黄巢走出皇城时，左手攥得发白。
掌心烙印跳动不止，每走一步都像有东西在皮肉里钻。
他没停，径直往军营方向去。
玄音跟在后头，几次想开口都被他眼神挡了回来。
李岩走在最后，刀不离手，目光扫过街角屋檐。
营地灯火通明，士兵列队待命。
黄巢径直走进主帐，掀开帘子时脚步顿了一下，很快又迈进去。
他走到沙盘前，手指划过地形标记，声音平稳：“子时突袭东门，朱温必从侧翼包抄。”
话音刚落，他咳了一声，血溅在沙盘边缘，丝状金光在血里游动。
玄音上前一步，笛子刚举到唇边，黄巢抬手止住她。
“别压它。”
他说，“让它烧。”
李岩默默递上酒囊。
黄巢接过，仰头灌了一口，喉结滚动几下，把酒咽下去。
他放下酒囊，继续指着沙盘布防，语速没变，声音也没抖。
只有玄音看见他指节绷得太紧，指甲几乎陷进木沿。
帐外传来脚步声，轻得几乎听不见。
黄巢没抬头，只把声音放低了些：“朱温的人在听。”
玄音抿唇，笛子垂下。
李岩转身朝帐门方向挪了半步，刀鞘抵住地面。
黄巢咳嗽又起，这次更猛，血滴落在地图上，金丝在纸面爬行。
他用手背抹了嘴角，继续说：“先锋队佯攻北门，主力埋伏在粮道岔口。”
他顿了顿，喘息加重，却故意让气息断续，“我亲自带队……撑得住。”
帐外风声一滞，随即远去。
玄音终于开口：“你故意让他听见。”
“他要的是我快死了。”
黄巢盯着沙盘，“那就让他信。”
李岩低声问：“药能撑多久？”
“撑到他动手。”
黄巢把酒囊扔回给李岩，“再灌一次。”
玄音皱眉：“那药伤根基。”
“我不在乎根基。”
黄巢抬头看她，“我在乎他什么时候出手。”
她没再劝，只把笛子收进袖中。
李岩重新把酒囊塞进黄巢手里，没说话。
黄巢喝完第二口，脸色稍缓，但掌心烙印颜色更深，边缘已泛出金属光泽。
他低头看了眼，冷笑：“它快醒了。”
“蚩尤？”
玄音问。
“不是他。”
黄巢摇头，“是朱温以为的他。”
他起身走向帐门，掀帘时身形晃了一下，被李岩扶住胳膊。
黄巢甩开他，自己站稳，大步走出去。
营地士兵见他出来，纷纷行礼。
他点头回应，步伐沉稳，没人看出他左手下垂时微微颤抖。
玄音跟出来，低声说：“朱温不会等太久。”
“我知道。”
黄巢望向远处山影，“他想在我彻底失控前拿到钥匙。”
“那你呢？”
她问。
“我等他来拿。”
黄巢转身看她，“他伸手那一刻，就是他死的时候。”
玄音沉默片刻，说：“我会在场。”
黄巢没答，只朝她点了下头，继续往前走。
李岩落后半步，始终护在他右后方。
夜色渐深，营地灯火次第熄灭。
黄巢回到自己营帐，没点灯，坐在案前。
掌心烙印灼热未减，他摊开手掌，盯着那道纹路。
金光在皮下流动，像活物。
帐外传来轻微响动，是巡夜士兵的脚步。
黄巢没动，只低声说：“进来。”
李岩掀帘而入，手里拿着新灌好的酒囊。
“第三份。”
黄巢接过，没喝，放在案上。
“留着，明天用。”
李岩点头，没走，站在原地看他。
“有事？”
黄巢问。
“朱温若真动手，你未必能撑住。”
李岩说。
“撑不住也得撑。”
黄巢抬头，“他赌我快疯了，我就让他看看疯子怎么赢。”
李岩没再说话，转身出去，轻轻合上帐帘。
黄巢独自坐着，掌心温度越来越高，皮肤开始发红。
他没叫人，也没用药，任由那灼烧感蔓延。
他知道朱温在等，等他撑不住的那一刻。
可他偏要撑到最后。
天快亮时，玄音来了。
她没敲门，直接进帐，见黄巢还坐着，松了口气。
“你还醒着。”
“睡不着。”
黄巢说，“它不让。”
玄音走到他面前，伸出手：“让我试试压制。”
黄巢摇头。
“别费力气。”
“你会死。”
她说。
“死之前先送他上路。”
黄巢抬头看她，“你信我一次。”
玄音收回手，沉默良久，才说：“我信你。”
黄巢笑了，笑得疲惫。
“那就够了。”
她转身要走，黄巢忽然叫住她：“如果我真的变成容器……” “我会亲手杀你。”
玄音打断他，语气平静。
黄巢点头。
“谢了。”
玄音掀帘离开，脚步声渐渐远去。
黄巢低头看掌心，烙印已蔓延至手腕，金纹如锁链缠绕。
他握紧拳头，咬牙忍住剧痛。
天边泛白，晨光透进帐内。
黄巢起身，披甲，佩刀，动作缓慢却坚定。
他走出营帐，士兵已在集结。
没人问他脸色为何苍白，也没人提昨夜咳血的事。
他们只等他下令。
黄巢登上高台，目光扫过全军，声音洪亮：“今日，踏平敌营。”
士兵齐声应和，声震四野。
他转身下台，走向阵前。
玄音站在路边，笛子握在手中。
李岩跟在他身后，刀已出鞘。
黄巢没回头，只说了一句：“开始了。”
玄音点头，吹响第一声笛音。
远处山脊后，朱温勒马而立，嘴角带笑。
他望着黄巢背影，低声自语：“你撑不了多久了。”
黄巢似乎听见，脚步一顿，却没回头，继续向前。