锋锐之意！
“吼！”
最先扑到的一只蚀骨鬣犬张开布满獠牙的血盆大口，带着腥臭的涎液，直咬林琛的脖颈！
“滚！”
林琛不闪不避，覆盖着臂甲的左臂如同铁鞭般横扫而出，后发先至，狠狠砸在蚀骨鬣犬的侧脸！
“嘭！”一声闷响，夹杂着骨裂的声音！那鬣犬惨嚎一声，被巨力砸得横飞出去，在地上翻滚了几圈才停下，半边脸的骨甲碎裂，鲜血直流，一时间竟无法起身。
但另外两只鬣犬已经趁机扑到！一只噬向他的大腿，另一只则狡猾地绕后，扑向行动迟缓的楚瑶！
危机瞬间！林琛旧力已尽，新力未生！
千钧一发之际，异变再生！
“铮——！”
一声清越、空灵，仿佛能洗涤灵魂的琵琶音，不知从何处袅袅传来，穿透了浑浊的空气，清晰地响彻在每个人的耳畔，不，是直接响彻在神魂深处！
那音符带着一种难以言喻的安抚与宁静之力，如同春风拂过冰封的湖面。
那两只凶性大发的蚀骨鬣犬，在听到这琵琶音的瞬间，动作猛地一僵，赤红的眼中竟闪过一丝迷茫与挣扎，扑击的势头骤然减缓！
就连被林琛击伤的那只，也停止了哀嚎，茫然地抬起头。
这突如其来的变故，让林琛和楚瑶都愣住了。
琵琶音？在这片死寂的灾变之地？而且，这音律……似乎并非攻击，而是……安抚？
是谁？
林琛猛地抬头，循着那若有若无的琵琶音传来的方向望去——那是与他们要去的东南方向略有偏差的，一片被更加浓郁浊气笼罩的山峦阴影之处。
琵琶音只响了一声，便袅袅散去，仿佛从未出现过。
但那三只蚀骨鬣犬，却仿佛失去了目标一般，在原地焦躁地转了几圈，低吼了几声，最终竟然放弃了攻击，夹着尾巴，迅速消失在了乱石之中。
危机，就这样以一种意想不到的方式解除了。
林琛和楚瑶面面相觑，都从对方眼中看到了惊疑与不解。
那琵琶音……是友是敌？是偶然路过，还是有意相助？
前路，似乎因为这一声突如其来的琵琶音，而变得更加扑朔迷离。东南方有琉璃魂魄的线索，而那琵琶音传来的方向，又隐藏着怎样的未知？
短暂的沉默后，林琛收回目光，背紧琉璃，对楚瑶沉声道：“走，先离开这里再说。”
无论前方是机遇还是陷阱，停留在原地，都只有死路一条。他们只能朝着既定的方向，在这崩坏的天地间，继续挣扎求存，追寻那一缕渺茫的希望与水魄的羁影。