永丰车马行的胡东家被“请”到了县衙二堂。这一次，不是在灯火通明的大堂，而是在一间只有一张桌子、两把椅子、墙壁光秃秃的偏室。裴大人没露面，只有苏言和一名眼神冷得像冰碴子的缇骑在场。
胡东家没了在自家地盘上的那点底气，脸色惨白，双腿不住打颤。狭小压抑的空间，缇骑身上散发出的无形煞气，都让他心理防线濒临崩溃。
“胡东家，”苏言开口，声音平静，却带着一种不容置疑的压力，“悦来客栈的张客商，隆昌货栈的山货，这些说辞，骗骗三岁孩童尚可。裴大人没时间听故事。”
缇骑适时地将腰间的佩刀往桌上轻轻一放，发出“铛”的一声脆响。
胡东家浑身一哆嗦，差点从椅子上滑下来，带着哭腔道：“官爷饶命！小人小人也是被逼的啊！小人若说了实话，全家老小性命难保啊！”
“不说实话，你现在就难保。”缇骑的声音没有丝毫温度。
苏言放缓语气，带着一丝诱导：“胡东家，如今是京城来的裴大人主事，手段通天。你若是戴罪立功，裴大人或可保你家人无恙。若再执迷不悟，等大人查清一切，你就是同谋，到时”
他话没说完，但意思不言而喻。一边是虚无缥缈的威胁，一边是眼前实实在在的杀身之祸，胡东家的天平瞬间倾斜。
他噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“我说！我说！是是漕帮的人！是漕帮逼我那么说的！”
漕帮！果然！
苏言与缇骑对视一眼，继续问道：“具体怎么回事？从头说，一丝不漏！”
胡东家涕泪横流，断断续续地交代：“大大概十天前，码头上漕帮的一个小头目，叫‘疤脸李’的，找到小人他，他下巴就有一道疤！”
疤脸李！特征对上了！
“他让小人准备五辆最结实的大车，还有十来个可靠的伙计，说是半夜要运一批‘紧要’货物出城。给的价钱极高，但要求绝对保密，不准多问。小人当时就觉着不对劲，可可漕帮势大，小人不敢不从啊！”
“是哪天夜里？运的什么货物？运到哪里？”苏言追问。
“是是税银到的前一夜，子时左右（晚上11点到凌晨1点）。货物用厚厚的油布盖着，看不清是什么，但搬上车的时候特别沉，压得车轴嘎吱响。疤脸李亲自押车，走的不是官道，是绕城西的废道，说是说是运到城外二十里的‘黑水渡’，那里有船接应。”
黑水渡！那是临安县下游一个早己废弃的小渡口，水道复杂，芦苇丛生，寻常船只根本不会去那里。
“接应的是什么船？”
“小人小人没跟到黑水渡，疤脸李只让小人的人和车送到渡口外的林子边就让我们回来了。远远瞥见，是是一艘乌篷船，不大，但吃水很深，船上挂没挂旗号看不清楚。”
乌篷船？吃水深？这与之前查到的那艘漕帮大船似乎不符。是另一条线？还是障眼法？
“之后呢？疤脸李去了哪里？”
“小人不知道啊！送完货，拿了钱，小人就赶紧带人回来了，一刻都没敢多待！之后之后就没再见过疤脸李。”胡东家哭丧着脸，“官爷，小人知道的全都说了！真的就这些了！”
苏言仔细审视着胡东家，判断他话里的真伪。大部分信息应该可信，但关于接应船只的描述，可能有所保留或确实没看清。
“你可知道那批‘紧要’货物是什么？”苏言最后问道。
胡东家猛地摇头，眼神惊恐：“小人不敢知道！小人猜猜也能猜到几分，所以才怕啊！官爷，求您一定要在裴大人面前替小人美言几句，小人是被逼的！”
问话结束，胡东家被带下去严加看管。苏言立刻将审讯结果禀报给裴大人。
“黑水渡，乌篷船”裴大人站在临安县的地图前，手指点向城西那片标着芦苇荡的区域，“用小车分批次将税银提前运出，在废弃渡口换小船转移好一招暗度陈仓！”
他眼神冰冷：“如此一来，第二天大张旗鼓运到十里坡驿栈的，根本就是早己调换好的石头！所谓的重兵看守，不过是个笑话！”
苏言补充道：“大人，胡东家提及的乌篷船吃水深，但体积不大，可能并非最终运走税银的船只。或许只是中转，将银子再次转移到更隐蔽、或者更大型的船上。那艘提前离开的漕帮大船，嫌疑依然最大。”
裴大人赞许地看了苏言一眼：“分析得不错。漕帮利用水路和帮派势力，编织了一张运输网。疤脸李是执行者，但背后定然还有更高层级的人物指挥。”
他沉吟片刻，下令道：“立刻派人秘密搜查黑水渡，寻找任何蛛丝马迹。同时，飞鸽传书沿途各水路关卡，严密排查所有可疑船只，特别是漕帮的船，重点检查是否有夹层或暗格！给本官盯紧漕帮在临安县乃至整个郡内的所有据点！”
命令传达下去，整个临安县乃至更广阔的区域，都因这十万两税银案而暗流涌动。
苏言退出二堂，回到临时给他安排的一间小厢房。夜己深，他却毫无睡意。点燃油灯，昏黄的光线照亮了简陋的房间。
案情逐渐清晰，但对手的强大也超出了他的想象。漕帮，这个盘踞水路的庞然大物，其势力根深蒂固，与地方官府关系错综复杂。裴大人虽然是京官，手持尚方宝剑，但强龙难压地头蛇，此番较量，胜负难料。
而他苏言，一个微不足道的小捕快，因为一时的观察入微，被卷入了这场风暴。是机遇，也是巨大的危险。
他摊开手掌，仿佛还能感受到王县尉尸体上那青麻纤维的粗糙触感。从刘老栓指甲缝里的血垢，到王县尉掌心的青麻，再到胡东家口中的疤脸李和漕帮线索环环相扣，将他引向一个更深的谜团。
这十万两税银，究竟牵扯到了什么？仅仅是漕帮贪图钱财？还是有更深层次的政治阴谋？裴大人对此案如此重视，恐怕也绝非仅仅为了追回赃银那么简单。
苏言吹熄油灯，和衣躺在冰冷的床板上，望着窗外沉沉的夜色。
他知道，自己己经没有回头路了。唯有紧跟裴大人，在这惊涛骇浪中，不断展现自己的价值，才能搏得一线生机。同时，他也必须尽快提升自己在这个世界的生存能力。前世的知识是利器，但这个世界的规则、武功（如果存在的话）、人情世故，他都需要尽快学习和适应。
临安县的夜，寂静中透着杀机。而苏言的征程，才刚刚开始。他闭上眼，脑海中开始反复推演案情的每一个细节，寻找可能被忽略的线索。
机会，总是留给有准备的人。他必须抓住每一个可能的机会。