淮海平原的寒冬已至，北风凛冽，卷起地上的冻土与硝烟，天地间一片肃杀。碾庄的硝烟尚未散尽，黄维第十二兵团的覆灭，如同又一记沉重的丧钟，在淮海战场上空敲响，震得徐州“剿总”司令部内人人面色如土，惶惶不可终日。
楚云飞站在司令部作战室内那幅巨大的淮海战区图前，目光盯在地图南端，那个被红色箭头重重包围、标注着“双堆集”的小小圆圈上。
黄维，这位黄埔一期出身、素以骄悍着称的兵团司令，率领着国民党军精锐的第十二兵团（下辖第十、第十四、第十八、第八十五军以及第四快速纵队，全美械装备），奉蒋介石严令，从豫南确山、驻马店地区驰援淮海战场，企图与徐州集团南北对进，解黄百韬之围，或至少缓解徐州压力。然而，这支强大的机械化兵团，却一头栽进了刘、邓指挥的中原野战军（中野）精心布置的口袋阵中。
战役经过清晰地呈现在地图和雪片般飞来的战报上：黄维兵团急于前进，孤军深入，沿途虽攻占阜阳，但却一步步被中野主力诱至预设战场——宿县西南的双堆集一带。中野集中了第一、第二、第三、第四、第六、第九、第十一等七个纵队及特种兵纵队，超过二十五万大军，利用涡河、北淝河等天然屏障和村落沟渠，构筑了严密的多层包围圈。自十一月二十五日起，中野部队发起猛烈攻击，将黄维兵团四个军又一个快速纵队，死死压缩在以双堆集为中心的纵横不到十里的狭小地域内。
“报告！南京急电！委座严令，不惜一切代价，速解黄维兵团之围！命徐州剿总立即拟定增援方案！”机要参谋的声音带着颤抖。
“报告！杜聿明副总司令（已从东北调回）急电，询问我部能否抽兵南下，协同作战？”
“报告！双堆集方向最后一份电文……黄兵团……弹药将尽……伤亡惨重……请求速发援兵……”
坏消息接踵而至，作战室内一片死寂。刘峙瘫坐在椅子上，面无人色，喃喃自语：“完了……又一个黄百韬……完了……”李树正满头大汗，对着地图徒劳地比划着，却拿不出任何可行方案。其他将领或沉默，或目光闪烁，各怀鬼胎。
楚云飞猛地一拳砸在桌子上，震得茶杯乱跳：“陷阱！这是一个从一开始就布好的死局！孤军深入，侧翼暴露，后勤不继！刘、邓用兵如神，岂会放过如此良机？黄维……他太骄狂了！也太……低估了他的对手！”
他转过身，目光扫过在场每一个惊慌失措的面孔：“你们看看！中野投入了多少兵力？七个纵队！还有华野的配合！这是要一口吃掉黄维！现在去救？拿什么救？徐州自身难保，华野主力虎视眈眈！南线？李延年、刘汝明那些杂牌，畏敌如虎，逡巡不前！此时南下，不仅是送死，更是将徐州门户彻底洞开给粟！”
他的分析，如同冰水浇头，让所有人清醒地认识到现实的残酷。黄维兵团，已然成了死棋。救援，无异于飞蛾扑火。
然而，就在这绝望的时刻，又一道来自南京蒋介石的“手令”，如同催命符般送达，内容荒谬而残酷。
“刘总司令、杜副总司令、楚副总司令：黄维兵团陷于重围，忠勇可嘉，必须全力救援！着令杜聿明即率邱清泉、李弥、孙元良三个兵团，放弃徐州，轻装疾进，向南出击，击破当面之敌，与黄维兵团会师！徐州防务，交由楚云飞部及必要守备部队负责。此令关系党国存亡，不得有误！中正手启。”
放弃徐州？南下解围？
这道命令，将整个作战室彻底炸懵了！放弃经营已久的徐州坚城，带着几十万大军，在冰天雪地中，脱离工事，劳师远征，去攻击以逸待劳、占据绝对优势的华东野战军主力？这简直是自杀中的自杀！是彻头彻尾的疯子才会做出的决策！
“荒谬！荒唐！！”杜聿明第一个忍不住，拍案而起，脸色铁青，“放弃徐州？几十万大军置于何地？粮弹补给如何保障？一旦出城，必遭粟主力围追堵截！这……这是要将徐州集团也一并葬送啊！”
刘峙也慌了神：“这……这如何使得？徐州乃战略要地，岂能轻弃？委座……委座三思啊！”
楚云飞闭上眼，深吸一口气，强压下掐死那个远在南京瞎指挥的“校长”的冲动。他知道，蒋介石这是病急乱投医，为了救他的“嫡系”黄维，已经不顾一切了！这道命令，将会把杜聿明集团也推向万劫不复的深渊！
他猛地睁开眼，目光直视杜聿明和刘峙：“光亭兄（杜聿明字），经扶公（刘峙字）！此令万不可行！放弃徐州，南下野战，正中粟下怀！我敢断言，杜集团一旦出城，不出三日，必被华野主力合围于野战中！届时，黄维救不出，徐州丢掉了，杜集团亦将陷入绝境！淮海战局，将彻底崩溃！这将是一场彻头彻尾的灾难！”
杜聿明脸色变幻，他何尝不知此去凶多吉少？但蒋介石的严令如山，抗命的后果……他不敢想。
楚云飞上前一步，压低声音，对杜聿明道：“光亭兄，为今之计，唯有……‘将在外，君命有所不受’！应立即回电委座，陈明利害：徐州乃根本，不可动摇。当务之急，是稳固徐州防务，同时严令南线李、刘兵团全力北进，牵制中野，或可使黄部寻隙突围。我部亦可相机策应。但绝不可弃城浪战，自毁长城！”
杜聿明眼神挣扎，内心天人交战。一边是校长的死命令，一边是显而易见的死路。刘峙则唯唯诺诺，毫无主见。
最终，在楚云飞极力劝阻和现实压力下，杜聿明起草了一份措辞委婉但观点明确的回电，力陈放弃徐州的风险，建议固守待变。然而，南京的回电更快、更严厉，几乎是斥责的语气，严令必须执行原计划，限期出动！
楚云飞站在风暴眼中，看着这一切发生，他知道，最后摊牌的时刻，越来越近了。